说到“荣国公”，相信绝大多数人都会想到“红楼梦”，会想到开创贾府百年基业的“荣国公”贾源。但《红楼梦》毕竟是一部小说，里面描述的人和事，包括“荣国公”的称号，大多是作者的虚构和虚构，不能等同于历史。历史上有许多真正的荣国公，如唐朝的樊兴、高满政、明朝的梅殷、张玉，都被授予“荣国公”的称号。在历史上，只有明朝永乐时期的道衍和尚以僧人的身份获得了这一荣誉。
道衍和尚无论是在明朝历史上，还是在整个中国历史上，都可以称得上是一位深通战略、一代参透世俗的高僧。如果玄奘大师和鉴真僧对佛教传播和文化交流做出了巨大贡献，那么道教僧侣就改变了明朝的政治模式。此外，他改写了中国历史的篇章。其个人成就和对历史进程的影响，不亚于元末明初规划三分天下的诸葛亮和传奇人物刘伯温。
道衍，俗称姚广孝(1335-1418)，江苏长洲(今江苏吴县)人，出身医学，博学广识，精通儒、道、佛等诸家之学。十四岁时，度发为僧，改法号道衍。三十岁时，去径山跟师习禅。在此期间，他四处游荡，与当时许多吴中文人交往频繁，交游酬唱，评书画画，有人把他列为“北郭十友”之一。四十八岁时，经人推荐，进入燕王府开始协助野心勃勃的诸侯王朱棣。
如果没有道衍的煽动，朱棣可能不敢举事；如果没有道衍的描述，朱棣可能无法成功。虽然燕王朱迪觊觎皇位已久，虽然北平集团实力雄厚，但朱迪心里还是没有底，更不敢轻易付诸实施。朱棣最终敢于冒着世界的风骚，夺取侄子建文帝朱允炆的江山，道衍和尚在某种程度上发挥了决定性的作用。对朱迪来说，道衍和尚在他心目中的份量远不是一个普通的军师或谋士，而是“靖难之战”的总智谋和总策划。说白了，是道衍和尚最终推动了整个“夺宫事件”的大功告成。
从对时局的判断和对战斗机的把握来看，道衍的大局观念和军事战略令人惊叹，让当时身处“温柔富贵乡”的建文帝措手不及。朱棣起兵后，“靖难军”与“中央军”进行了近三年的军事拉锯战。虽然双方都有自己的消费，但总体情况对朱棣更为不利。如果再这样消费，肯定是朱迪遭受了损失，必须迅速作出决定，否则会功亏一篑。认识到这一点，道衍突出奇招，建议朱棣轻骑挺进，直接去南京，“不下城邑，疾趋京师。京师单弱，势必举。与当年官渡之战时曹操径取乌巢的举动相比，这一举动并不逊色。派出尖刀部队直接插入敌人心脏的战术果然奏效，朱棣很快就“连败诸将于飞河、灵璧，渡江入京师”。混战中，建文帝不知所措，朱棣捡起侄子丢在地上的帽子，如愿以偿地成为永乐皇帝。
从煽动坚定信心到精心策划；从叛乱前的充分准备到举行后的战略调整，道衍和朱迪如影随形，寸步不离，运筹帷幄，决胜千里，直到朱迪顺利渡过长江自然屏障，他一直扮演着北平集团的“骨干”和“总指挥”的角色。对于这样一个帮助他实现皇帝事业的元勋人物，朱迪并没有对他不好。他不仅“以功为先”，还被称为“资善医生、王子少师”，还“复姓，给名广孝”。道衍的祖父也被封为大官。就连新皇帝朱迪和他说话的语气和名字也发生了很大的变化，“呼少师而不名”。
对于普通人来说，分享成功后的成就和喜悦是一件快乐的事情。然而，贵极人臣的道衍却不这么认为。历史上“兔死狗烹”的例子，朱元璋对功臣的血腥屠杀，让他不得不选择在人生巅峰时勇往直前。朱迪让他储发还庸俗，他不干；给他两个漂亮的女孩，他不想要；给他一栋豪华别墅，他不能住；@ 他同意让他管理全国佛教事务。因此，在永乐朝，人们经常可以看到一位老龙钟的秃头和尚，他上朝时穿着标准官服，回家后穿上法衣。当然，姚广孝。虽然姚广孝名义上只是一个管理宗教事务的官员，但他仍然是朱迪最重要的顾问和心腹。朱迪不得不和他讨论朝鲜的重大事务。正是这件长袍冲淡了朱棣对他的警惕；正是自我撤退赢得了皇帝对他的信任；正是低调的束缚使我们能够从头到尾与皇帝相处融洽。
姚广孝虽然选择了远离官场，但对自己的兴趣和追求却丝毫没有改变和停止。晚年，他负责皇太子和皇太孙的指导和讲座，并主持了《永乐大典》、修缮《明太祖实录》等书籍。16年(1418年)3月，姚广孝因积劳成病，在庆寿寺病逝，享年84岁。知道后，朱棣“震悼，辍视朝二日，命有司治丧”，并“以僧葬”，以尊重姚广孝生前的意愿。同时，它还被追赠为“推诚辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公”洪熙元年，加赠少师，配享成祖庙庭。生前荣耀一时，死后无上荣耀。对于被授予“荣国公”和尚称号的道衍来说，这才是真正的永恒荣耀，这是《红楼梦》中贾府的“荣”所无法企及的。
揭秘:中国历史上唯一被称为荣国公的和尚？