明朝时期，周新以“善决狱”著称的京师。值得称道的是，他判案不避权贵，刚正不阿，但最终被权贵陷害。
当时锦衣卫指挥纪纲，权势熏天，经常为非作恶，他的爪牙也横行霸道，肆无忌惮。有一次，纪纲手下的一位亲信千户去浙江工作，到处索贿受贿。周欣得知后，立即下令逮捕他。听到这个消息后，千户立即逃走了。
不久，周欣去北京工作，在河北省涿州遇到了他，于是下令将他逮捕到州狱。成千上万的家庭买了一个狱卒，越狱逃跑了。回到首都后，他向老板纪纲哭了。纪纲很生气，所以他诬告成祖周新。
明成祖朱棣过于信任纪纲，不辨是非，于是下令逮捕周新。纪纲的手下在押解途中，将周新打得遍体鳞伤。到达首都后，周新伏在陛下面前大声说：“陛下规定按照检察机关行事，享有与都察院相同的权力。大臣们奉诏俘虏奸恶。他们为什么要降罪于臣？成祖看到周新秉直言不讳，非常生气，愤怒之下，命人将周新处死。临刑前，周新大喊：“生为直臣，死为直鬼”。
周新被处死几天后，成祖后悔了，问侍臣：“周新是谁？侍臣说：“南海人”。成祖叹了口气：“岭外竟有这样的人，白杀了他啊。后来，成祖说，他梦见一个穿红衣服的人站在耀眼的阳光下对他说：“臣周新已成神，仍为陛下惩治贪官污吏”。后来纪纲终于得罪伏朱，周新的冤案才大白于天下。杭州人非常感谢周新在浙江的成就，于是开始供奉周新为城市陛神，一供数百年，善男信女如云，香火不绝。
周新被诬陷冤死 周新在明朝历史上是怎么死的？