周宣王去世后，他的子宫涅继位为周幽王。当时，周朝的关中发生了一场大地震，多年来一直发生干旱。人们生活困难，离开家乡，社会动荡。周幽王没有办法放荡。他整天吃喝玩乐，不想进步。他重用陈朝臣郭石父剥夺人民，国内矛盾日益激化；他在攻击西军方面遭受了巨大的失败。这时，大臣们称赞并建议幽王。周幽王不仅不听，而且把他关进了监狱。
赞美的人千方百计拯救赞美。于是他们把美女的赞美献给了幽王。幽王看到了美丽的赞美，两眼都直了，立刻把她当成了公主，同时也释放了赞美。嗯
幽王自得赞美后，非常宠爱她。虽然赞美生得像桃花，但她很悲伤。自从她进入宫殿以来，她从未笑过一次。幽王为了赢得赞美的快乐微笑，尽了最大的努力，但赞美一整天都没有微笑。为此，幽王实际上是一个奖励计划，谁能引起赞美和微笑，奖励两千美元。陈郭石父给了周幽王一个坏主意，建议在烽火台上尝试传递紧急军事报警信号。
为了防止犬戎的入侵，西周在镐京附近的历山(今陕西临潼东南)每隔几里就有一个烽火台，共修建了20多个烽火台。一旦哨兵发现犬戎进攻，他们会立即点燃烽火。看到后，他们也一个接一个地点火，一路传递信息。当诸侯看到烽火时，他们不得不赶来救车。
郭石父献计令烽火台点起烽火，吸引诸侯白跑一趟，以此逗得褒笑。昏庸的周幽王采纳了郭石父的建议，立即带着表扬，在郭石父的陪同下登上了历山烽火台，命令守兵点燃烽火。有一段时间，狼烟四起，烽火冲天，各地诸侯一见警报，以为犬戎打过来，纷纷带领本部兵马赶来救驾。当他们到达历山脚下时，他们甚至没有看到一只狗的影子。他们只听到山上的声乐阵阵。乍一看，周幽王和赞赞在上面喝酒玩乐。周幽王派人告诉他们，辛苦了大家，这里没什么，只是大王和王妃放烟花取乐，诸侯们才知道自己被戏弄了，怀怨而回。看到千军万马召之即来，挥之即去，而且都是惊慌失措，觉得很好玩，忍不住笑了。周幽王大喜，立即赏郭石父千金。
为了进一步讨好和忽视祖先的规则，周幽王废除了申氏王后和王子的适当位置，并将赞生的儿子伯服为王子，并命令废除王后父亲申侯的头衔，并准备出兵攻击他。公元前771年，申侯得到消息，先发制人，与西北夷族犬戎之兵联合，进攻镐京。周幽王听到犬戎进攻的消息，惊慌失措，迅速命令烽火台点燃烽火，向诸侯求助。诸侯们看到烽火狼烟以为是大王又在玩，不再理会。
犬戎兵马不费吹灰之力就蜂拥而至，周幽王带着赞美、伯服，从后门匆匆逃往历山。在路上，他又命令点燃烽火。虽然烽烟直透九霄，但仍没有诸侯前来救援。犬戎兵穷追不舍，一路上周幽王左右也纷纷逃走，逃到骊宫时只剩下100多人。周幽王采纳臣下的意见，放火焚烧前宫门，以迷惑犬戎兵，自己又从后宫门逃走了。还没走多远，狗军兵又追了上来，一阵乱杀，只剩下周幽王、赞思、伯服三人，他们吓得瘫痪在车里。犬戎兵当场杀死了身穿天子服装的周幽王，并从赞赞手中抢走了太子伯服，一刀将他杀死，并将美人赞赞作为俘虏。
这时，诸侯们知道犬戎真的进了镐京，于是他们联合起来，带着大队去救援。犬戎得到了诸侯的军队，抢走了周朝多年聚集的宝藏财产，纵火后退。
在申侯、鲁侯、徐文公的支持下，宜臼于公元前770年在申(今河南省南阳市北)即位，为周平王。由于镐京被战争摧毁，周朝西部的大部分土地被犬荣占领，周平王担心镐京难以保护。公元前770年，他在秦护送迁都洛邑(今河南洛阳)，在郑晋的帮助下建立了一个国家。历史上被称为东周。
西周幽王烽火剧诸侯