一般来说，我们都知道明朝开国之君朱元璋是一位草根皇帝。他曾经是一个乞丐和僧侣。他没有喝太多墨水。他的文化素养不敢恭维他。然而，他已经成为古代皇帝中罕见的敢于批评古代圣人的人。严光论是他的代表作。据报道，这篇题为《明太祖文集》的文章是朱元璋为批评东汉高士严光而写的“杰作”。
严格的人也是谁？原来严光很少出名，曾和光武帝刘秀同学在一起。东汉开国后，他改名改姓，隐居农村。光武帝派人到处寻找，终于找到了他：披着羊毛，垂钓泽中。光武帝派特使专车，“安车玄”，将老同学带到洛阳。严光在博物馆里高卧，不愿拜见皇帝。光武帝不得不屈尊去见老同学，并说：“攻击性陵，为什么不互相帮助呢？”严光不应该，长时间以来，张眼熟视，答：“帝尧是德，巢父洗耳。士故有志，何至相迫？刘秀只好上车叹了口气。后来，光武帝再次拜老同学为劝医生，严光坚辞不辞，归隐富春山。回到家乡后，80岁卒于家。详见《后汉书·逸民传》。
在中国古代“官本位”至上的国家，很少有官员不当，辞职不做；更难得的是坚决拒绝皇帝的反复雇佣，坚决选择自己喜欢的生活方式。几千年来，严光一直被传统知识分子视为精神偶像：虽然不能到，但心向往。北宋范仲淹极为赞叹：“云山苍苍，江水茫茫；先生的风，山高水长。也许对于严光，不同的人会有不同的理解：不官迷心，不吸名利，不攀龙附凤等等。但有一点理解是共同的：独立和自由的精神。可以说，历代都有知识分子追求自我边缘化、隐居不仕、过无官轻生活的隐士梦想。严光已成为其中的佼佼者或代表，受到许多人的追捧和赞扬。因此，历代大多数帝王不仅能容忍，而且经常受到表彰。
然而，在朱元璋看来，严光的所作所为是非常叛逆的。朱元璋在《严光论》中明确表示:“汉之严光，中兴之初，民生萧条，人才匮乏，为君主担忧，恐德薄才疏，造成民生的痛苦，礼贤之心十分切实。什么时候礼物不知所措，所以纵之，飘然而去。但还是荒岩滨水以为自乐。...如果赤眉、王郎、刘盆子等人混淆不确定，光钓在哪里？当时勾家草莽，求食顾命之不暇，安得优游乐钓？今天的渔夫君恩也！…我看当时的罪人，罪人大者是严光，周党之徒。”
仔细分析朱元璋这段话的意思，不难得出结论，他总是处处表达自己的执政理念和道德标准:君主是臣民的救星，不与君为伍的是忘恩负义，不与国合作的是犯罪，都是不可原谅的罪人。
因此，朱元璋不仅批评严光，还以史无前例的罪名严惩现实中的“严光之徒”。据朱元璋提出的案例汇编《大高》记载，贵溪儒士夏伯启叔侄断指不仕，苏州士人姚润、王谟被征，均被杀，籍无其家。御笔亲批：“率土之滨，莫非王臣。环中士夫不为君用，是外教，惩其身而无其家，不为过。因此，连惹不起躲得起的自由都被彻底剥夺了。
如果你不为我使用它，你必须为我杀死它：明朝朱元璋霸道用人主张