朱元璋登上皇位后，鉴于历史上宦官祸国乱政的案例，他曾说:“我看过历史传说，汉唐末世都是宦官败甲，不可挽回。因此，监狱不允许读书写字，不允许兼外臣文武衔，不允许干涉政事等。但他为此开了先例。如派宦官赵成到河州用丝布换马；派宦官吴成考察军务。一旦有了先例，后代自然会效仿。成祖朱棣派太监郑和到西洋出使；还设立了由太监管理的特务机构东厂。
王振在英宗朱祁镇时被宠坏了。“三杨”和张太后死后，王震推翻了自太祖以来在宫中立的“内臣不得干涉政事”的禁牌，打击异己，安插亲信，让朝野一时怨恨。当时兵部尚书徐曦、都御史王文都对他毕恭毕敬，工部郎中王佑甚至自称是他的儿子。正统十四年七月十六日，在王振的鼓励下，英宗御驾亲征瓦拉，结果兵败土木堡，成为俘虏。宪宗朱见深时，又成立了西厂，让太监王直掌权。汪直不但贪赃枉法，还屡兴大狱，满朝文武大臣谈汪色变。
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当时，江西有一个叫杨福路的人。当他在南京的时候，有人说他很像王志。他只是顺水推舟，假装王志，到处作弊。从芜湖开始，他经过常州、苏州、杭州和宁波，直到被骗到福州才被发现。宫殿里有一个小太监，他擅长表演。有一天，他扮成一个醉汉，责骂街道。
武宗朱厚照时宠太监刘瑾。他曾经是东宫的一个小太监。少年天子朱厚照登基后，刘瑾玩弄了权力，窃取了司礼监和东西厂的权力，然后结党营私，废除了朝纲，罗织犯罪，肆意陷害忠良。朝鲜数百名大臣，要么被打成奸党欲治死罪，要么被削职为民赶出朝廷，要么被迫告老归乡归家。然而，就是这样一个被嘲讽为“刘皇帝”和“站皇帝”的大奸宦，不到三年就被判处极刑。据说刘瑾刑时被千刀万割，刽子手割了7000多刀，三天后死亡。
魏忠贤在学校时受到喜爱。朱由校的乳母客氏曾与魏忠贤保持暧昧关系，魏靠此关系成为东厂总督。魏忠贤得势后，屡兴大狱。比如著名的有刘一棠、周嘉谟监狱、汪文言监狱、六君子监狱、七君子监狱等。当时，有人开始为他建造生祠。浙江巡抚潘汝祯是第一个为他建造祠堂的人，他在天启六年时间在杭州西湖边为魏忠贤建造了“普德祠”。此后，世界纷纷效仿，为了取悦魏阉，全国有40个。西宗死了，登基后的信王朱由检立即下令将魏忠贤赶到凤阳，不久又下了逮捕令。此时正赶到阜城的魏忠贤，得知皇帝下诏逮捕自己，自知难逃厄运，便上吊自杀。
明朝阉人祸国最盛:揭示朱元璋为什么要重用阉人