隋朝开国皇帝杨坚。红农县华阴(今陕西省华阴县)汉族。杨震十四世孙，汉太尉。在任期内，他成功地统一了中国百年严重分裂，开创了先进的选官制度，发展了文化经济。使中国成为一个繁荣的国家。隋朝开皇时期，文帝在位期间，疆域辽阔，人口700多万，是人类历史上农耕文明的巅峰时期。杨坚是西方人眼中最伟大的中国皇帝。被尊为“圣人可汗”。
杨健的父亲杨忠跟随北周太祖起义关西，因功赐姓普六茹，位于柱国、大司空、随国公。死，送太保，死后称桓。杨健继承了他的父爵。他有一种“身在皇帝旁边，像老虎睡觉”的感觉。齐王宇文宪曾对武帝宇文勇说：“普六茹坚长相很好。每次大臣看到他，他都不知不觉地失去了自己。恐怕他不是人。请早点摆脱他。”原来，宇文勇对杨健早有疑虑。听了宇文宪的话，他更加怀疑。
然而，我犹豫是否立即切断杨健，所以我问钱伯下的医生是否来和，杨健是否非凡，但我暗中想给自己留一条后路。他谎称：“杨健是可靠的。如果皇帝让他当将军，带兵攻打陈国，就没有不能攻打的城市防御。”为杨健避免了一场杀戮。
宇文勇还是放心不下，偷偷派人请星相家赵昭偷偷看杨坚。赵昭和杨坚很友好，在宇文勇面前假装观察杨坚的脸，然后不在乎地说：“皇帝，请不要担心，杨坚的外表很普通，没有财富，最多只是一个将军。”这让杨坚度过了另一个危险。
这时，内史王轨劝宇文勇说:“杨坚长相反”。言下之意是尽快摆脱杨坚。宇文勇相信星相家赵昭的结论是毫无疑问的，所以他不高兴地说:“如果命运真的确定了，有什么办法？”让杨坚再次化险为夷。
宇文勇死后，他的儿子宇文云就位了。杨坚的长女被任命为后妃，杨坚被提升为柱国将军和司马。
宇文云对杨坚更加怀疑。他曾直言不讳地对杨妃说：“我必须摧毁你的家人。”。他命令侍奉在宫殿里伏击杀手，并反复告诉他：“只要杨坚有点粗鲁，他就会被杀！”然后他把杨坚召进宫殿谈论政治事务。杨坚几次化危为夷，心里早就准备好了。不管宇文云有多激烈、多蛮横、多说话，杨坚看起来都很舒服。宇文云没有机会杀人。
@ 杨坚想出了“两全”的策略，通过内史上的老同学、医生郑毅向宇文云透露，他长期以来一直有出藩的意图。这正好符合宇文云的意愿，于文云立即任命他为扬州总管。这样，宇文云就放心了，杨坚也放心了。
当杨坚担任亳州总管时，庞晃劝他起兵，建立帝王之业。杨坚握着庞晃的手说:“时机还不成熟。”到目前为止，杨坚对周自代的愿望溢于言表。
宇文云是皇家世袭之君，不问朝政，沉迷酒色，满朝文臣武将敢怒而不敢言。
宇文云不仅不听忠臣的建议，而且觉得皇帝太不满意了。他终于想出了一个无忧无虑的举动，把皇帝交给了他6岁的儿子。自称天元皇帝，住在后宫，整天和妃子们一起吃喝玩乐，他22岁就死了。
他的儿子静帝即位，任命杨坚为丞相。周静帝即位时才7岁，还是个不懂事的孩子，杨坚在郑译和刘芳的帮助下，以外戚的身份控制了北周朝政。杨坚成为首相后，开始了篡夺北周权力的计划。首先，他欺骗了北周五王赵王招、陈王纯、越王盛、代王达和滕王到长安。雍州牧毕王贤、赵、陈等五王被杨坚杀害。杨坚还任命韦孝宽出兵打败尉迟截，消灭了对自己构成威胁的政敌。
西元581年2月甲子日，北周静帝以杨坚众望所归下诏宣布禅让。杨坚三让而受命，自相府常服入宫，备礼即皇帝位于临光殿，定国号为大隋，改元开皇，宣布大赦天下。杨坚登基后，下诏处决北周宗室。开皇七年(西元587年)灭后梁，一年后下诏伐陈。开皇九年(西元589年)，杨坚派大军向南挥舞，摧毁了分离南方的陈朝，统一了中国，结束了西晋末年以来300年的分裂。琉球群岛同年归降隋朝。突厥可汗表示愿为藩属永远归顺，为隋朝牛马。杨坚结束了中国长期的混乱局面，征服了各族蛮夷部落，使中国回到了和平时代。
隋朝建立后，杨坚精心管理，隋朝迅速繁荣起来。他不仅完成了统一中国的伟大事业，而且使隋朝成为一个政权稳定、社会稳定、户口锐长、垦田快速增长、积蓄充足、文化发展的国家，历史上被称为“开皇之治”。对政治、经济等制度进行了一系列改革。中央政府实行三省六部制，将地方州、郡、县三级制改为州、县两级制。地方官员可以由中央政府任免，从而巩固了中央集权。继位后，杨坚开始建设大兴土木工程和宫殿，并下令建设首都大兴城（即唐长安城的原形）。大兴城的设计和布局理念对后世城市建设、日本和朝鲜都市建设产生了深远的影响。西元584年，隋文帝命于文恺率众开水渠。从大兴城西北引渭水，从汉代水渠故道向东，到潼关入黄河，长150多公里，名广通渠。这是大运河建设的开始，大运河连接着两个文明。逐渐将黄河流域的长江流域融为一体。 杨坚在位23年，604年病逝于大宝殿，终年64岁，葬于泰陵。
隋文帝杨坚：隋唐开皇和贞观的奠基人？