从乱世来看，中国历史上真正意义上统一的皇帝只有两个，一个是秦始皇嬴政，一个是隋文帝杨坚。
而且历史上一般都是打江山的，不会治江山。后来治江山的明君不是打江山的。但是杨坚占据了一切。开皇之治奠定了坚实的基础，直接带来了后世唐朝的辉煌。
公元581年3月4日，北周静帝以“杨坚众望有归”的诏书宣布禅让。杨坚三受命，自相府常服入宫，备礼即皇帝位于临光殿，定国号为大隋，改元开皇，宣布大赦天下。
公元589年，隋文帝派兵南下，摧毁了分离南方的陈朝，统一了全国。同年，琉球群岛降落隋朝。突厥可汗尊重杨健为圣人天可汗，并表示愿意为藩属永远顺利，为圣代典牛马。隋文帝结束了中国长期的混乱局面，征服了各民族的野蛮人，使中国回到了和平时代。
隋朝建立后，在政治、经济等制度上进行了一系列改革。三省六部制在中央实行，地方州、县、县三级制改为州、县两级制，地方官员由中央任免，巩固了中央集权。杨坚从继承父亲杨忠的随国公开始。他的家人曾被赋予普六茹姓名，并被称为随国王。因此，他将新王朝的国家名称定为随国公。他觉得随字走字不吉利，于是改为隋朝。
隋灭后梁，公元587年(开皇七年)， 公元589年(开皇九年)，隋灭陈，统一全国。隋文帝结束了中国几百年的分裂，结束了中国三四百年的战争时代。隋文帝采取了长孙生的“远近攻、强弱”战略，主要利用和亲拉拢分化突厥，使突厥在内战中消耗，从而各自突破。
公元599年(开皇十八年)，突厥内讧，突利可汗奔隋，以突利为启民可汗，筑大利城居。公元602年(仁寿二年)，隋军突破突厥，夺回河套地区，将边界扩大到阴山以北。杨坚创造的“强大的甲兵”、大隋王朝“风行万里”，导致“金陵失险” 、“单于款塞”。
隋朝的统一标志着胡汉文化嫁接的完成。杨坚拯救了汉文化。由于几百年来的混战，春秋汉代的文化经典大多因战火而被烧毁和丢失。公元583年，隋文帝下诏求书，献上一卷赏丝。“民间异书，往往间出”，“一、二年，稍作准备”。隋朝的藏书数量是中国历代最多的，隋朝的藏书最多有37万卷，7.7万多种。然而，大部分书籍都被战争摧毁了。唐玄宗最多收藏8万卷书，唐学者自带28467卷书。唐以前只剩下28469卷书，大部分都逃不过战争。有多少优秀的学者，有多少伟大的作品，有多少中国文明和辉煌消失在历史的尘埃中，但只要数百个学者的书籍仍然存在，只要儒家经典仍然存在，中华文明就不会死。
隋文帝统一了货币制度，废除了其他混乱的古币和私人铸造的硬币，改造了五泰铢。“五泰铢钱”背面肉很好，有周郭，比如他的文字，每钱一千重四斤二两。 “车书混一，甲兵方息。”衡量衡在隋文帝时重新统一。“隋朝混一南北，凡齐周老，梁陈老臣，咸汇一朝，成为文章的总结。”
北周的法律既残酷又混乱，“内外恐怖，人不安” 。杨坚掌握北周政权时，进行了改革，亲自删除了刑书要制，但不是很彻底。隋朝建立后，隋文帝在开皇元年下令高□参照魏晋旧律，等人制定了《开皇律》。开皇三年, 隋文帝命令苏威和牛弘修改新律，删除苛刻条文。《开皇律》将原来的宫刑、车裂(五马分尸)、枭头(砍下头挂在旗杆上示众)等残酷刑法予以废除。规定不需要灭族刑。减去死罪八十一条，流罪一百五十四条，徒、杖等罪千余条，保留法令五百条。刑罚分为死、流、徒、杖、鞭五种。汉文帝刑制改革以来的刑罚制度改革基本完成，即封建五刑制。
