王衍字夷甫，出生于魏晋名门琅琊王氏。为竹林七贤之一，王衍也以谈老庄为事。妙善玄言，又居高位，后进仿效，成为当时清谈玄学的代表人物。虽然历任中国领袖、中书令、尚书令，位居三公，但当皇室争权夺利，晋朝危亡时，只谋全自己，不为朝廷着想。王衍女为王怀太子妃，王子被贾后诬陷，王衍害怕，立即要求离婚。当东海王司马越擅政时，他建议中原一片混乱，当赖文武地方长官维持时，他建议弟弟王澄为荆州刺史，弟弟王敦为青州刺史。对两人说，你们外据险要，我在都城，正好是“狡兔三窟”。永嘉四年(310)石勒、王弥等进逼洛阳，王衍被任都督征诸军事，迁太尉。朝议迁都。但他卖牛车说他不会去。十一月，东海王越率甲士4万退出洛阳，王衍陪同。第二年三月，东海王越病卒，众共推他为元帅，石勒轻骑追击苦县宁平城(今河南丹城东北)，晋军全军覆没。王衍被俘，想活下去。在与石勒的对话中，他逃避了西晋灭亡的原因，这与他自己无关。他还建议石勒建国称帝，但他被石勒活埋。临死叹息：“呜呜！即使我们这一代人比不上古人，如果我们以前不提倡浮华虚无，共同努力拯救世界，我们也不会得到今天的田野。后来桓温北伐，望着中原叹了口气：“国家破裂，百年来中原一片废墟，王夷甫等人无法摆脱他们的罪责。””
王衍简介 以西晋大臣命名的清谈家太尉王衍生平