刘宗元，字子厚，唐代文学家、思想家、河东人，世称“柳河东”、唐宋八大家之一的“河东先生”，在文学上的成就大于诗歌。让我们来了解一下柳宗元在永州的经历。
柳宗元祖上世代为官，家里文化气息浓厚。在这种氛围下，他十几岁就考上了进士，进入了仕途。
在柳宗元生活的时代，虽然“安史之乱”已经平息，但大唐政治腐败和藩镇分离，社会矛盾十分激烈。经过十多年的官场经历，柳宗元对社会现实有了深刻的认识，并有了创新政治的理念。
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机会很快就会到来。唐顺宗即位后，任命王叔文、王宝等大臣进行改革，历史上被称为“永贞创新”。在这次创新运动中，刘宗元是重要成员之一。然而，改革只在不到半年的时间里就失败了。王叔文政治集团被贬，除了王叔文、王宝、刘宗元、刘禹锡等八人被贬为偏远地区的司马，被称为“二王八司马事件”。
这已经成为柳宗元人生的一个重要转折点。他博学多才，坚强正直。他年轻有为的时候，以为自己可以取得巨大的成就，却开始了无尽的贬值生涯。
《唐才子传》记载：“(柳宗元)值叔文败，贬邵州刺史，半途而废，贬永州司马。遍贻朝士书言情，众忌其才，无为用心。刘宗元首先被降职为邵州（湖南省邵阳市）刺史。在他到达邵州之前，朝廷再次下令，他被降职为永州（湖南省永州市）司马。他写信给朝廷的所有大臣，陈述他的想法，希望得到支持，但他们都嫉妒他的才华，没有人愿意真正帮助他。
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永州的生活极其艰难，柳宗元没有住所，只能住在龙兴寺。也许是因为水土不服，只住了半年，母亲就病逝了。这一切，政治上的挫折，生活上的艰辛，亲人的去世，对他来说都是一个巨大的打击，严重损害了他的健康。他在《寄许京兆孟容书》中说：“是以唐唐忘行，尤其是重担，残骸残魂，百病所集，痞结伏积，不食自饱。或时寒热，水火相互交流，内消肌骨，非独瘴气。”
然而，一个内心坚强的人不会被糟糕的情况打败。在《回答周君巢诱饵药长寿书》中，他写道：“大中生存的方式，虽然一切都被抛弃了，但更不用说了。”面对打击，他始终坚定地坚持自己的理想。
刘宗元在永州寄情山水，写了著名的《永州八记》。在他的作品中，山水成了人格的体现:山的突兀和奇异的崛起，水的百折不回，是他的自我写照。
与历史上许多被贬的官员不同，刘宗元不乞求怜悯，不接受命运，永不屈服。这首《江雪》是最好的体现：
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟椰竹翁，独钓寒江雪。
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大雪笼罩着一切，“千山”、“万径”都是雪，才使“鸟飞绝”、“人踪灭”。在这样一个寒冷寂静的环境中，渔夫不怕寒冷和雪。他似乎忘记了一切，专心钓鱼。在雪地里，在河里，他是孤独的，但他是如此的孤独和傲慢。这位“寒河独钓”渔夫是刘宗元的自我形象。
柳宗元在永州呆了十年，直到元和十年(815年)正月， 收到诏书后，他被调回北京。
在回京的路上，经过衡阳，看到北归的大雁，他想起了未能和自己同行的兄弟，写了一首《过衡山见新花却寄弟》：
故国名园久别离，今天楚树发南枝。
晴天回路容易相比，正是峰前回雁的时候。
十年后，我终于等到了回京的诏书。虽然我不知道未来是什么，但我终于有了一些希望。这首诗充满了枯木逢春的喜悦。
经过一个多月的跋涉，柳宗元回到了长安，他不知道，等待他的，是又一次贬值。
柳宗元被贬永州后的生活有多艰难？他留下了什么诗？