杨健废除了不合时宜的北周六官(天、地、春、秋、冬、夏)制度。北周的官僚制度基本上是以西周时期的“周官”为形式，非常原始和混乱。六官制，称谓复杂，职掌不明，效率低下。杨坚恢复了汉魏时期的制度，基本建立了三省六部制度。杨坚在中央设立了三师、三公、五省。三师三公只是一种荣誉虚衔。掌握政权的是内侍省、秘书省、门下省、内史省和尚书省。内侍省、秘书省在国家政务中起着重要作用。内侍省是宫廷的宦官机构，管理宫内事务。秘书省负责书籍历法，事务少。在其他三个省份中起作用，内史省、门下省、尚书省都是最高的政府机构。内史省负责决策，门下省负责审议，尚书省负责执行。这是唐朝后来继承的三省制。
尚书省设立了六个部门：官员、人民、礼物、士兵、刑事和工人。每个部门设立尚书，总管本部政务。具体机构有六个部门：官员部门负责任免、考核、升降和调动；民事部门负责国家土地、户籍、税收和财政收支；礼品部门负责祭祀、礼仪和对外交流；军事部门负责国家武术官员的选拔、兵籍、军械等；刑事部门负责国家刑法和监禁；工业部门负责各种工程、工匠、水利、交通等。一开始，六部叫六曹，也就是六个办事处。六部长官为尚书。六部的设立成为后代封建国家中央政权的固定制度。三省六部分工明确，组织严密，加强中央集权。对唐代及以后的王朝都有很大的影响。隋文帝建立的一整套规模庞大、组织齐全的官僚机构，说明封建制度已经发展到成熟阶段。自隋朝定制以来，一直沿袭清朝。
公元590年，隋文帝杨坚诏府兵入州县户籍，兵农合一开始。杨坚还对地方机构进行了改革。他采纳了度支尚书杨尚希提出的“无所事事，无所事事，无所事事”的建议，将原本混乱的地方官制从州、郡、县简化为州、县两级，撤销了中国500多个县。与此同时，大量冗长的官员被裁掉，一些郡县被合并。大大节约了政府开支，提高了行政效率，减轻了人民负担。为更好地行使权力，控制地方，杨坚下令中央任免九品以上官员。官员的任用权由官员掌握，禁止地方官员就地录用僚佐。而且每年都要由官员部门进行考核，以决定奖惩、升降。后来实行了三年任期制。杨坚简化了地方行政机构、废九品宫人法和科举制度。隋文帝命令各州每年选出三篇华丽、才华横溢的文章，到中央当官。后来隋文帝又下令，京官五品以上，地方官部管刺史，由有德有才的举人负责。这一选拔政府官员的制度，使各阶层有才华的人都有机会为政府服务。杨健建立的科举制度在中国历史上保存了1300多年，直到清末才被废除。然而，当时的美国、英国和其他国家都很惊讶，并借鉴了这种选拔制度作为政府文员的就业方法。
隋文帝杨坚实行均田制，整顿户籍。“大索貌阅法”的实施要求官员经常检查人口，根据外貌检查户口，使编户数量大幅增加。并在第一个基础上实施“输籍定样”，确定户口数量，编制“定本”，并在此基础上征税。开皇三年后，44.3万人清理了漏丁男 共计 164.15万口。高祖令州县大索貌阅，户口不实，正长期配置，又开相纠科。大功已下，兼令析籍，各为户头，以防容隐。于是计帐进入44万3千丁，新附164万1500口。"这些措施防止地方豪强与官僚勾结，营私舞弊。解放依附于豪强的人口，增加国家劳动力，调动贫困农民的生产积极性。使国家负责的纳税人数量大幅增加。
隋文帝还颁布了“人年五十，免役收庸”、仁政措施，如“战亡之家，复一年”。隋文帝的一系列改革措施大大降低了国家的财政支出，增加了国家的财政收入。开皇十七年，户口繁荣，中外仓库全部盈积。一切，不超过资金，京司的房子既充电，积于廓绳之下，高祖遂停止了这一年的正赋，以赐黎元。隋文帝第一次登基时，全国人口400万，隋文帝登基时达到890万。按一户六口计算，全国人口不少于5000万。这个数字直到唐玄宗才达到。直到唐太宗死后，唐高宗继位，户口380万。唐玄宗时，全国760万户，4100万人。隋开皇九年已垦地1944万顷，大业中期已垦地5585万顷。十四年来，唐天宝已垦地1430万顷。隋阳帝登基有890万户，而唐太宗直到死亡才有380万户，国力差距可想而知。
