突代郡武川人宇文玉出生于魏孝武帝永熙三年，武成二年，年二十七岁。封宁都郡公，大统十四年(公元五四八年)。镇陇右教大将军。进入柱国的周孝闵帝践。转岐州诸军事，歧州刺史。治有美政，黎民怀之。而宇文护废孝红帝，乃迎立玉。武成初，以称王不足以威天下，始称皇帝，建年号。玉明敏知识渊博，保护恐惧，然后进毒杀之。在位三年，560年被宇文护毒死，死于明帝。
生平简介
宇文玉(534-560年5月30日)，授予将军，镇陇右。周孝闵帝践，进入柱国。转岐州军事，歧州刺史。治有美政，黎民怀之。
宇文护废孝闵皇帝，翅膀还不够丰满。他不敢按照六大柱国监视下的老规矩办事:“立世不以长，以长不以贤”。于是，宇文泰的长子宇文玉被扶立为新皇帝。武成初以称王不足以威望世界，开始称皇帝，建年。
玉文玉表面上看起来很弱，但实际上内心极其敏感和独立。他拒绝到处听从宇文护的命令。宇文护假意归政后，宇文玉开始行使部分权力处理国家事务，进行改革，但兵权仍牢牢掌握在宇文护手中。当宇文护看到宇文玉难以控制时，她试图伤害宇文玉。在一次国宴上，玉文护指示一位名叫李安的宫人在献给世宗玉文玉的糖饼中下毒。玉文玉因食遇毒。临终前，他在大臣面前，用最后的力气大声传承了遗诏:他的四弟玉文勇是继承皇帝。北周第二位皇帝宇文玉死后，由于先帝口传遗诏，宇文护无法立即改变，因此，不得不遵宇文勇为第三位傀儡皇帝，历史上被称为武帝。时年二十七，辛丑倒在延寿殿，称明皇帝，庙称世宗。五月辛未，葬于昭陵。
政治生涯
北周明帝宇文玉从小聪明，勤奋好学，博览群书。16岁开始从政，先后被封为宁都郡公。开府仪同三司、宜州刺史，以将军身份守卫龙右。三弟宇文觉成为皇帝后，进入柱国，担任岐州刺史。在任期间，他努力工作，取得了显著的成就，深受人们的喜爱。
他宽容，君臣关系相对和谐，打退了吐谷浑的侵略。因此，威望与日俱增。同年8月，宇文玉正式称帝，年号武成。孝闵帝元年(557年)九月，宇文护废宇文觉后，派人到岐山迎宇文玉回长安，立为天王。宇文玉有能力，有自己的见解，虽然是在宇文护的支持下上台的，却不愿当傀儡，急于亲自管政。宇文护见他聪明能干，便于第二年(559年)正月上表归政。
文玉开始亲自处理政治事务。他注重节俭，不需要丝绸雕刻，严禁腐败官员，努力清明官员。武成二年(560年)4月辛丑日(5月30日)，宇文玉被宇文护杀，年仅27岁。葬于昭陵，庙名“世宗”，后名“明帝”。
文化贡献
文玉在位期间，非常重视文化的发展。他专门召集了80多名文人在林趾大学出版历史，并编写了500卷成谱，为当时学术文化的发展做出了贡献。在任期间，北周的文化事业发展到了前所未有的高峰，使汉族文化逐渐深入少数民族文化，加快了中国文化的融合，为北周武帝摧毁佛教和学习汉族文化奠定了良好的基础。
后人评价
周明帝宇文玉年轻好学，博览群书，善属文，词彩温暖。他宽容，君臣关系相对和谐，政绩显著，深受人民喜爱。对外打退了吐谷浑的侵犯。集公卿以下有80多名文学家，他们在林趾殿刊校经史。又采众书，自义，农以来，终于魏末，叙为世谱，凡五百卷，又有十卷文章，行于世。编成500卷《成谱》，为当时学术文化的发展做出了巨大贡献。在他任期间，北周的文化事业发展到了前所未有的高峰，使汉族文化逐渐深入少数民族文化，加快了中国文化的融合，为北周武帝摧毁佛教和学习汉族文化奠定了良好的基础。
简介北周明帝宇文玉 政绩显著但被权臣杀害的贤君