明朝洪武年间，出现了著名的海盗陈祖义，让明太祖朱元璋伤透了脑筋，开出了50万两白银天价悬赏金。
抓获失败后，到了永乐皇帝朱迪，悬赏金竟然达到了750万两(当时明朝政府的年收入也只有1100万两)。
据说中国历史上著名的海盗陈祖义，在鼎盛时期拥有1万多名成员和近100艘战舰。
活动地点从台湾扩展到日本、印度洋等地。他带领他的手下掠夺了超过1万艘过去的船只，占领了50多个沿海城镇。当时，南洋的一些国家甚至向他们贡献。
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“海盗王”陈祖义后来跑到三佛齐（今印尼巨港）的渤林邦国，成为国王麻那的将军。国王死后，他干脆自立为王，成为渤林邦国的国王。
他对永乐皇帝的“贡献”是开着空船出发，一路抢劫，抢劫什么，送什么。当他回来的时候，他并没有失败，而是一路抢劫。最让朱迪难以忍受的是，陈祖义不仅抢劫了西方小国的船，而且还抢劫了明朝的船，实施了“抢劫、杀光、烧光”。
1407年，第一次下西洋的郑和船队在回航时抵达陈的驻地。陈祖义认定郑和庞大的船队“有宝”，想抢。但他低估了郑和。
当陈祖义率领海盗袭击时，郑和已经准备好用“火灾战争”烧毁海盗船。船点燃了大火，海盗鬼哭狼嚎，杀死了5000多名海盗。惊慌失措的陈祖义看到了这一点，早已失去了“海盗王”的势头，被郑和俘虏，囚禁船被押回北京。据中国新闻网报道
海盗王陈祖义：曾让永乐帝悬赏750万白银捉拿：