刘玄(？─公元25年)，文字圣公，汉代长沙定王刘发六世孙。世界如下:刘发生在捣陵节，刘买生戴侯刘雄渠，刘雄渠生苍梧，太守刘利，刘利生刘子张，刘子张娶平林人何，生刘玄。他是刘秀的兄弟。
刘玄原本是刘氏皇室的平庸成员。他没有天赋和皇帝资格。正是因为西汉皇室，他才卷入了反新起义的历史潮流。刘玄年轻时也有一些侠义朋友的习惯。他的弟弟被别人杀了。他招待朋友，为弟弟报仇，并邀请当地治安官员陪他喝酒。不料，他的朋友醉酒犯法，刘玄大仇未报，却先惹了祸。刘玄为避祸，被迫从捣陵逃到平林(今湖北随县东北)。
公元14年，由王匡、王凤领导的绿林起义爆发。
公元22年7月，平林人陈牧率1000多人起义，响应绿林军，被称为“平林兵”。
刘玄在这里避难，参加了平林兵，担任安集人的职务，从此走上了反新复汉的道路。
他是皇室成员，平林起义军在反王莽斗争中需要利用刘氏族的号召力，方便刘玄在公元23年正月成为“更始将军”。随后，平林军与绿林军合并，于今年2月初一，将军刘玄被推上皇帝宝座，上沙将军(今河南南阳白河城南水之滨)。刘玄登基时，竟羞愧地流汗，双手颤抖，紧张得说不出话来。许多义军将领目睹了这种情况，都心存不服。刘玄即位后，改年号是“更始”。他是汉朝的更始皇，庙号汉延宗，全称汉延宗更始皇刘玄。史学家称这个政权为玄汉，以区别于汉昌宗建世皇帝刘盆子的赤眉汉和河北王郎的赵汉。
元年二月，刘玄令刘演进攻南阳，派王凤、刘秀等北攻昆阳(今河南叶县)。
三月，起义军在昆阳大战中一举击败了王莽新朝的主力军。随后，起义军直接乘胜长安。
元年十月，绿林军征服长安，杀王莽，新朝灭亡。
同月，刘玄定都洛阳。
二年(公元24年)二月，刘玄迁都长安，完全恢复了刘汉家的世界。
刘玄入都长安后，以为天下已定，可高枕无忧，生活迅速腐败。刘玄在长安不理朝政，沉溺于女性，整天与许多妇女在后宫奢宴淫乐。他常常喝醉如泥，不能上朝，便让侍中冒充自己坐在窗帘里与文武大臣讨论。听到非刘玄的声音，士大臣们对刘玄更加不满。刘玄又杀贤良，不纳忠言直劝，还滥授官爵，使用非人。结果，胜利后的绿林军很快上下离心，四方怨恨。刘玄纵容长安绿林军烧杀抢劫，很快就失去了民心。
当刘玄更开始政权危机时，另一支起源于山东的农民起义大军赤眉军像潮水一样向西涌来，很快摧毁了更开始政权。赤眉军原本是山东的贫困农民，他们在新市起义第二年(公元18年)在莒县起义。起义军以樊崇为首领，于公元22年在成昌(今山东东平东)大败，前来镇压新朝大军。不久，赤眉军转战河南，队伍日益壮大至数十万人。更始元年(公元23年)10月，当新朝被绿林军灭亡，更始政权首都洛阳时，范崇曾率部投奔刘玄，归服更始政权，并被封侯授爵。但是不久之后，赤眉便与绿林更开始分裂，继续在河南地区与新朝残余势力作斗争。公元24年冬天，当长安的更始政权日益腐败时，赤眉军大举向西进军长安，想与更始政权竞争。
为了与更始朝廷正式分庭抗礼，赤眉军在更始朝廷三年(公元25年)6月又立了汉朝皇室后裔刘盆子为皇帝，改年号为“建世第一年”。刘盆子是汉昌宗的建世皇帝，历史上被称为建世皇帝，寺庙被称为汉昌宗，历史上被称为这个政权的赤眉汉。此前，平陵人等着在长安找到被新始祖王莽抛弃的儿子刘颖，准备支持他复位，但刘颖立即被刘璇将军李松杀死。
三年(公元25年)，赤眉军攻入长安，刘玄出降，被封为长沙王。不久之后，刘玄被赤眉军杀害。
东汉光武帝刘秀念也是刘姓的第一个孙子，也是他的兄弟（兄弟）。他认为自己是同一个祖先的源头。他非常同情他的爱，所以他下令埋葬他。随后，将军邓禹遵循刘秀生的意愿，将刘玄埋在霸陵（今陕西西安附近）。
刘玄简介 更始皇帝刘玄被绿林军立为皇帝的生命