手垂过膝是史料中常见的一个词，主要用来描述帝王的奇怪身材。比如蜀国昭烈皇帝刘备“垂下膝盖，顾自见出耳”(《三国志》)，晋武帝司马炎“立发委地，手垂过膝”(《资治通鉴》)，北周文帝宇文泰“长发委地，垂手过膝”(《周书》)，后燕皇帝慕容垂“手垂过膝”。古人认为，凡是帝王，身材总有一些异相，“手垂过膝”就是异相之一。然而，“手垂过膝”并不是皇帝的专利，陈朝皇后刘敬言也是这样一个人。
刘敬言是谁？刘敬言是谁的妻子？
河东解(今山西运城)人刘敬言(531-615)。祖父刘云官至梁朝秘书监，父亲刘偃是梁武帝的女婿。侯景之乱中，刘敬言投靠时任荆州刺史的叔叔，后来梁元帝萧诠。后来，萧诠因陈霸先平乱功高，将侄子陈旭封为直阁将军、中书侍郎，并将侄女刘敬言许配给陈旭为妻。承圣二年(553)，刘敬言为陈旭生下长子陈叔宝。太建元年(569)，陈旭成为陈朝皇帝，为陈宣帝，为皇太子立陈叔宝，为皇后立柳敬言。
据《陈书》记载，刘敬言不仅“美貌”，而且“身长七尺二寸”，身材极佳。南朝后期，一尺相当于现在的24.5厘米，所以“七尺二寸”的刘敬言身高超过1.76米。外表娇美，身材高挑，身材高挑，难怪陈旭一见钟情她。更令人惊讶的是，刘敬言和上面提到的皇帝一样，也“手垂过膝”(《陈书》)、《南史》)，堪称史上一奇。历史记载中，刘敬言是唯一一位手垂过膝的皇后。
身材有什么好处？——刘敬言是唯一一位手垂过膝的皇后
手垂过膝，给人的印象是不甘居人之下，而刘敬言则是个谦虚的人，她律己修身，善待他人，甚至是陈宣帝的敬爱。早年，陈宣帝娶了一个姓钱的女人，称帝后把钱封为贵妃，比皇后更宠爱她。对此，刘敬言不但不嫉妒，反而“倾心下去”(《陈书》)，甘心在钱贵妃之下。每次到处送货，刘敬言总是选最好的给钱贵妃，自己用一些差的。作为皇后，刘敬言虽然执掌后宫，但并没有争宠，更没有去挤兑情敌，显示出他宽广的胸怀。
刘敬言除谦虚外，还临危不畏，在危急时刻可以舍己忘我。太建十四年(582年)，陈宣帝去世，陈叔宝“哀顿俯伏”，始兴王陈叔陵趁其不备，突下黑手，“用药刀把主中项”，用切药刀把陈叔宝的脖子砍下来，意在制造宫廷血案，夺取皇位继承权。面对突发事件，面对凶猛的人，刘敬言“驰来救焉”，用身体和手臂保护儿子。陈叔陵极其凶猛，“再数太后(柳敬言)”。虽然刘敬言被砍伤，但陈叔宝却能“自奋得免”(陈书)。
经云：“手长过膝，盖世英贤”。刘敬言是个有能力、有勇气的人；生逢乱世，更是给了她施展才华的机会。陈宣帝死后，举行了一场大丧；陈叔陵行刺不成，开始兴兵作乱；隋军也趁机逼近长江，陈朝失去了淮南大片土地。此时，陈叔宝因刀伤无法料理政事，国家危亡。在内忧外患的时候，刘敬言不顾痛苦，以皇太后的身份坐在首都，肩负着外安内的重任。“朱叔陵、大行葬礼、边境防御、百司众务”(陈书)井井有条，女人不让须眉。
刘敬言“美容，身长七尺二寸”——中国历史上最长寿的皇后
刘敬言对权力没有太多欲望，也没有抓住机会夺权，只手遮天。当内乱平息，外敌打退，国家稳定，儿子病愈时，她立即急流勇退，将权力交给陈叔宝，“后主创愈，是归政”(陈书)。然而，陈叔宝是一个昏昏欲睡、风流浪的天子，整天喝醉，导致朝政腐朽，怨声载道，亡国之势已成。看到国力的衰落，刘敬言后悔没有教育好儿子，但现在她只能在幕后帮忙，这让陈朝的政权活了下来。
三年(589)，陈朝被隋军灭亡，刘敬言被俘到长安，后来转到洛阳，受到隋文帝和杨迪皇帝的优待。大业十一年(615)，柳敬言死于洛阳。至于刘敬言的年龄，正史上说她活了83岁；而她的墓志铭却说她在“大业十一年(615)春病，...春秋八十有五”。墓志铭上的记录时间比陈书和南史更早、更准确。刘敬言比西汉皇后王政君(前70-13年)活得更久，她是中国历史上最长寿的皇后。
值得一提的是，刘敬言的身材与丈夫陈宣帝非常相似。刘敬言“美容，身长七尺二寸，手垂过膝”，而陈宣帝也是“美容仪，身长八尺三寸，手垂过膝”(陈书)。这对皇后，帅气又漂亮，身材相配，都“手垂过膝”。从外貌、身材、特点来看，这对夫妇是典型的夫妻，堪称中国皇后的绝配。然而，早死的陈宣帝葬在南京显宁陵，而晚死的刘敬言葬在洛阳莽山，两人未能合葬，成为历史遗憾。
刘敬言是中国历史上最美丽的女王：刘敬言是谁？