源乾尧出生于金石，曾任江南道巡察使、建议医生、梁州都督等职。716年(开元四年)，他拜黄门侍郎、同平，成为宰相。不久，他和姚崇一起被免职，改为京兆尹。四年后，他再次担任宰相，并很快晋升为侍者。后来，他因为封禅泰山的问题与当时的宰相张说发生冲突而被夺去实权。
在袁乾尧任相期间，张嘉贞、李元红等人先后掌握了权力，但袁乾尧从未就重大问题发表过意见。729年(开元十七年)，袁乾尧被罢职，后任王子少傅，封安阳郡公，两年后病逝于长安，追赠幽州大都督。
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轶事典故
唐玄宗打猎时不小心放走了一只白鹰，命令京兆府官员捕捉。当京兆府发现白鹰时，它已经死在荆棘丛中。官员们担心皇帝的罪行，但源乾尧说：“事情是偶然的，死亡也是常识。皇帝善良而体贴，不应该用它来治疗罪行。如果你责怪我，让我承担吧。你不必害怕。”于是他上表请罪，没有被追究。
人物评价
刘:魏知古、卢怀慎、源乾曜、李元暹、杜暹、韩休、裴耀卿，都知道器能，咸居宰辅。要么是为了启沃，要么是为了推荐贤者，要么是为了外官，要么是为了关辅，要么是为了不被西方人的贿赂，要么是为了忠诚，要么是为了忠诚，要么是为了国家。..........乾曜的职责是秘密，无所不为，保护自己，互相利用？
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宋祁：① 乾曜性谨慎，其始仕已超过40人，历官均以清谨恪敏命名。十年来，与张嘉贞、张说、李元红、杜暹同政，居中不尝廷议可否事，晚节只联署，为宽平敦大，所以鲜悔。姜是嘉贞排的，虽得罪，但不申救，君子冷嘲热讽。② 开元之盛，所置辅助，均得贤才，不若张、源等，犹豫事职，其建明有足够的称赞。朝多君子，信太平基！
个人作品
《全唐文》有三篇文章：《请举行射礼疏》、《请出二子为外官疏》、“先师闵损字钱赞”。
《全唐诗》有四首诗：《奉和圣制送张说上集贤学士赐宴》、《奉和御制乾曜与张说宋靖同日上官命宴都堂赐诗》、《奉和圣制送张尚书巡边》、禅社首乐章。
与源乾曜有关的轶事典故有哪些？后人对他的评价如何？