曹操战败吕布后，利用当地军阀混战的机会，将汉献帝迎到许昌。从那时起，他利用天子命令诸侯，与其他军阀相比，赢得了政治主动。
当时，刘备率领部门驻扎在徐州，收留了被曹操打败的吕布，并将徐州附近的小培交给吕布驻军。曹操害怕刘和吕联合起来对付自己，所以他召集部门讨论对策。
武将徐楚慷慨激昂地说：“我愿率领五万精乒，斩刘备、吕布的头，献给丞相。”
于迅谋士反对:“许将军勇敢勇敢，但不知道怎么用。现在许昌新定为京都，人心不安，不能造次用兵。我有一个计划，可以让他们削弱自己的力量。”
曹操问：“什么计谋？”
荀子说：“今天，刘备虽然守卫徐州。朝廷没有合法任命他。丞相可以请皇帝任命刘备为徐州牧羊人，并写一封信，要求他杀死吕布。如果事情成功，刘备将没有将军的帮助，然后慢慢清理他。如果事情做不到，吕布就会愤怒地杀死刘备。这被称为“两只老虎竞争食物”的策略。”
曹操喜出望外，向汉献帝奏请刘备的任命书，派专使到徐州，封刘备为征东将军、宜城亭侯，领徐州牧，并附上密信。
刘备
据说刘备在徐州听说汉献帝已经迁都许昌，正要表示祝贺。突然听到下属的报告，皇帝的专使来了，赶紧出城欢迎进府，拜任。谢恩结束后，他设宴招待使者。专使说:“成年人得到这个任命是曹丞相的赞助。”他悄悄地拿出曹操的私信递给刘备。
刘备拆阅后，沉思道:“这件事要商量。”宴会结束后，专门在酒店安顿下来，刘备连夜与大家商量。
张飞说：“昌布本是个无情无义的人，杀了就杀了！”
刘备说：“他失败后来投奔我，我就像杀他一样，是不仁不义的。”
张飞说：“好人难做！”
刘备不理他。
第二天，吕布来祝贺刘备被朝廷任命，刘备表示感谢。刘备迅速阻止张飞拿出剑闯入大厅杀死吕布。
吕布大惊小怪：“他为什么要杀我？”
“曹操说你是个无义的人，叫我哥杀你。”
刘备连声呵斥，让张飞退出大厅，便挥手叫吕布一起去后厅，告诉他原因，并把曹操的密信给吕布看。
吕布看完后流下了眼泪，“曹操要挑起我们的关系！”
刘备说：“兄弟不用担心，我不会做不仁不义的事。”
吕布一再感激不已。刘备留昌布喝酒，尽情分手。关羽和张飞一起抱怨道:“为什么哥哥不杀吕布？”
刘备说：“你不知道。曹操担心我会和吕布一起攻击他，并使用这个间隔计，这样我们就可以互相生气，他就可以从中获利。我怎样才能成为他用刀杀人的工具？”
听了点头，关羽说是。
张飞说:“我只需要杀了吕布，以后就会有麻烦。”
刘备说：“不要目光短浅，更别说这不是男人汉大丈夫应该采取的行动啊！”
昭烈皇帝刘备破敌妙计:借刀计故事简介