曾国藩不是一名士兵，从未接触过武器。但毕竟，自道光29年以来，他曾担任过几年的“兵部左侍郎”（约等于今天的国防部副部长）。他致力于运用世界，对清朝的武装情况有着比普通人更深入、更全面的了解。
他知道，依靠目前的清军，打败太平军是不可能的。晚清国家军队是一支没有灵魂和“天良”的军队、没有精神力量的军队。曾国藩说：“国藩多年来一直讨厌军营习惯，武本自守以上都失去了天良！”
拯救这个国家只有一种方法，那就是“赤地立新”，自己动手，培养一支全新的战斗力队伍。@ 接奉圣旨后的第十天，曾国藩复奏，要在长沙建立一支新的军队。
曾国藩训练军队，首先给军队注入了“良心”和“灵魂”。他首先在中国军事史上发明了“政治教育”。湘军成立后，每三八天，他就会把军队召集到操场上进行政治动员。他亲自训练士兵们，用“杀人成仁，舍生取义”的孔孟之道和“不要钱，不怕死”的岳飞精神，教育他们忠君爱国，不扰民。
当然，这是件好事。但问题是曾国藩再次把手伸出了自己的权力范围。与全国军队一样，驻扎在长沙的绿营军，军纪放松，到处扰民，让全长沙头疼不已。每三八两天，曾国藩就命令驻省正规军与湘军“会操”。曾国藩自己说：“传唤(绿)营兵，一起操演，也不过会来听我教语”，开启他们的天良。为了唤醒这些兵痞的良心，他真的很苦口婆心:“每逢三八操演集，都是勇敢地教的，反复说到千言万语，却让人无扰。“每次和诸本兵说话，一刻之久。虽然不敢说点顽石之头，但也诚欲以苦口滴杜鹃之血。“其目的是“盖欲感动一两，冀其不扰民，以雪兵勇不如贼匪之耻，而武本漫无纪律”。
利国利军的这一举动，几乎让曾国藩死了。
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清朝的政治惯例是，无论军队的日常事务如何，文官都不会询问军队的日常练习。虽然文官们讨厌曾国藩，但他们只能辞职。粗暴的士兵脾气不太好。他们立即采取行动。
长沙副将清德率先制造了麻烦。他在太平军攻击湖南时逃跑了。此时，他在曾国藩面前非常勇敢。他不仅率先抵制会议练习，“在演习期间，会议将永远不会到来”，还摇了摇嘴，鼓励各军不要被曾国藩操纵。
曾国藩立即给皇帝一个折子，弹劾清德，猛烈攻击湖南驻军“士兵们害怕，疲惫的游戏已经成为一种慢习惯，说服他们不要听，不要害怕，没有激励的艺术”。尚方的剑很快就显示出了它的力量。咸丰皇帝立即处理了清德的革命。这是曾国藩出山后与湖南官场的第一次正式冲突。
从表面上看，曾国藩在这场冲突中取得了巨大的胜利。事实上，失败的隐患已经根植于这场“大胜”。
晚清官场最重要的潜规则是“官员保护”。经常在河边散步，谁能不湿鞋呢？只有互相掩盖，我们才能最大限度地确保每个人的集体安全。经常咬人就足以让人们处于危险之中。从那时起，湖南官员就更讨厌曾国藩了。清德的老板、湖南提督，即湖南最高军事长官鲍起豹，正在等待报复的机会，机会很快就来了。
绿营军看着曾国藩招来的湘勇土包子，经常借此机会和湘勇打架。8月初四，鲍的卫队又挑衅攻打湘勇，双方各有负伤。
军队没有纪律，为什么要平贼，为什么要安民？曾国藩向鲍起豹发送了一份文件，要求他逮捕带头闹事的绿营士兵，以杜私斗之风。
鲍决定借此机会教训曾国藩。他故意将几名肇事士兵捆绑在一起，大张旗鼓地送到曾国藩的大厦。同时，他派人散布曾国藩严惩这些绿营士兵的消息，鼓励士兵制造麻烦。绿营一传二传三，越聚越多，群情激怒，纷纷上街示威，要求曾国藩释放绿营士兵。长沙一片混乱。
张亮基调离开后，湖南省官员都不喜欢曾国藩的气味。出了这件事，满城官员都关上门，袖手旁观，心里暗暗高兴。“营兵日夜游聚城，文武官闭门不肯任何人。”等着看曾国藩的笑话。看到这一点，绿营兵更加勇敢，开始公开围攻曾国藩的大厦。
曾国藩的大厦临时设在巡抚衙门的射坛上，离巡抚罗秉章的办公室只有一堵墙。曾国藩认为，无论绿营兵有多勇敢，他都不敢武装攻击他作为二级成员。被绿营兵包围后，他若无其事地处理了公文。出乎意料的是，绿营兵破门而入，伤害了他的几名随从。就连曾国藩本人也差点被刀割伤。曾国藩夺门逃跑，几步跑到下一个巡抚办公室门口，一次又一次地敲门。
绿营在门外闹事，巡抚罗秉章听得很清楚，却装聋作哑，暗暗发笑。他应该出来调停很久，但他总是假装不知道。直到曾国藩来敲门，他才假装惊讶，出来调停。绿营兵一看到巡抚来了，立刻制定了规则。
罗秉章的调解方式是命人带来鲍起豹捆绑的绿营兵。他亲自上前放松，一再向他们道歉，说他的兄弟们受了委屈！
绿营兵挣足了脸，兴高采烈地拥抱着这些人而去。
只剩下罗曾两人了，罗秉章一句安慰的话也没对曾国藩说，只淡淡地说：“以后打仗，还要靠他们啊！”转身走了。
曾国藩气得哑口无言。
湖南官员看到前一个霸气的二品大员这次被狠狠修复，大家都笑了，把这件事当笑话，到处飞。有一段时间，城市里充满了对曾国藩的嘲笑。“所有的司道官员都暗自高兴，这可以说是惩罚了很多事情。”
这是曾国藩出生以来第一次遭遇真正的挫折。进入学者的困难和被嘲笑的尴尬与这种挫折和羞辱完全不同。大副部级官员几乎杀死了麻烦的士兵，这是不合理的。这种尴尬在整个清朝的历史上是罕见的。我们可以想象曾国藩是如何努力工作，晚上睡不着觉的。
曾国藩的第一反应当然是向皇帝起诉。简单来说，借此机会，把去省办事以来所遭受的一切排挤委屈都告诉皇帝！
然而，仔细想想，他知道这种做法不起作用。这个奏折最多能打倒一个鲍起豹。你能把湖南所有的官员都搬下来吗？如果你不能搬到全省的官员身上，他将来在湖南的处境难道不是更难吗？
经过几夜不眠的反思，曾国藩做出了一个意想不到的决定:“英雄脱牙吞血”。他不再和长沙官场争论，而是卷起铺盖，带着自己筹集的湘军去了僻静的衡阳。全省官员看不起我，我不争一日之短。当我在衡阳成为一支强队，为你打几场胜仗的时候，我会分开。这是挽回面子的最好方法！
为什么晚清绿营兵敢武装攻击二品大员曾国藩？