孟子的时代是诸侯混战、百家争鸣、学术自由的时代。每个国家的君主都有一个强大的梦想，称霸国王，服从王子；那些没有力量的人也在寻求自我保护，不被大国摧毁；每个学派都在寻找适合自己发展的舞台。生存是各国混战的首要任务，@ 当时兵家和纵横家都是时尚理论，孟子强烈主张仁政，重视人民疾苦是不合时宜的。但尽管如此，孟子以其个人魅力，让各国国君不能轻视他的存在。
一、能言善辩，迫使“王顾左右而言他”
孟子的辩论在当时绝对是超级一流的。他不仅聪明，而且特别擅长讲故事。他总是让对方在不知不觉中陷入陷阱。
东奔西走几年后，孟子来到了齐国。虽然齐宜王尊重孟子，让他成为客卿，总是和他讨论一些治国策略，听取他的意见，但毕竟他不需要儒家思想来治国。但孟子并不气馁，只要抓住机会宣扬他的主张。在与宣王的一次闲聊中，孟子从谈人品开始，不礼貌地套齐宣王。孟子说:“如果有人把妻子和孩子托付给他的朋友照顾你的大臣，然后去楚国旅行，但当他回来时，他发现这个朋友根本没有履行他的责任。他的妻子和孩子们又饿又冷。我该怎么处理这样的朋友？“这个问题很容易回答，宣王干脆说：“这样的人，怎么能继续做朋友，和他断绝关系呢？孟子还说：“如果上级官员在你的朝廷里管理不好他的下属，就让他们胡作非为。该怎么办？宣王毫不犹豫地说：“罢他官，让他回家看孩子。孟子进一步说：“如果一个国家治理得不好，它的国王要么忽视政治事务，要么没有治理国家的能力，要么没有正确的治理方式，我们该怎么办？宣王无法回答这个问题，只好不说话，回头和左右其他人说别的事。
孟子问小事，让宣王毫无防备地做出相应的回答，不自觉地落入了自己预先设置的逻辑陷阱，只好“顾左右”。君王行政是孟子学说中的一个方面。但与此同时，国王本身也要认真承担治理国家的责任，如果不能很好地履行，就应该改变，世界应该由有道德和才能的人来统治。通过智慧的提问，孟子在看似漫不经心的心中，使这个道理不言而喻，无论对方怎么回答或干脆不回答，孟子的目的都达到了。
梁惠王是魏国的君主，自命不凡，孟子与梁惠王之间，也有许多精彩的问答，五十步笑百步的故事就是其中之一。
当时的魏国，在与其他诸侯国的争霸战中，屡屡战败，不得不割地求和。梁惠王想扭转这种局面，统治诸侯，希望通过好的政策吸引邻国人民。人多了，兵源自然就够了，兵足了，战争胜利的可能性就大了。然而，经过一段时间的实施，却没有得到应有的效果。@ 孟子来游时，他问孟子：“我对国政很用心。如果某个地方遇到荒年，我会把那里的一些人搬到富裕的地方，然后把粮食运过来。看看其他国家，没有一个国君像我一样善待人民，但他们的国民并没有减少，我的国民也没有增加。为什么会这样？“这是一个白痴的问题。当然，他做得不是很好。然而，孟子不能说他是白痴。他给他讲了一个故事作为回答：“你喜欢战争。让我们以战争为例。当两军之间的战斗刚刚开始时，士兵们扔下盔甲，拖着武器跑回去。有的跑了50步就停了，有的跑了100步就停了。那些跑了50步的人笑那些跑了100步的人没有勇气，这行吗？梁惠王说：“当然不行，都是逃跑，怎么能互相取笑呢？孟子说:“你明白这个道理就行了，不要希望你的人民比其他国家多。“看似答非所问，其实一切都已经回答了。
当然，齐宣王和梁惠王最终都没有实施孟子的仁政。但这并不是因为他的主张不好，他的辩论不好，而是因为情况。知道他不能做，坚持不改变，这也是孟子的伟大之处。
二、养浩然正气，不把权贵当回事
战国时期，君主为了自己的生存和吸引人才，给士人面子，希望得到君主赏识的人也在各国之间积极奔波。但既然是赏识，很多时候只能放下架子，调整观点，在君主面前恭敬顺从。只有孟子才能一直高着头，拒绝放弃自己的主张，不把君王当回事。
