事实上，明朝的国力一点也不逊色于唐宋，肯定比宋朝强得多。然而，明朝官员的待遇似乎不如唐宋。据说有些明朝官员光靠月薪养不起家人。为什么会这样？主要原因是朱元璋太严格了，但这也可能与朱元璋出生时的家庭环境有关。他对朝鲜的所有官员都非常严格。一旦他发现腐败，他毕竟会受到严厉的惩罚。但朱元璋对人民还是很好的，人民这边也会比较好。
中国历史上有一个非常著名的清官，那就是明朝的海瑞。海瑞在当官期间，经常家里穷得揭不开锅，但绝不接受群众一针一线。于是有一天，海瑞去菜市场买肉庆祝母亲的生日，却成了当地的头条新闻，这件事也被载入史册(《明史·列传第一百十四》和《总督胡宗宪口语人说:昨天闻海令是母亲的生日，市肉两斤”)。但问题来了，海瑞至少也是个官员，难道他靠自己的工资养家糊口还不够吗？答案是:我真的买不起。朱元璋早年出身贫寒，属于压迫阶层，对官僚阶层骨子里有一种鄙视和厌恶。明朝成立后，朱元璋为官员们制定了一套相当刻薄的薪酬标准。具体工资金额见下表：
细心的读者可能会发现，手表中的单位不是用于银的两个，而是用于石头。朱元璋给官员们的不是银子，而是大米。然而，这不是朱元璋挖的，而是大米在古代代代表硬通货。用大米代替其他商品的性质与我们今天用钱购买其他商品的性质相同。
按照这个标准发工资，即使是底层的九品芝麻官，过上小康生活也足够了。但问题是，明朝只在洪武(朱元璋年号)前期为官员全额支付大米作为工资维持了一段时间。后来官员工资中的大米比例一直在下降，取而代之的是丝、棉等实物，还有一种官方发型纸币叫“大明宝钞”。大米转化为丝绸和棉花是可以接受的，但转化率不是根据市场价格，而是根据人为设定的非常低的比率支付。至于官方滥发的“大明宝钞”，贬至严重，很快就和废纸没什么区别了。明史专家黄仁宇教授在《十六世纪明代中国财税》一书中指出，明朝官员当时的实际收入仅相当于其名义工资的4%左右。难怪《明史》会发出“自古官薪之薄，没有弱者！这样的叹息。
明朝官员的工资这么低，他们怎么能谋生呢？答案不言而喻，自然是靠贪污受贿来解决的。朱元璋执政期间，由于铁腕统治的实施，官员贪污往往以身作则。官员贪赃枉法的现象相对罕见。然而，薪酬制度本身是极其不合理的。当处罚稍有放松时，贪污受贿现象迅速上升，导致各种不良规则。而像海瑞这样坚持廉洁的官员，却穷得连肉都吃不起。
说完明朝官员的工资，再来说说明朝当官能享受什么福利。@ 官员及其家属可享受免税和服兵役，这是明朝当官的重要福利之一，也是官员赚钱的重要手段；@ 官员可以乘坐与他们等级相关的轿子，而平民则不能；@ 也是最重要的福利之一。如果高级官员(一品至三品)违法，如果没有皇帝的特别命令，他们可以避免追查。如果没有皇帝的批准，京官和五品以上的所有官员都不必受到审讯。未经皇帝批准，五品以下官员不得作出判决。因此，事实上，当许多官员违反不太严重的法律时，他们只会受到温和的谴责，如果这种过错发生在平民身上，他们必须受到严厉的惩罚。
因此，虽然明朝官员名义上的工资不高，但实际福利待遇仍然相当丰厚（洪武朝除外）。努力学习，努力成为官僚集团的一员，仍然是明朝大多数人的最高理想。
明朝官员的工资是多少？唐宋官员高吗？