当李斯到达咸阳城时，他没想到会遇到一场盛大的葬礼。年轻的秦庄襄王即位三年后就撒手西去，把这么大的国家留给了刚满十二岁的儿子嬴政和文信侯吕不韦。吕不韦本是阳翟大贾，他以大商人的世界观致力于政治活动，他的人生信条是“奇货可居”。在这条信条的驱使下，他出资帮助一个被困在异国他乡、无能的秦质子楚，然后用各种手段帮助他成为秦王子，最终获得王位，成为秦历史上的第30位国王（从秦襄公开始）。因此，吕不韦得为相国，封文信侯，权倾朝野。实现了他“立主定国无数利润”的理想。
楚子原名异人，他是安国君(即后来的秦孝文王)和妃子生的儿子，即不是长子，也没有什么天赋。他的母亲夏姬根本不在乎他。他在安国君的许多儿子中几乎没有地位，被送到赵国当人质。秦国接连攻击赵国，异人在赵国地位低下，日子难混，一个“困”字就足以说明他在赵国很难。要不是吕不韦的出现，他可能会像大多数人一样被赵国杀死或孤独地死去。但命运让他遇见了吕不韦。吕不韦给了他很多钱，还给了他一个叫赵姬的漂亮女人。吕不韦，一个富有而雄心勃勃的男人，想帮助异人继承王位，从而借异人之手获得他梦寐以求的权力。他成功了。不到十年，在他的操纵下，没有竞争力的子楚竟然成了最佳王位继承人。无论谁读完这段历史，都要感叹吕不韦的能力。子楚即位，是秦庄襄王，那个叫赵姬的女人被立为王后。
李斯没想到年轻的庄襄王早逝，这给他的未来蒙上了一层阴霾。秦庄襄王去世后，未成年的新国王嬴政无法掌权，秦国的实际权力转移到了吕不韦和赵姬，吕不韦和赵姬之间的暧昧关系使他成为秦国的真正掌权者。如果李斯想在秦国站稳脚跟，他只能通过吕不韦。
好运眷顾李斯，他要找的人广收门客，很爱才。吕不韦效仿战国四公子广收门客，曾聚集3000门客编写《吕氏春秋》。他还钦佩荀卿的学习。虽然李斯当时没有名声，也没有见过，但他师从荀卿，见吕不韦并不难。没有史料记载李斯见到吕不韦时双方都说了些什么，但可以肯定的是，吕不韦在这次会议之后非常欣赏李斯。离开李斯做舍人，可见对李斯并不薄。
李斯在吕不韦身边的时间不长。不到一年前后。吕不韦发现李斯年轻有为，于是“任以为郎”，即掌管秦王侍卫宫禁的官员。那时候嬴政刚刚就位，吕不韦把自己的舍人安排到嬴政身边，可见他是想进一步控制幼主。这一决定使李斯的梦想成真。李斯抓住这个机会，施展才华，为秦王出谋划策，迅速获得了秦王的认可和信任。从那时起，一步一步地接近权力的顶端。吕不韦在李斯的人生道路上起着重要的作用。如果不是吕不韦的任命(或推荐)，李斯就不能轻易接近秦王。没有人知道他将来会怎么样。正是因为吕不韦，李斯才成为后来的李斯。毫不夸张地说，吕不韦是李斯生命中的伯乐。
一个人最需要什么？就是进取精神，就是进取精神。人只有在进取精神的控制下才能获得财富(或创造财富)。一个没有进取精神的人是行尸走肉，一个没有进取精神的国家会被欺负和压迫。李斯从一个无名小吏一步步走近帝国的最高权力层，不是靠拼爹，也不是靠钱买通。在进取精神的控制下，他通过自己的努力通过法律手段获得权力和财富，这是他的权利和义务。作为一个生活在社会中的人，追求财富和权力是很自然的。
李斯的伯乐其实是吕不韦吗？李斯和吕不韦有什么关系？