高开道家世代靠煮盐为生。十几岁时，他矫捷勇敢，跑起来追上了奔马。
隋朝末年，赋役繁重，灾荒多年，人民不谈生活。大业九年(613年)，河间人格谦在豆子岗(今山东惠民)起义，拥有10万人，自称燕王，高开道投奔义军。一开始，高开道并没有被格谦看重。有一次，格谦被隋兵围捕，四处奔波，不敢救援。高开道独自战斗，杀死了几十名隋兵，解除了围攻。格谦立即被任命为将军。
自称燕王
大业十二年(616年)，隋将王世被命消灭起义军，格谦率军几经决战，战败被杀。余党100多人逃往海边，高开道率。休息后，军威复振，于是转战劫掠沧州，贼逐渐附身，于是北上攻掠驻堡，从临渝到怀远都被他占领。隋朝右武卫大将军李景守卫北平(今河北卢龙)，高开道率兵包围北平，一年多未能攻陷。辽西太守邓耀领兵救援，李景带领部下迁至柳城；后来准备回幽州，在路上被强盗杀死。于是高开道攻北平。
武德元年(618年)，高开道率军攻占渔阳县(今天津蓟县)，拥有数千匹甲马(披着盔甲的战马)，徒众万人，自称燕王，都城位于渔阳。
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兼并兵马
起初，怀荣县（今河北省张家口）僧侣高昙盛成县令设斋来到许多人身边时，他与50名僧侣（资治通鉴5000人）威胁要参加斋俱乐部，杀害了县长和守卫将领，声称是大乘皇帝。李尼姑静静地宣布她是耶输皇后（《资治通鉴》是邪恶的皇后），建年号是法轮。当晚，高昙盛派人招降高开道，封高开道为齐王，高开道带领5000人归顺高昙盛。三个月后，高开道杀死了高昙盛，并合并了他所有的兵马。
三月二十三日，武德二年(619年)高开道被唐代营州总管邓打败。
武德三年(620年)，高开道再次自称燕王，建年号为始兴(一作天成)，设立百官。
投降唐朝
武德三年(620年)9月，唐将罗艺守卫幽州(今北京)，被窦建德军包围。罗艺向高开道求助，高开道率骑兵2000人前来帮忙。窦建德害怕高开道军是勇敢精锐的人，于是带领军队撤退。10月19日(11月18日)，高开道借助罗艺的派遣请求将唐朝降职。唐高祖李渊下令任命他为蔚州总管、上柱国，并被授予北平郡王姓李。
高开道率骑500到幽州，想从罗艺开始。高开道带领几个骑士进入都督府，观察罗艺的动静。罗艺和他一起享受宴会。高开道明白不能开始，就离开了幽州。
联兵反唐
武德五年(622年)，幽州发生饥荒，高开道承诺送粮。罗毅派老弱去吃饭。高开道接待非常周到。罗毅非常高兴，没有提防，于是他立即调拨了3000名士兵，数百辆车和1000多匹马驴去借粮。所有的高开道都留下了，没有遣返。于是北与突厥连兵，与罗毅断绝联系，重称燕王。
同年，刘黑凯入侵山东，高开道与他联合抵抗唐军。高开道率军进攻易州，未能攻下退役。后来派部将谢棱诈降为罗艺，并要求派兵救援。罗艺率众接应，到怀戎时，谢棱纵兵将其打破。然后高开道引突厥南侵，恒州(今河北正定)、定州(今河北定县)、幽州、易州(今河北易县)等州遭到蹂躏。由于高开道部众善用攻城器具，突厥颉利可汗与他一起攻拔马邑。当时群盗相继平定，高开道想回到唐朝，又怕反复，不能取信于人，依靠突厥自保平安。但大多数士兵都是山东人，思回家乡，人们更讨厌混乱。
屡犯幽州
武德6年5月28日(623年7月1日)，高开道带领奚骑兵入侵幽州，被唐代幽州长史王沈打败。刘反叛时，漠河首领突然带兵协助唐朝，将部落迁至幽州昌平市。当高开道带领突厥入侵幽州时，他被突地稽拦截并被打败。
武德六年(623年)七月，高开道掠夺赤岸镇、灵寿、九门、行唐三个县后离开。
武德六年(623年)八月，高开道率领奚族军队入侵幽州，被唐代幽州军队击退。
武德六年(623年)9月29日，高开道带领2万突厥骑兵入侵幽州。
将反自杀
起初，高开道招募了数百名壮士为养子，经常在阁下护卫。刘黑露部将张君立逃回高开道，高开道命张君立和爱将张金树分督其兵。武德7年2月18日(624年3月12日)，张金树暗暗命令左右数人假装和高开道的养子玩耍。晚上，他进入阁内，偷偷断了弓弦，拿着刀矛藏在床下。天黑后，张金树带着下属的噪音来攻击，之前派出的几个人拿着刀矛跑出了亭子。诸养子准备高开道出战，却找不到武器。张君立又在外城举火，帐下乱七八糟，诸养子觉得穷，争先归附张金树。高开道知道这一点是不可避免的，披甲拿着刀坐在大厅里。张金树害怕，不敢进逼，而不是和妻妾一起玩得开心。2月19日(3月13日)天将亮时，高开道先吊死妻妾儿女后自杀(据说被张金树杀)。
高开道是谁？农民起义军领袖高开道生活简介