魏知古出生于巨鹿魏氏。进士及第，历任作郎、凤阁舍人、卫尉少卿、吏部侍郎、晋州刺史、黄门侍郎、右散常侍。唐睿宗复位，反对修建道观，担任户部尚书、同平章事，成为宰相。唐玄宗继位，迁侍中，进封梁国公。开元二年(714年)，因与宰相姚崇不和，罢工部尚书。开元三年(715年)，因病去世，追赠幽州大都督，死后为忠。
人物生平
早年经历
魏知古为人正直，二十岁考中进士，历任作郎、凤阁舍人、卫尉少卿，参与编修国史，又兼任检校相王府司马。
神龙元年(705年)，魏知古担任吏部侍郎，进入银青光禄大夫，因母丧离职，后起复晋州刺史。
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疏谏时政
景云元年(710年)，相王李丹继位为唐瑞宗。魏知古因为曾任相王府官，被崇拜为黄门侍郎，修国史。景云两年(711年)，魏知古改为右散常侍。
当时，唐瑞宗为女儿金仙公主、玉真公主修建了道观。魏知古上疏进劝道：“安养人是治政的基础。为公主修建道观，就是树功德祈福，却占用民宅，让人无处安身，这既背人事，又违天，陛下为人父母，怎么能安心呢？君主的言行都要记录在史书中，所以非礼勿言，非礼勿动。臣有劝诫的责任，还负责修史。如果他写下陛下不合理的行为，后人会怎么想？臣认为盛暑修观很不合适。陛下要观察民意，罢休劳动，造福人民。唐瑞宗不听。
不久，魏知古又进诫道：“臣听说人以君为天，君以人为本。陛下登基后，人们以为朝廷会施新政，但现在却风教衰落，府库空虚，人力萎靡，劳动不止，官员日益增多。为两位公主修建道观，并非急务，臣此前请求停止这项劳动，但仍未停止。今年水旱成灾，五谷不熟，如果到明年春天，一定会发生饥荒。陛下是父母，想用什么方法来拯救？突厥为患，时间长，现在又遣使来朝，请求和亲。如果他们利用中国的饥虚，在和亲之际窥视侵权，国家应该如何提防？唐瑞宗认为他言辞真诚，任命他为同中书门下平章事，兼任王子左妃子。
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担任宰辅
先天元年(712年)，魏知古担任户部尚书，同中书门下三品。八月，王子李隆基继位为唐玄宗，尊父唐瑞宗为太上皇。魏知古又被提拔为侍中。不久，魏知古随唐玄宗到渭川打猎，赋诗讽刺。唐玄宗下诏称赞魏知古，并给予他极大的奖励。
开元第一年(713年)，魏知古进封梁国公。当时，太平公主、首相窦怀贞等人都想作乱，密谋废立。魏知古告诉唐玄宗，唐玄宗随后率先发动政变，杀害太平公主等人。政变成功后，魏知古被授予300户。
遭馋罢相
魏知古早年被姚崇介绍，后来与姚崇并列，被姚崇鄙视。姚崇扮演知皇帝，任命魏知古为官部书记，让他主持东都洛阳的选官。魏知古很不满意。姚崇的儿子认为他的父亲对魏知古很好，所以他借此机会请求他。开元二年(714年)，魏知古从洛阳回到北京，并将此事告知唐玄宗。
不久，玄宗假意问姚崇道：“你儿子能做什么？现在何处?姚崇知道玄宗的心意，便回答说：“臣有两个儿子在洛阳工作，欲望多但不谨慎。臣早年曾恩于魏知古，他们必须借此机会请求魏知古。唐玄宗认为姚崇公正无私，而魏知古却有负于姚崇，便想罢免他的官职。姚崇道：“臣子的行为失检，扰乱了法纪，陛下却罢免了魏知古，天下人一定会认为陛下偏私于臣。同年五月，唐玄宗终于将魏知古罢工为工部尚书。
病逝
开元三年(715年)，魏知古病逝，终年69岁，追赠幽州都督，死后为忠。
魏知古:唐代宰相与宰相姚崇不和