说到严嵩，人们会说他是个大奸臣。《明史》将严嵩列为明代六位奸臣之一，说他没有别的才略，“唯一的意思是媚上，窃权无利” 信恶子，流毒天下，人咸指目为奸臣。“在民间，严嵩是一位作恶多端、陷害忠良、千夫所指、遗臭万年的奸臣。中国人有两分法，不好 人是坏人，不是忠臣就是奸臣，非此即彼。然而，人们忘记了中国还有一种不偏不倚的中庸之道。不是好人，不一定是坏人，不是忠臣，不一定是奸臣，还有一个不好不坏的中性人。我觉得严嵩至少是个坏人。
严嵩从小聪明英慧，思路敏捷，19岁中举人，26岁中进士，是一位受人称赞的青年才俊。他没有父阴，19岁中举，26岁中进士，靠个人 奋斗的名声，是一个正式的官员，他的私生活也非常严肃和体面，几乎无可挑剔，一生只娶一个欧阳妻子，欧阳比他大一岁，有一张麻木的脸 但是夫妻关系很好，从一而终，并没有因为身居宰相高位而成群结队的妻妾。
敬业的公仆
严嵩一生侍候的皇帝是明世宗，好恶无常，威福自操。在这位君主的陪伴下，严嵩如临深履薄，哪里还敢窃弄威柄。从16岁开始，世宗就痴迷于道教斋戒活动，即建坛祈福，以求长生。从16岁到60岁去世，他几乎没有一天停止过斋戒活动，基本上是在斋戒祈祷中度过的。筑坛祈福是他压倒一切的大事，已经成为朝廷40多年的大事。朝廷中心和满朝文武围绕斋戒运作。斋戒是嘉靖朝最长、最强烈的劣势。
嘉靖把主要的精力和时间放在斋戒上，严嵩把主要的精力和时间放在写歌颂斋戒的“青词”上。自嘉靖21年(1542年)以60岁入阁至80岁致仕以来，严嵩就像老虎一样陪伴君主，心慌意乱，“朝夕直西苑板房，不尝洗沐”，真正做到了“以宫为家”在朱厚荣皇权的专制淫威下，如果严嵩采取积极的抗命冲突，恐怕他头上的乌纱帽早就被朱厚荣扔到地上当尿壶了，甚至有前首辅夏燕搬头的危险。清代史学家谷应泰评论道：“帝以刚，嵩以柔。帝以骄，嵩以谨。皇帝以英察，嵩以朴实。皇帝以独断，嵩以孤立。...皇帝说嵩能附我，我自己当怜嵩。方而谓嵩之曲谨，如飞鸟依人。也就是好货，但是马恋栈”。
应该说，严松是明代官僚中更有成就的人之一。在朱厚荣的皇权专制下，严松不敢也不能违背自己的崇尚爱好，但他不是素食主义者，而是忠于公共职责，在朱厚荣的奢侈浪费下，不情愿地支持危机。面对国家劣势、国家贫困、内忧外患的持续困境，严松实施了与人民休息的政策。
实行节俭，节约不必要的开支
严嵩关心民众，反对大兴土木，尽量减少世宗修斋建宫的危害，避免劳民伤财。嘉靖20年(1541)，宗庙发生火灾，严嵩以“多年大工采兴，公私财力俱耗”，劝君修省，暂停内外一应工程。嘉靖22年(1543年)，严嵩以财力未敷，庙建未完，请缓建讲武堂。严嵩力在修建京师外城以避免蒙古军队蹂躏这个平民商业和居民区的问题上，首先修建了南部外城，使世宗放弃了同时修建城市的不切实际想法，将项目控制在当时财力物力允许的范围内，使外城建设计划顺利完成。
严嵩实行节俭，节省了大量不必要的宫廷开支。严嵩奉命演奏多年来光禄寺的费用、欺凌和除弊策略。他主张“如果寺庙使用节日的数量和滥用，了解发行的回奏并加以纠正，那么它的缺点就可以节省。”严嵩奏报改革后，光禄寺省钱 “二月之间省银二万一千二百多两，如果每月递减，可以省十七八万”。
