宋仁宗在位时，有一个大臣名叫刘沆，非常聪明能干。据说他妈生他的时候，梦见唐朝宰相牛僧孺穿着官服进了他们家，然后他就出生了，大伙都说他是牛僧孺转世。
牛僧孺是名相，擅长断案，可巧的是，这个刘沆也擅长断案。比如说有一年，刘沆去湖南衡阳当市长，接了一宗不动产案子。这宗案子其实是二十年前的旧案，已经被很多任领导审理过，但是始终没能审出结果。为什么审不出结果呢?缺乏证据。
案情很简单，大意如下：
张三是个地痞无赖，欺负邻居李四不识字，伪造了一份地契，偷偷地将李四家的土地转移到自己名下，等李四一死，他就去夺地。李四的儿子李小四肯定不答应啊，质问道：“你凭什么夺我们家的地?”张三拿出那份假造的地契，地契上写着某年某月李四把地卖给了张三，卖了多少钱，当时都有谁在场作证，写得一清二楚。李小四哭了：“我爸什么时候卖过地啊?我怎么不知道，你这地契肯定是伪造的，我去衙门告你!”张三说：“地契上还有你爸的手印呢，不管你告到哪里，都是我有理。”
张三有地契，李小四没地契，他告了二十年都没有告赢，他家的土地最终还是被张三占了。
刘沆审理这个案子的时候，一眼就看出张三不是个好东西，可是断案不能凭感觉，得靠证据，他要想辨别张三手里的地契是不是伪造的，就得核对上面的手印是不是李四的，可惜李四早就死了。如果李四当年办过土地证，如果衙门里存放着每一宗不动产的登记簿，那更好办，直接核对土地证和登记簿就行了。可惜宋朝并没有土地证，更没有登记簿。不但宋朝没有，中国历史上任何一个朝代都没有这些东西，古代中国唯一可供证明产权归属的文件就是地契和房契。
怎么办呢?难道就任凭张三强占李小四家的土地吗?刘沆想了一个主意，他让张三拿出最近二十年来缴纳地税的税单，以此来判决产权归属。这招儿太有效了——假如李四当年真的把地卖给了张三，肯定也会把缴税的义务“过割”给张三，不可能地都卖了，还替张三缴税。结果呢，张三自然拿不出税单，随即被刘沆以巧取豪夺的罪名关进监狱。至于那份土地，当然要物归原主啦!
名臣刘沆智断不动产案件 被誉为名相牛僧孺转世