隋朝政府各地都建了许多粮仓，包括著名的有兴洛仓、回洛仓、常平仓、黎阳仓、广通仓等。粮食储存在百万石以上。贞观11年，御史马周对唐太宗李世民说：“隋家储洛口，李密因此；西京府库，也是国家之用，至今未尽。隋朝已灭亡20年，隋文帝已死33年，但当时的粮食布丝还没有用完。隋朝粮仓含嘉仓遗址于1969年在洛阳发现。面积超过45万平方米，内探出259个粮窖。还有一个粮窖，还有50万斤已经炭化的谷子。由此可见隋朝的富强。
隋文帝命令修建西京大兴城（后来的长安城）和东京洛阳城。大兴城的建设不仅是中国古代城市建设规划高超水平的象征，也是当时国家经济实力和科技水平的综合体现。大兴城是当时的“世界第一城市”。其设计和布局理念对后来的城市建设、日本和朝鲜的城市建设有着深远的影响。
公元584年，隋文帝命于文恺率众开水渠。从大兴城西北引渭水，从汉代水渠故道向东，到潼关入黄河，长150多公里，名广通渠。这是大运河建设的开始...大运河对中国来说比长城对中国更重要。连接黄河流域长江流域的大运河，连接两个文明。逐渐将黄河流域的长江流域融为一体。 “鸿恩大德，前古未比。""七德既敷，九歌已洽，要荒咸暨，尉候无警。于是鞠躬节俭，平兵赋，仓颉实，法令行，君子咸乐其生，小人各安其业，强无凌弱，众不暴寡，人物殷阜，朝野欢娱。二十年来，天下无事，区宇内晏如也。王先考，足以参踪盛烈。这就是隋书中的“开皇之治”。
杨坚开创的大隋朝“地广三代，威振八洪”，建立正式行政区域的有效管辖范围超过了以往。隋朝的疆域从唐朝到公元630年还没有完全恢复。隋朝的军队歼灭或重创突厥、吐谷浑、契丹、高丽……拖延阻止了外国人的力量和崛起，取得了前所未有的辉煌胜利。《剑桥中国隋唐史》评论道：“隋朝消除了前人过时无效的制度，创造了中央集权帝国的结构，在长期政治分裂的地区发展了共同的文化意识，这也是伟大的。
当人们研究伟大的中华帝国的结构和生活的任何方面时，他们都必须从各个方面看到隋朝的成就。它的成就一定是中国历史上最引人注目的成就之一。”伟大的隋朝留给了我们子孙后代的财富，对中国的后代产生了深远的影响。如三省六部制、开皇法、长安、洛阳、大运河、科举制度、州县制度、均田制度、义仓的建立。
隋文帝杨坚是多么重要的人物？要判断这个问题，人们可以试着将他与欧洲皇帝查理曼进行比较。两人的职业生涯有明显的相似之处：罗马帝国灭亡约三个世纪后，查理曼成功地重新统一了西欧的一个广阔地区。隋文帝在汉朝灭亡约三个半世纪后，成功地重新统一了中国。当然，查理曼在西方远比隋文帝在中国出名，但隋文帝似乎是两位君主中更有影响力的人物。
首先，他成功地统一了中国，但查理曼从未征服过西欧许多重要地区（如英国、西班牙和意大利南部）。第二，隋文帝建立了长期的重新统一，查理曼的帝国很快就分裂了，从未再次统一。@ 唐朝的文化成就至少在一定程度上是由于中国政治统一后的经济繁荣，而查理曼的文艺复兴则死于查理曼的灭亡和他的帝国的崩溃。最后，隋文帝实行的科举考试制度有着长期而深远的影响。
根据所有这些原因──即使考虑到欧洲在世界历史上的整体作用，这个因素也包括在内──隋文帝对历史的影响仍然远远大于查理曼。在中国和欧洲，只有少数皇帝像隋文帝一样有持久的影响。
隋文帝是中国历史上第二大皇帝：隋文帝的历史贡献