唐玄宗一路西逃，但忠于朝廷的官员带领军民抗击叛军。其中，平原(今山东平原)太守颜真卿和表弟常山(今河北正定)太守颜高卿是第一个起床打击叛军的人。
颜真卿是北齐文学家颜之推，唐初学者颜师古的后代。颜真卿早在安禄山谋反朝廷的迹象越来越明显时就开始备战。他借口预防大雨，派军民修缮城墙，召集壮丁，加强城防，储存大量粮食。安禄山叛乱后，河朔(黄河以北)全部陷入叛军之手，只有平原城的防守完好无损。唐玄宗刚听到河朔沦陷的消息时，悲叹道：“河北二十四郡，难道没有忠臣吗？“当他听说平原城还在坚持抵抗时，他转悲为喜，说:“我不知道颜真卿是什么样子，但他能做得这么好。”
颜杲（ｇǎｏ）本来是安禄山的下属，安禄山的叛军到达了高（ｇǎｏ）他在城市(今河北省)招募了1000多名士兵，准备抵抗。在安禄山攻下洛阳后，颜真卿在十天内招募了一万人，并与颜高卿联合讨伐安禄山。颜高卿和长史袁履谦用计划占领了井兴关(今河北井兴)，切断了安禄山的退路。河北军民士气大振，二十四县中有十七县回到朝廷。大家推荐颜真卿为主教练，聚集了20多万人，共同抗击叛军。
看到后方不稳定，安禄山迅速派将军史思明和蔡希德两路攻打常山。常山的城防工事没有修好，兵力也很少。颜高卿带领军民拼命抵抗了四天。最后，粮食短缺，弹药耗尽，常山城被打破。颜高卿和袁被叛军抓到洛阳。他们受到了折磨，但他们仍然责骂安禄山。最后，他们都死了。
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颜高卿被杀后，颜真卿仍坚持抵抗，直到唐肃宗即位后，他才带领人们来到凤翔(治所今陕西凤翔)，朝见肃宗。
另一位英勇抗击叛军，多次立功的名将是张巡。
公元756年正月，安禄山叛军攻占宋曹等州，乔县(今安徽亳州)太守杨万石投降叛军，迫使当时任真源县长的张巡向西迎接叛军。然而，张巡率领军民攻打叛军，在雍丘(今河南祁县)击败了叛军将领和原雍丘县令狐潮。
几个月后，令狐潮重组，带领4万军队冲向雍丘，报仇夺城。当时张巡只有4000人，士兵们都很紧张。然而，张巡自信地对士兵们说:“令狐潮虽然气势凶猛，但要了解城市的情况，必然会有轻视我们的想法。现在我们出其不意地攻击，敌人一定会害怕而退。我们可以利用这个机会去追求它，赢得战争。”
于是，他派了1000人到城市防守，亲自带领1000人，分成几个小队，突然冲出了城门。张巡带头，直奔贼阵，打得贼兵仰马翻，纷纷败退。
第二天，叛军又来攻城了。他们用百门大炮轰城市，使城市建筑倒塌。张巡在城里建了一个木栅来防御。叛军像蚂蚁一样蜂拥而至。张巡命令士兵将干草浸泡在油中，烧毁后投入贼兵。叛军不得不撤退。
张巡知道他的士兵很少。他总是专注于坚持，用智慧战胜敌人，或者在黑暗中攻击敌人的营地。这样，他坚持了60多天，打了300多场大大小小的仗。叛军别无选择，只能包围雍丘市。
很快，雍丘市的箭就用完了。张巡效法诸葛亮草船借箭的妙计，命令士兵当1000多名草人，穿上黑色衣服，晚上用绳子挂在城下。叛军认为城里的守军要突破偷袭，用箭射击。过了很长时间，他们发现是草人挂在城里。但这时，草人全身都是箭，有几十万支。
后来，张巡利用夜晚派出500支敢死队坠入城市。小偷们认为他们是草人，没有准备。500支敢死队冲进小偷营。令狐潮的军队措手不及，立即陷入混乱，烧毁了他们的营地账户，逃跑了。这样，张巡不仅确保了城市不会失去，而且在战斗中反败为胜，给叛军带来了沉重的打击。
不久，令狐潮又卷土重来，增调兵马包围了雍丘城。张巡派部将雷万春在城头与令狐潮对话。叛军纷纷射箭，雷万春的脸上连续射中六支箭，依然一动不动，冷静自若。令狐潮怀疑自己是木头人。他派人问，才知道是雷万春。他不禁大吃一惊，远远地对张巡说:“刚才看到雷将军的样子，才知道你的军令真的很严格。但人算不如天算，雍丘城终将被打破。张巡回答说：“你连人伦都不知道，怎么能知道天道呢？”
令狐潮理屈词穷，叛军斗志衰落。张巡抓住战斗机率兵出击，再次大获全胜。他抓住了14名叛军将军，吓得令狐潮连夜逃到陈留，在城里退缩，再也不敢出来了。
从公元756年初开始，雍丘保卫战开始，叛军不断增兵，但张巡率兵誓死守城，直到今年年底主动撤离。在此期间，雍丘城始终屹立不倒，成为大唐抗击叛军的坚强堡垒。为了表彰张巡的忠诚和战功，后来唐肃宗李恒下令任命张巡为河南省节度副使。
张巡借箭破敌:在安史之乱中，以弱胜强是重要的