严嵩在国家财政支绌的情况下，非常注重减少开支，广泛措施粮食工资。为节约人力物力，严嵩以防俘添加为由，劝阻世宗增加显陵奉守官。嘉靖37年(1558年)，大同米熟便宜，严嵩请发银镇令趁时购买，准备半年工资。严嵩还建议精兵简政，从根本上解决军费问题。31年6月，嘉靖(1552)，严嵩反对将京兵送往北方三镇，认为此举只是徒劳。严嵩上言整理军队，挑选精兵，“加意练习，服务期可战，以后免复征边兵”。
开拓财源 赈灾济民
严嵩除了节约之外，还开拓了财源。严嵩召集各部诸臣商量如何赚钱，群臣“全部回各省尽有权利，查革各项欠费，可省出银用。为摆脱金融危机，世宗派宦官到全国各地作为矿业监管税使，掠夺城市工商人员。他要求停止在苏浙、福建等地编织宦官，“根据江西烧制皇家瓷器的例子，他下令工作部门对其进行严格监督，按照法律编织，并限制进纳。”这样，人们就不会打扰，事情就会很容易聚集起来。”。
嘉靖35年(1556)7月，严嵩疏奏了采矿的弊端，认为采矿得不偿失。“小民自己挖，一天拿两块钱，少或者三五分，只是为了生存。这个常理也是如果政府开采用人工，收益大，费用少，费用多。而且每个官员都认不出矿的高低，只有当地的矿徒才知道，高者故意抛弃，徐而窃取，低者呈官，煎银数少，这常弊也”。严嵩请招回玉旺峪采矿使王槐等人，以“少省供应费”。严松认为，“四川的矿石都是炸铜的，穷大臣们不小心，欺骗”，所以采矿收益大于损失，并要求四川采矿官员，“从那时起，不需要进入矿石，只需要炸成银、金”。严嵩这一举动，使嘉靖朝避免了矿监税使之祸，可谓功在黎民社姬。
救灾济民，安抚地方。嘉靖31年(1552年)底，黄河泛滥，“淮安、徐邳等十七县，全部淹没，千里之地为鱼龟之乡”，饥民无数，恐怕会生变。面对如此严峻的形势，严嵩上疏请“给余盐银两、徐淮等仓留粮米，选差大臣一员，星驰领智，试图救济一方倒挂”。严嵩非常重视灾后重建工作。他“还乞求下工部，严格行使对方巡逻和河道官，迅速修复黄河下流，使水归老路。各县人民有房屋，有田地可依，安堵如故。普通人心安理得，地方不会给他带来麻烦，但水运依赖。”。
严嵩还注意平抑灾后容易出现的物价上涨，打击非法商人囤积居奇，防止地方胥吏入侵自肥。嘉靖32年(1553)10月，山东、北直隶、河南发生饥荒，“米价腾贵，流民饥极，儿女弃路”，严嵩“请以太仓米数万石平价出售”、德(州)二仓米救济”，并要求“在京行五城御史，在外行抚按官，各监督部门检查掩埋(暴骨)，至于出米一节，中间恐怕有市行铺户多买多卖，以索高价，宜智锦衣卫访问禁革”，“济在京军民二万石，智户部委官运到城门外的各个工厂，每天早上召集饥民，人给一升，得到并得到实惠”。
严嵩是北京的官员，他从未忘记家乡的民生和疾苦。他非常关心乡梓的建设。嘉靖26年(1547年)，袁州府出现旱荒，人民缺食。严嵩用礼物买谷500石救济。修缮县北秀江桥，修建上下浦石桥、万年桥。严嵩也很关心家乡的教育，捐钱办学，捐了很多书。
