朱元璋和张士诚在一起十年了。没有人能利用对方。直到1363年“鄱阳湖之战”朱元璋一举击败陈友谅，然后顺势攻占武昌城，他向东挥手，剑指江浙。张士诚，一个气节有亏、只顾自保的“私盐王”，朝不保夕。
1357年，朱元璋派徐达率军扫江南，围攻宜兴时，连战不利的张士诚不得不接受元代江浙右丞相达知帖木儿的劝说，再次降元，被封为太尉。
张士诚来自淮南泰州。台州靠近海边，许多人靠晒盐生活，但政府的税收劳动非常沉重，人们的怨恨沸腾。张士诚年轻时是一个会武术和忠诚的小流氓。他的兄弟们用船贩卖私人盐。贩卖私人盐的利润很高，张士诚轻财富和丝绸，愿意帮助穷人，非常受欢迎，私人盐贩子推他为头目。
1353年，不愿被政府和地方豪强欺负的张士诚，乘势率几兄弟等“十八壮士”举义。他吸引了贫穷的盐丁和失业的游客，攻占了台州和高邮，占领了36个盐场，并自立为“诚王”。1356年他建都隆平府(今苏州)时，势力几乎覆盖了江南大部分富裕地区。
张士诚与元朝的关系反复出现，时而叛逆，时而衰落，这可能与他的流氓背景和盐贩的经历有关。明史专家吴汉评论说，他“生性迟钝，不多说话，待人宽广，但没有一定的想法。他只是想保持这个基础，害怕冒险和犯错误。将军和大臣们都是走私的江湖兄弟。他们做错了什么，甚至打了一场大败仗。他们不忍心责备和惩罚。”。
朱元璋得到世界后，与大臣们总结了革命经验。他还说，在元末，“士诚最富，友谅最强”，但“友谅志傲，士诚器小”，志傲的好生意，器小的没有长远计划。朱元璋出生在一个贫穷的农民身上，曾经是一个游客僧侣，他断言士诚曾经是一个盐贩子。当事情发生时，他讨价还价，担心很多，怀疑很多；友谊出生在渔民身上，习惯风浪，雄心勃勃，欲望很高。
@ 他预计会先攻击陈友谅，张士诚会袖手旁观；如果先攻击张士诚，陈友谅会倾巢而出，抄袭自己的路。后来的事实证明，朱元璋准确判断了张士诚的“性格”。
张世诚这次降元，其实是三心二意。在接下来的六七年里，他打着官方的招牌，南入江浙，北超江淮，南占杭州、绍兴，北部势力一直延伸到济宁(今山东)，拥有2000多英里的土地。
元朝达知帖木儿急于招募张士诚，容忍他不断扩张领土，也有自己的困难。原来，自从红巾军横跨江淮地区以来，南北水运被切断，大部分（今北京）缺粮，无法支撑。为了解决南粮北运的问题，他们不得不对控制江南的张士诚和称霸江浙沿海的方国珍实施安抚政策。
从1360年到1363年，“士诚出粮，国珍出船”，终于每年能海运十几万石粮北上大都，为元朝多活了几年。 在此期间，张士诚也试图大举进攻，收复朱元璋夺走的失地。然而，杨国兴在宜兴新建的城市下感到沮丧，失去了活力，无力反击。
朱元璋和张士诚在一起十年了。没有人能利用对方。直到1363年“鄱阳湖之战”朱元璋一举击败陈友谅，然后顺势攻占武昌城，他向东挥手，剑指江浙。张士诚，一个气节有亏、只顾自保的“私盐王”，朝不保夕。
1367年底，朱元璋的军队包围了平江城，张士诚率领其余部队拒绝投降。经过十个月的艰苦战斗，平江城破裂，张士诚自杀，没有成为囚犯，被护送到天府。他拒绝了宿敌朱元璋的问题，也没有吃饭。朱元璋一怒之下，命令一根棍子杀死他（说他上吊死了）。
这时，他似乎又恢复了倔强勇敢的盐枭本色。
元末盐枭张士诚失败的必然性：性格摇摆不定