众所周知，周朝实行分封制。简单来说，周天子把一些土地、人民和一些经典、器物等东西分封给诸侯国。这些诸侯接受周天子封后，需要向周天子朝圣，承担保卫周天子的义务。历史上，周朝主要实施了两次大规模有影响力的分封(虽然西周诸王陆续分封，但如果谈到分封规模和对王朝发展的影响，还是要先推武王和周公在早期进行的两次分封)，一次是周武王伐周后建立周朝，周武王分封有功之臣，姬姓宗族子弟。第二次是周公东征胜利后，又进行了一次大规模的分封。
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一般来说，周朝诸侯国的爵位等级为公、侯、伯、子、男。但值得注意的是，虽然“公”也是一种封爵，但很多时候“公”也被视为一些诸侯国君的尊称。比如著名的春秋第一霸齐桓公，其实他的头衔只是侯爵(《春秋》：齐侯、宋公、陈侯、魏侯、郑伯、许男、曹伯侵蔡。齐侯就是齐桓公)。然而，有趣的是，在周初的封臣中，战国时期爵位最高的国家基本上都灭亡了，如焦国、朱国等公爵国家，可以说在历史上没有存在感。
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在战国时期著名的战国七雄中，楚国最早的封爵只是一个小小的四等子爵，最终统治世界的秦国是春秋初期的伯爵。所以问题来了。为什么那些封爵高的国家早早被摧毁，在历史上默默无闻？相反，封爵低的诸侯国越来越强大，混得很好？在我看来，主要原因是“地理位置”。
西周初，享受公爵的诸侯国有八个，其中五个是周武王，他觉得先贤很伟大，特意分封子孙后代(《史记·周本纪》：(周武王)是褒封神农后于焦，黄帝后于祝，帝尧后于蓟，帝舜后于陈，大禹后于齐)，另外三个是宋(商人后裔)，另外两个是周王室的宗族子弟。以周王室为中心的八个诸侯国封国，主要集中在传统的中原地区，属于当时发展程度较高、比较富裕的地区。这可以说是过去。毕竟，公爵诸侯国必须有一些特权，这也是对周王室的一种保护。最强大的诸侯国团结在周王室附近，这也是一种威慑。
然而，随着时间的推移，由于当时中原地区的发展达到了顶峰，显然有点难以再次发展，也就是说，实力有限，因为当时中原地区太大，封闭诸侯国多，土地空间小，想扩张，失去成为一个大国的潜力，最重要的是，这些地区的国家很容易卷入战争漩涡。
而那些封爵较低的诸侯国，大部分分封地都偏离了中原的边远地区，有更广阔的开发区。比如秦，当时秦雄心勃勃，想东进，在中原占有一席之地，却遇到了实力雄厚的晋国，站在前面，很难东进。没办法，秦不得不继续在西方做事，积累实力。结果“益国十二，开地千里，然后霸西荣”。可见地理优势。
中原公爵宋国曾经辉煌过一段时间。毕竟先天条件在那里。宋襄公时期，他带领四国联军打败齐国，风光无限；战国初期，宋国的实力不容小觑。据史料记载，(宋)起兵灭滕，伐薛，东败齐，取五城，南败楚，取地300里，西败魏军。看似有“战国八雄”的味道，结果，在中原四战之地的地理劣势，齐楚魏三国一联合，直接带走了宋国。可想而知，地理劣势的结局。
此外，还有一个非常重要的地理优势，那就是不容易摧毁这个国家。前面提到的宋朝在战国初期是雄伟的，结果被其他国家直接摧毁了。相比之下，秦国多次面临其他国家的联军攻击，但由于秦国位于西部边境地区，有一个函谷可以守卫。即使秦国经历了多次联军攻击，它也没有被摧毁。俗话说，笑到最后才笑得最好，秦国最终统一了世界。
为什么强大的诸侯在周朝分封的诸侯中首先衰落？