朱元璋在位期间，下令农民归耕，奖励垦荒；大力移民屯田和军屯；组织全国各地农民修建水利；大力倡导桑、麻、棉等经济作物和果木作物的种植。他也是徒富民，抑制强者；下令解放奴隶；减轻税收负担，严惩贪官；派人到全国各地测量土地，检查户口等。明初，经过朱元璋的努力，社会生产逐渐恢复发展，国力迅速增长。因为它的年号是“洪武”，所以历史上被称为洪武之治。
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元末官员腐败，蒙古贵族腐败，朝政腐败。为了消除赤字，元廷增加了税收，印刷了大量新钞票“正宝钞票”，随后的通货膨胀和荒灾、黄河洪水等自然灾害使人们无聊。元朝是中国历史上最黑暗的时期之一。当时，它是一个外国入侵，摧毁了包括南宋在内的国家，地图甚至扩展到北冰洋和地中海沿岸。然而，它进行了残酷的民族压迫，实施了种族歧视政策，并大力压制了汉人和南方人（南宋人）。1351年，元顺帝派贾鲁治理黄河，征调全国20万人。同年5月，白莲教韩山童和刘福通煽动遭受自然灾害和督工严厉对待的人民叛元起事。据河南、安徽等地介绍，他自称明王，建立了红巾军。红巾军和各地义军陆续起事，势力扩大到华中、华南地区。第二年，红巾军郭子兴聚众起义，攻占濠州(今安徽凤阳)。不久，安徽凤阳人朱元璋出身贫困农民，投身郭子兴，多次立功，得到郭子兴的重视和信任，并娶了郭子兴养女为妻。之后，朱元璋离开濠州，发展自己的势力。
1356年，朱元璋率兵占领集庆(今江苏省南京市)，改名为应天府，攻占周边部分军事要地，获得立足基地。经过几年的努力，朱元璋采纳了谋士朱升“高筑墙，广积粮，慢称王”的建议，其军事经济实力迅速增强。1360年，陈朱双方在集庆西北龙湾展开恶战，陈友谅势力遭到极大打击，逃往江州(今江西省九江市)。1363年，陈友谅的势力通过鄱阳湖水战基本消灭。1367年，朱元璋自称吴王，率军攻下平江(今江苏省苏州市)，灭张士诚，同年又消灭了割据浙江沿海的方国珍。
1368年正月，朱元璋在金陵应天府为皇帝，定国为大明。之后，在元朝内讧的时候，他乘机北伐和西征，同年占领了元大都(今北京)，元朝撤出了中原。1371年，四川的明玉珍势力被淘汰，1381年，云南的元朝梁王被淘汰。@ 1388年，深入漠北进攻北元。到目前为止，世界已经初定。
由于对元末官员治理的童年痛苦记忆，朱元璋上台后，一方面减轻了农民负担，恢复了社会经济生产，改革了元朝留下的不良官员治理，惩治了腐败官员，恢复和发展了社会经济。
洪武之治是怎么回事？在什么背景下？