在《孟子·全心全意》中，有一段关于孟子和其他人如何对待权贵的评论：当你遇到那些大人物时，你不必把他们当回事，也不必在意他们的外表。虽然他们住在宽敞高大的房子里，虽然他们吃饭时桌子上摆满了美味的食物，虽然他们有数百名妾，虽然他们经常带着数千辆战车去打猎，但这些有什么伟大的呢？如果我成功了，我就不会这么做了。既然我不想做他们的所作所为，我的所作所为符合古代的礼仪制度，我为什么要害怕他们？为什么要在他们面前低声下气？为什么要改变自己去迎合他们？
孟子是这么说的，也是这么做的。当他看到梁惠王时，他礼貌地向梁惠王打招呼：“老先生，你千里迢迢来到这里。对我的国家有什么好处吗？”孟子也礼貌地回答说：“国王，你为什么要说利润？你应该把利润放在第一位吗？”并不断地向梁惠王学习。
孟子对齐宣王的不礼貌，也记载在《孟子公孙丑》中：
有一次，孟子正计划去见宣王，但赶上宣王派人对他说：“我本该去看你，但我怕冷病。不能在外面吹风，不知道你明天能不能来朝廷让我听教诲？于是孟子也派人去对宣王说：“大王啊，我很想见你，但我不幸生病了，不能去朝廷。“第二天，孟子没有呆在家里，而是大摇大摆地出去向东郭大夫家哀悼。他的学生公孙丑说：“你昨天推说有病，今天早逝去吊丧，让宣王知道不太好吗？孟子说：“我昨天生病了，今天好了，为什么不能去吊丧呢？说完，便出去了。
然而，宜王也是一个有趣的人，也许是出于对孟子的尊重，也许是对孟子太了解了，无论如何，听说孟子病了，第二天也派人询问病情，带了医生。孟子早就出去东郭家了，学生孟仲子应付来人说：“昨天有大王的命令，孟先生不幸有点小病，不能去朝廷。今天病好了，赶紧去朝廷。不知道现在是不是到了。然后，孟仲子急忙派了几个人到路上拦截孟子，告诉他:“请不要回家，赶紧去朝廷！孟子听到原因后，朝廷拒绝去，但回家太尴尬了，只好不去任何地方，躲在医生景丑的家里。景丑趁机劝孟子说:“家里有父子，外面有君臣，这是世界上最重要的伦理关系。父子关系以慈爱为主，君臣关系以恭敬为主。我看到了齐王对你的尊重，但我没有看到你如何尊重齐王。孟子也回答得很好：“一个思想开放、能成就伟大事件的君主，应该有他想召见但拒绝召唤的臣子。如果你想讨论一些事情，你应该亲自去咨询。不要以为官大一点就有什么大不了的。”
在孟子的理论中，他主张君臣人格平等。他提出了一个著名的名字:“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如狗马，臣之视君如中国人；君之视臣如土芥，臣之视君如寇仇。”如果上级对待下级，下级也可以对待上级。孟子一生都是这样做的。
三、为人民请命，倡导重视人民疾苦
邹国与相邻的鲁国发生了边境纠纷。在这场纠纷中，邹国死了33名地方官员，而那些普通人却冷冷地看着热闹。看着这些公务员被外人杀死，他们一点也不帮忙。事件发生后，国君邹穆公向孟子吐槽:“这些可恨的人真的很想把他们都杀了，但是人太多了，杀不完；别杀了，以后大家都这么跟着，怎么得到？孟先生，你说该怎么办？“孟子还是从讲故事开始:饥荒年头，你的人吃不下饭，年老体弱的人饿死在家里，可以四处走走。然而，你的粮仓里充满了粮食，仓库里的财产也充满了财产。那些官员只关心自己的快乐。不管人们是死是死，人们都恨他们。当官员遇到困难时，你怎么能希望人们能帮助官员呢？有什么样的原因，会结出什么样的果实，在这种情况下，你还怪谁呢？
@ 孟子提出了著名的“民贵君轻”理论:“民为贵，社会樱花次之，君为轻。”人民的利益永远是第一位的。只有得到人民的支持，国家才能稳定，君主才能坐在座位上。要得到人民的支持，就必须实行仁政，真正把人民的冷暖苦乐放在心上。这种以人为本、民贵君轻的主张，不仅在当时是独一无二的，也是对后世统治者的警示。
孟子在强调“民贵君轻”的同时，也定义了“君”的资格。他认为伤害人民的“君”不应该被视为“君”，只能被称为“一夫一贼”。他说我只知道有人杀了“一夫”商封王，没听说有狱君。这种完全不把统治者放在眼里的想法，可以改变甚至杀死国君不好的想法，当时和后来只有孟子一个人。难怪当时的统治者要敬而远之，难怪后人的统治者在很长一段时间内抛弃了他的理论。
孟子不把权贵当回事 统治者要敬而远之吗？