明朝第六代皇帝明英宗朱祁镇，明宣宗朱瞻基长子，九岁即位，年号正统。即位时有三杨辅助(杨士奇、杨荣、杨溥)和英国公张辅助，社会仍然稳定。王震掌权七年(1442年)后，政治开始腐败，塞外瓦拉不断抢掠。1449年，明英宗在太监王振的鼓励下亲征，由于用兵不当，导致“土木堡之变”。明英宗被俘后，北京的明朝大臣稳定了人心，以谦为首的大臣们主张明英宗的弟弟朱祁钰为帝(即景泰帝)，历史上被称为明朝宗。从那以后，大明和瓦刺之间的斗争愈演愈烈。
如果不是于谦那句“言南迁，可斩也”的大喊大叫，留在北京的大臣们就会犯逃跑主义，大明帝国就会轻松失去一半的国家；如果不是于谦那句“国家为重，君为轻”的大义言，狼子雄心勃勃的话会继续威胁朱祁镇，明英宗就不可能有人生的转折点再次登上王位。但明英宗成功复辟后的那一天，就迫不及待地把于谦以“谋逆罪”关进死牢，五天后“弃市”。
每次读《明史》读到这里，作者都忍不住陷入深深的思考，同时为谦身惨死哀叹，悲愤落泪。说到诚实，于谦自尊节俭，两袖清风；就能力而言，于谦胆识非凡，处乱不惊；就人格而言，于谦关心国家，义薄云天；说到道德，于谦安于淡泊，刚正不阿。于谦对大明帝国有再造之功，再说明英宗能重返大明，也全靠谦和也先的智慧和勇气，这一点明英宗比任何人都清楚。但他还是一边说“于谦实有功”一边下达了死刑命令。那为什么明英宗要谦于死地呢？
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明英宗通过“夺门之变”复辟，首先面临的一个重大问题是如何“正名”自己的君统。为此，明英宗废除了景泰帝的名字，改元“天顺”。天者，天命所归；顺者，顺应民心。虽然年号变了，但景泰帝已经废了。如果不惩罚在危机时刻建立景泰帝上台的主谋于谦，显然不足以证明他复辟之君的政治合法性，也不能向世界人民表明他的复辟是“命运”和“人民的心”。@ 徐有贞提醒他“不杀于谦，此举无名”后，终于下定决心杀于谦，抄没家产，为处理于谦犹豫不决的明英宗充军。
只有失去了，才会懂得珍惜和拥有。明英宗从一个至高无上的皇帝变成了一个囚犯在监狱里，然后成为一个被景泰皇帝监禁了七年的皇帝。最后，他梦想着再次坐在皇帝的宝座上。没有人能想象这段时间的痛苦、遗憾、羞辱和痛苦。@ 他越来越珍惜失去的皇位。杀于谦，只是他树立权威，挽回面子的无奈之举。然而，于谦毕竟是无懈可击的，找不到罪名，这让明英宗头疼，于是宋高宗冤枉岳飞谋反的伎俩又派上了用场。然而，岳飞的罪名是“莫须有”三个字，而于谦的罪名是“意欲”两个字。
于谦被杀，“天下冤之”，京城人都为之哭泣，连皇宫里的孙太后也为之叹息。然而，这是不可能的。对于明英宗来说，皇权永远是第一位的。明英宗死后，他的儿子明宪宗即位，于谦的冤案很快就被昭雪了。明宪宗在给于谦的祭文中说：“卿以俊伟之器，经济之材，历事先朝，郁郁葱葱。国家多难，保社以无虞，只公道独立，为权奸所嫉妒。先帝已知其白，而我心实怜其忠。在祭文中，明宪宗将于谦的死完全归咎于徐有贞、石亨等人的迫害，主要是为了明英宗。但明宪宗即位后能立即为谦平反，也大多受到明英宗的特别叮嘱。当人们做错事时，他们总是感到内疚和不安，皇帝也不例外。
明史揭秘:为什么明英宗复辟后要杀忠臣于谦？