抗日御虏，保境安民。当时蒙古势力不时南下掠夺，边患时起，民生艰难。与此同时，东南日寇也在沿海烧杀抢掠，黎民苦之。在严嵩面前，“北虏南日”之患成了两大难题。对于北方蒙古强敌，严嵩针对国弊民穷、敌强我弱的基本情况，不应轻启战端，而应采取以防御为主、辅以通贡互城的羁绊策略。对于实力相对较弱的日本海盗，严松实施了镇压和抚养的战略。他建议赵文华去主管那里平日，使用著名的抗日将军胡宗宪，并吸引了齐继光、余大友等众多将军，在抗日斗争中取得了重大胜利。事后赵文华坦言：“臣与宗宪策，臣师嵩授也”，以海寇平，上疏归功于严嵩。
严嵩隐居在钱山时，广交名人。当时，著名的儒家思想和硕士学位与严嵩有很多关系，有些关系密切，而不是社交活动。著名学者王阳明和李梦阳曾拜访过他。他还受到袁州知府姚伟宁和徐宗的邀请，花了三年时间编辑了《正德袁州府志》。
多才多艺的人
严嵩是一位难得的学者和书法家。严嵩熟悉经史典章，熟悉音律诗文，永字八法。他写了“六必居”这个词。他的书法作品在什刹海、景山公园、北海、故宫等地都有，山海关的“世界第一关”也是他的笔。严嵩的文学成就很高，诗词“清美婉约”。然而，以“奸臣”而闻名的株连，并没有得到应有的肯定，甚至他的作者权也被剥夺了。严嵩一生写了很多诗，打开了他的《钱山堂集》，写了“元如蔡泽轻肥念，不问唐生更多年”或“明天开车去城里，却从城里望山”的心思。写山游的人，比如“靠近花儿吟唱，扫石坐传”或者“不喝杯子里的东西，就像山色一样”，似乎都很冲淡。但是写的词很少。在杭州西子湖畔的岳飞寺旁边，嘉靖九年(1530年)10月2日严嵩写的一篇《满江红》，右边是“宋思陵和岳武穆手法墨本”，上面写着“擦拭残碑，法飞字依稀可读。一开始，倚飞何官，后来何酷。果是成功合死，可怜的事情很难赎回。风波狱是最无辜、最可恨、最可怜的。不念，中原皱，不惜，徽钦辱。但徽钦既返，此身何属。千古休 当时怕中原没有南渡错。关区区一桧也能做到，逢其欲”。然而，以人废词的人不愿意承认这样一部感人的作品，斥责奸臣秦桧为忠良岳飞哭泣，于是偷梁换柱，刮掉碑文上“严嵩”的名字，代之以明代的另一个知识“(文)征明”。明人何良军在谈到严嵩的才华和严嵩在文学史上的不公平待遇时，曾表达过这样一种感觉：“严介老诗，美丽清警。现代名家，很少能出其右，作文也优雅庄重，乌能人废？”
明朝第一奸相
纵观严嵩的一生，我没有为人民和政府做任何对不起的事。严嵩一生勤勤恳恳，任劳任怨。尤其是嘉靖皇帝(明世宗)近20年不上朝理政的时候，严嵩为了皇帝的委托加班，日夜努力工作，几乎累得吐血。他一生无二色，夫妻互相尊重。私生活也很检点，坚决不讨二奶，更别说三奶四奶了。他的大部分财富都是同事下属赠送的。按照我们今天的标准，严嵩绝对是一个为革命工作了几十年的老干部。那么，他是怎么成为明朝第一个奸相的呢？
一是中国人的观念。皇帝是英明的，凡国乱时，不是皇帝无能，而是坏人在捣鬼。总是要找一个奸臣做垫背，把乱国的罪名推给他，说他是一个大奸臣，“弄权威，构建祸害，动摇祠堂，陷害忠良，心迹俱恶”。渐渐地，人们形成了这样一个观念：皇帝总是英明正确的，国家的变化是由奸臣专权乱政造成的。明朝政治一塌糊涂，嘉靖后期政治失败。为了维护皇帝的形象和声誉，树立他至高无上的绝对权力，他不得不找一只替罪羊，没有人能为他背黑锅。因此，严嵩充当了世宗的替罪羊。
