当麦克阿瑟在菲律宾被日本攻击并被迫撤回澳大利亚时，很少有人愿意跟随麦克阿瑟，但内德阿尔蒙德是个例外。他是麦克阿瑟在日本的参谋长，一直是麦克阿瑟最亲密的工作人员之一。当朝鲜战争爆发时，麦克阿瑟从20世纪30年代开始就聚集了一群追随他的下属，他的相当一部分高级工作人员来自这个群体。这是一个极其排外的群体，除了圈内人，没有人值得信赖。
罗斯福一直认为，麦克阿瑟是一个与美国政治完全绝缘的人，整天幻想着自己，不关注中国日新月异的政治经济形势。麦克阿瑟坚信艾福·兰登可以在1936年总统大选中击败罗斯福，而他的参谋长艾森豪威尔(和兰登一样来自堪萨斯州)认为兰登没有机会获胜。这让麦克阿瑟非常恼火。麦克阿瑟认为艾森豪威尔和另一位同样怀疑兰登获胜的军官是“胆小、目光短浅的人”。即使有足够的证据，也不敢做出判断。后来兰登虽然赢了两个州，却输了46个州，包括堪萨斯州。
到1944年太平洋战争中期，有传言说麦克阿瑟和罗斯福总统关系不好。一些最讨厌罗斯福的共和党右翼分子利用这个机会鼓励麦克阿瑟参加总统竞选。
1946年5月，时任陆军参谋长的艾森豪威尔在东京拜访了麦克阿瑟将军。与此同时，他们谈到了即将到来的总统选举。麦克阿瑟强烈鼓励艾森豪威尔参加比赛。作为回应，艾森豪威尔还建议麦克阿瑟参加比赛。虽然麦克阿瑟声称自己年纪大了，不适合大型选举，但艾森豪威尔对麦克阿瑟的野心和虚荣心有着深刻的理解。他知道麦克阿瑟的回答只是口是心非。回到华盛顿后，艾森豪威尔向杜鲁门提到，麦克阿瑟很可能参加1948年的总统大选。当时的环境对麦克阿瑟真的很有利:战争刚刚结束，国家万象更新，一切都在等待繁荣，麦克阿瑟在日本实施的民主改革取得了显著成效，这无疑将为他的竞选积累力量。事实上，麦克阿瑟在1948年大选前被提名的声音很高，但他对国情一无所知。即使麦克阿瑟一直留在中国，他也可能远离同胞，更不用说1948年了，他已经离开美国十多年了。
1948年，麦克阿瑟的总统候选人提名竞选最终彻底失败，但这有力地证明了一件事：即使他的职业生涯已经到了暮年，麦克阿瑟也一直深爱着总统的宝座。杜鲁门总统和麦克阿瑟将军从一开始就注定要和谐相处。麦克阿瑟不尊重杜鲁门，杜鲁门也不喜欢麦克阿瑟，更不用说信任他了。1945年，杜鲁门上任后不久，在日记中写道：“我该如何处理与一位傲慢的五星将军的关系？只有上帝知道他想做什么。更可悲的是，美国政府的重要职位上有这样一个自命不凡的顽固分子。我不知道为什么罗斯福总统在1942年没有命令温赖特从科雷吉多岛返回美国，而是让麦克阿瑟成为烈士。如果温赖特被召回，我们将有一个真正的战士，一个真正的将军，而不是像现在这样，只有一个演员，一个说谎者。”
麦克阿瑟的政客情节：我从小就想成为总统