马援(前14-公元49年)，字文渊，扶风茂陵(今陕西兴平东北)人，东汉著名军事家。因功累官伏波将军，封新息侯。
战国时期，赵国名将赵奢是马援的祖先。赵奢在与之战中大败秦军，功勋卓著，被赵惠文王授予“马服君”称号，从此，赵奢的后人便以马为姓。汉武帝时，马家从邯郸移居茂凌。马援的曾祖父马通，汉武帝，因功被封为重合侯，但他的兄弟马何罗谋反，马通被牵扯杀害。马援的祖父和父亲家境微弱，地位不明显。马援有三个哥哥，他们是马况，马余，马员。都很有才华。王莽时，他们都是二千石高官。
马援十二岁时，他的父亲去世了。马援“雄心勃勃，兄弟奇迹”(《后汉书·马援列传》)。我曾经和别人一起学过《齐诗》，但是我的心不在章句上，学不下去。于是，他告别了哥哥马况，去边郡种田放牧。马况很开明，同意他的意图，告诉他:“你是个有才华的人，那天晚上就成功了。”(《后汉书·马援列传》)。
马援没等马援起身，马况去世，马援留在家里，为哥哥守孝一年。一年中，他从未离开过马况的墓地，非常尊敬守寡的嫂子，从未踏进家门。
后来，马援成了县里的督邮。有一次，他奉命将囚犯送到司命府。犯下重罪的囚犯，马援可怜他，私自释放他，自己逃到北地郡(治甘肃庆阳西北)。后天大赦，马援在当地养牛羊。随着时间的推移，不断有人从四面八方来依附他，于是他手下有几百户人家供他指挥，他带着这些人在陇汉之间游牧(今甘肃、宁夏、陕西)。虽然马援过着转移不确定的游牧生活，但他的胸志并没有略有减弱。他经常对客人说：“大丈夫立志，穷当益强，老当益壮”(《后汉书·马援列传》)。
马援种田放牧，因地制宜，良法多，收获颇丰。当时有成千上万的马、牛、羊和成千上万的谷物。面对田牧的收入，马援叹了口气，说:“凡是繁殖的财产，都可以救，否则会留着钱。”(《后汉书·马援传》)。所以，把所有的财产都给兄弟朋友，他们只穿羊皮裤，过着简单的生活。
王莽末年，四方兵起。王莽堂弟王林任卫将军，广招天下豪杰。他选择了马援和同县人，并向王莽推荐了他们。王莽的任命原本涉及镇戎大尹(新莽建国元年，改太守为大尹)、马援是新城(今陕西安康)的大尹。王莽失败后，马援的哥哥马员正担任增山连率(连率，新莽时郡一级地方长官，职如太守)。他和马援离开了自己的任所，去凉州避难。刘秀即位后，马员到洛阳投奔光武帝，光武帝恢复了原职，让他还在县里，然后死于任职。马援则拘留西州。
石占领天水，自称西州将军，非常重视马援。他被任命为绥德将军，让他参与军事秘密，与自己一起做出决定，讨论重大事件。这时，公孙在蜀称皇帝为决定，派马援去听虚实。
马援简介 东汉开国功臣马援生，协助光武帝刘秀