二是权力争议的受害者。朝廷之争，权力之争，一直都是你死我活。徐阶是严嵩的政敌，心机深刻。他总是觊觎首辅的位置。徐阶买通了世宗信任的一位名叫蓝道行的道士。蓝道行在扶舒时，显示出“分宜父子，奸险弄权”的字样，世宗问：“上帝为什么不杀他？蓝道行诡称：“留待皇帝正法。世宗心有所动。就在这一年，皇帝居住的万寿宫发生了一场大火。严嵩建议皇帝搬到南宫，以节省开支。南宫是英宗旧时被囚禁的地方，这对喜欢吉祥的世宗来说是一个很大的禁忌。徐阶迎合皇帝的心，主张重建万寿宫，新宫建成后比以前更加巍峨美丽。这样，严嵩逐渐失宠。在徐阶的鼓励下，嘉靖41年(1562年)，皇帝夺去了严嵩的一切官职，并命令他回家。他的儿子严世蕃将守卫雷州卫。严世蕃被斩后，严嵩被斩籍为民，家产全抄。之后，徐阶主修史书《世宗实录》，将朱厚荣评为中材之主，而严嵩的父子则被称为“奸臣”。整篇文章是政敌弹劾和批评的声音，承担着朱厚荣永恒的诅咒。
三是文人的丑化。王世贞编了很多戏曲，丑化了严嵩的形象，给他泼了脏水。王世贞的父亲王织，任蓟辽总督，因边事被嘉靖处死。王世贞既羞又恨，不敢恨皇帝，便移怒于严嵩。王世贞给严嵩写的传记，极度诽谤，而这本传记，就是《明史·严嵩传》的原著。影射严世蕃的《金瓶梅》是王世贞写的，虽然这是一个传说，但专骂严嵩的戏曲《鸣凤记》，确实是王世贞或其他门人写的。
第四，人们不知道真相，相信真相。史书歪曲，文人恶搞，所以在各种史书、故事、民间文学、戏曲中，严嵩成了方便的反角大白脸，比如《一捧雪》、《飞丸记》、《玉丸记》、直到今天的《五女拜寿》、“打严嵩”。这样，严嵩的名声好吗？
嘉靖45年4月(1566年)，严嵩死于孤独和贫困。他死的时候，穷得买不起棺材。临死前，严嵩艰难地写下“一生报国只忠赤，死的时候从人说是非”，并用笔死去。
著名学者易中天评论严嵩时说：严嵩是明代著名的奸相，明史入《奸臣传》，但我觉得有点“冤”。当时的官员，其实要处理两种关系，一种是君臣，另一种是官民。还有两种好官：忠臣和清官。忠臣忠君，清官爱民。忠奸，对皇帝来说；廉腐，对人民来说。严嵩是贪官，但他不背叛皇帝。为了长寿炼仙丹，嘉靖皇帝含有水银。嘉靖也知道有风险，他让严嵩先尝尝。
《明史》称严嵩“没有他的才华，只有暗恋，窃权无利。”这个结论总结了相当一部分事实，但不是全部。一方面，严嵩不是一心一意的，得罪了世宗很多；另一方面，他对政治事务有很多讨论，尤其是正德时期的政治批评。这两个方面也要注意。
严嵩在《明史》中被列为奸臣传中。但严嵩下台后，有人认为他是奸臣是冤枉的。即使在修明史的时候，写作团队也对严嵩是不是奸臣有很大的争论。在查阅严嵩家时，总共发现了3万多两黄金，200多万两银。但仅仅说他奸或贪肯定不够，严嵩是个极其复杂的人。他的书法成就令人钦佩。据说“六必居”这个词是他写的。中华人民共和国成立后，学者邓拓的研究并非如此，但这足以表明他的书法在当时被认为是好的。他的书法作品在什刹海、景山公园、北海、故宫等地都有。
揭秘历史上最真实的严嵩:原来是为国为民的贤臣！