楚蒜子是东晋康帝司马岳的皇后。她一生中陪伴着五位皇帝。她三次出来听政治，每次都扮演着不同的角色：母亲、阿姨和表妹；三次登记皇位，以“皇太后法令”的形式颁布实施国家重大事件；三次听政治，三次退休，不仅与人民同情，而且与权力大臣打交道，有令人信服的勇气和战略，有宝贵的吉月思想。这在中国历史上是独一无二的，她绝对可以称得上是中国古代众多伟大女性中的佼佼者。
历史上，三次垂幕听政的太后牛人垂幕听政最早出现在战国时期。国王早逝的继承人很年轻，所以他的母亲帮助他。当时，根据宫廷的规定，皇后不能让臣民随意观看和接触，所以她挂了一个窗帘来“垂幕听政治”。在中国历史上，皇后“垂帘听政”的事情并不少见。然而，作为一个国家的皇太后，她一生中伴随着五位皇帝，三次出来听政治，每次都扮演着不同的角色：母亲、阿姨、嫂子；三个皇位，国家事务，以“皇太后法令”的形式颁布实施；三次听政治，三次退休，不仅与人民同情，而且与权力大臣打交道，有令人信服的勇气战略，有宝贵的吉月思想。这在中国历史上是独一无二的。楚蒜子，东晋康帝司马岳的皇后，绝对可以称得上是中国古代众多伟大女性中的佼佼者。
楚蒜子(324-384)出身名门望族，楚家世代为官。她从小就很聪明，气质和知识都不同于普通人，所以她被琅琊王司马岳选为公主。《晋书》记载：“她聪明有器识，很少被名家列为琅琊公主。“公元342年，晋成帝司马衍去世。因为他的儿子还小，他传给了他的弟弟司马岳，所以19岁的楚蒜子自然被封为皇后。抱着小儿子第一次垂帘。司马岳当皇帝才两年，两岁的小儿子司马丹继位，楚蒜子又晋升为皇太后。由于司马丹年轻时无法执政国政，朝臣上表要求楚蒜子临朝执政，“伏唯陛下德二桂，淑美关菊，临朝摄政，以宁天下”，楚蒜子审时度势，于是“敬从所奏”，抱着儿子开始了她第一次听政。《晋书》记载：“皇太后(楚蒜子)在太极殿设白纱帘，抱皇临轩。在她的治理下，东晋逐渐出现了全新的局面，军事实力也大大增强。在此期间，桓温将军摧毁了西南地区的成汉政权，尽收蜀地，并带领军队进行了三次北伐，使东晋军威大振。桓温开始成为极人臣，也越来越傲慢，为楚蒜子以后的执政制造了灾难。
公元357年司马丹15岁时，楚太后归政其子，史书记载：“升平元年春正月仁旭朔，帝加元服，起诉天太庙，始亲万机。皇太后居崇德宫。“她还下诏以国家为重，全力协助幼帝:“愿所有君子思考远算，全心全意协助幼主，永远不会死，永远回别宫。仰慕家国，所以一言托怀。其言切切，其心悠悠。从中我们可以看出楚蒜子博大的胸怀，也可以看出她敏锐的政治头脑。楚蒜子退休崇德宫后，桓温一步步放纵。
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临危受命第二次听政。公元361年，年仅19岁的司马丹暴病而死。此时成帝司马衍的儿子司马丕也长大了，于是楚蒜子将皇位归正统，立司马丕为帝。谁知道司马丕对政事不感兴趣，却迷信方士，整天不吃饭，只吃金石诱饵，年纪轻轻就病倒在床上。大臣们不得不上表要求司马丕的姑姑楚太后第二次执政。“帝雅好黄老，断谷，诱饵长生药，吃得太多，然后中毒，不知万机，崇德太后回到朝代摄政。”
楚蒜子再次垂幕不到一年，司马丕“登仙”而去。于是楚蒜子又颁布了一份册帝太后诏书，立司马丕的弟弟司马奕为帝。此时桓温功高盖主，已有篡位之心。《晋书》记载:“刚开始桓温有不臣之心，想先立功河朔，收时望”。他想通过战功成名，达到篡夺王位的目的。然而，事与愿违，公元369年，桓温北伐前燕在方头(今河南省祁县东北)被慕容垂打败。桓温的威望也大大降低，于是想用废立的方式重新树立自己的威权，“及方头之败，威名顿挫，逐潜谋废立，以长威权”。他常说：“既不能流芳百世，也不能覆遗臭万载耶”，既然我不能流芳千古，那就让我遗臭万年吧，可见其篡立之心已决。
阴谋家总是想达到自己的目的，不留痕迹地去做。在一切之前，他们往往必须先建立势头。桓温“因图废立，诬告皇帝在藩夙有痿疾”(《晋书》)。为了达到目的，他散布谣言，说司马奕其实是一个失去性能力的废人，说这个动作已经足够糟糕了。还说司马奕的三个王子都是他的三个男宠相龙、计好、朱灵宝生的，“人相龙、计好、朱灵宝等参侍内卧，而二美田、孟生三男，长欲封树，时人迷惑”(《晋书》)，谣言真可怕，让当时的人都不懂真假。于是桓温向楚蒜子提议废除司马奕，改立丞相司马昱为帝。楚太后因为桓温淫威，因为司马奕的威信扫地，权衡利弊，不得不下诏废除司马奕。诏书中说:“不幸的是，没有死者，他患有这种烦恼，感情存在，心碎如割。国家大计，义不得已。临纸悲伤，怎么说？”从这段话中，我们不仅可以看到她对国家大计的崇高，还可以看到她不得不做的无奈。楚蒜子因此再次移居崇德宫，被尊为崇德太后。
说当时东晋的皇宫，真是一个多事之秋。司马昱是桓温的傀儡，皇帝没有尊严，整天都很害怕，在位仅8个月就一命归西。司马昱窝囊了一辈子，死前却做了自己的决定，也算是斗胆和桓温比较努力。他继承了他11岁的儿子司马曜的继任，没有遵循桓温的意愿，禅宗给了他皇位。桓温也因连气带病而死。于是群臣再次上表，要求退休崇德宫的楚蒜子第三次出山。50岁的楚大蒜，作为表妹第三次听政治，长期涉足政治，让她非常成熟。这一次，她坚定地回答说：“如果你能安定下来，造福世界，你怎么能坚持下去呢？”（《晋书》），一种义不容辞的责任感，让这个女人充满了正直。楚蒜子再次明张大义，令人叹为观止。
这次执政，褚蒜子逐渐消灭了桓温的子嗣势力，控制了朝中局面。楚蒜子仁行天下，把国家治理得头头是道。她曾下诏抚恤受灾人民，“水旱并振，人民失业，夙夜唯忧，不能忘怀，适时挽恤，救其雕困。尤其是三吴义兴、晋陵、会稽遭水的县，全除一年租布，其次听半年”(《晋书》)。这些政令清明、民生息息的政治措施，也使社会经济得到了长足的发展。公元376年，楚太后再次下诏，归政于孝武帝司马曜。楚太后垂幕听政的政治生涯正式结束，从此她深居内宫，不问朝政。公元384年，这位对东晋王朝功勋不可磨灭的皇后，这位一生极具传奇色彩的伟大女子，因疾而终，享年61岁。
东晋康帝皇后褚蒜子：历五位皇帝三次垂帘听政