清朝嘉庆十六年(1811年)殿试结束后，主考官潘世恩乐颠颠地把前十名的卷子给皇上送了过去。为什么要“乐颠颠”呢?他觉得这科的考生水平都比较高，皇上看了也一定会很满意，皇上一满意了，咱当员工的自然就有好处了。然而，当嘉庆看完卷子后，却很不满意，瞪了老潘一眼，说：“这科怎么就没有一个高手吗?”老潘被瞪得浑身发毛，偷偷问旁边的小太监：“皇上今天怎么了?这样的人才还不满意吗?”小太监神秘地笑笑，问：“潘大人，龙汝言排在第几?”“龙汝言?”老潘想了半天，说，“好像在会试就被淘汰了。”小太监两眼一下子瞪圆了，像两个探照灯一样，射得老潘浑身不自在。这个龙汝言是什么来头?竟然能得到当今圣上的如此重视?事情还得从前一年说起。
1810年嘉庆50大寿的时候，文武百官都来庆贺，其中一位都统送来了一首长诗，引起了嘉庆的注意。这首诗可不是一般的诗，而是从康熙和乾隆生前写的诗里面挑选出来的诗句，再精心组合成了一首长诗。这首诗的艺术水平先不说，光这份用心就很值得嘉庆感动了。但他也知道，这位都统大字不识几个，肯定是找人代笔的，就让都统把那人请来。这个代笔者，就是龙汝言，当时正在都统家里当个小秘书。龙汝言进宫后，嘉庆越看越喜欢，就说：“你也别当小秘了，传出去多不好听啊?我直接赏你个举人的身份吧，明年去给我考个状元回来。”龙汝言多少还有点自知之明，就说：“回皇上，状元可不是草民能拿的，随便考个进士就很满足了。”嘉庆挥了挥手，说：“别说那些没用的，有我罩着你还怕什么?”
可能是嘉庆对龙汝言很有信心，觉得他过会试这关没问题，只要进了殿试，就算考得再差，自己也能把他提起来，于是就没跟考官们说这事儿。没想到的是，龙汝言同学还真的在会试就被刷了下来，弄得嘉庆连作弊的机会都没有，别提有多郁闷了。嘉庆如何安抚龙汝言先不提，转眼又过了三年，可怜的潘世恩再次担任主考官，这回就算把他眼睛蒙上，他也绝不会再把龙汝言落下了。殿试结束后，嘉庆拿过来前十名的卷子，偷偷拆开第一名的名字——龙汝言，嘉庆心里暗喜：这个老潘还是有点眼力的，孺子可教!就这样，借助这位最贵的“贵人”，原本连殿试的考场都进不去的龙汝言，幸运地成了本科状元。值得一提的是，被嘉庆认为“没有高手”的前一科考生中，还真有一位大高手，在近代历史上的地位高到了无人能替代。这位大高手，就是林则徐，名列二甲第4名。
龙状元从小家里穷，刚刚成人就给人当了上门女婿。自古上门女婿都不好当，龙状元在老丈人家里大气也不敢喘，老婆说想吃面条，他绝对不会包饺子，堪称旧社会贫下中农最佳代言人。按理说现在高中状元，成了有身份的人，老婆多少应该给点儿面子，但这位极品老婆却一点儿也不收敛，继续对状元老公实行三光政策。这天，龙状元又袜子没洗干净，被老婆赶出了家门，跑去朋友家住了一晚。巧的是，就在这天晚上，嘉庆派人把翰林院刚编好的《高宗实录》送到了龙状元家里，让他再最后检查检查。龙状元的老婆正在气头上，哪管你什么检不检查，随手就给扔在了桌子上，第二天早上又原封不动地让人拿回去了。这下可惹出大乱子来了。原来，《高宗实录》样稿里有一处“高宗纯皇帝”(指乾隆)，结果工作人员笔误，给写成了“高宗绝皇帝”，这一字之差可差大了，龙状元作为最后的检查人，竟然没检查出来，分明就是藐视皇上!于是，尚不知情的龙状元就被“着革职，永不叙用”了。
不知道龙状元的老婆现在得后悔成什么样儿。过了几年，嘉庆驾崩了，龙状元听说后，伤心得不得了，专门跑去京城参加追悼会，哭得一塌糊涂，据说晕过去好几次。新上任的道光皇帝看他对老皇上这么痴情，被感动了，就把他召了回去，重新安排工作。状元的老婆这次不敢再撒野了，尽心伺候老公。龙状元最后做到了兵部员外郎，18年后才去世。
另外，在龙状元这科考生中，有一个叫杨沂秀的很有意思。小时候考秀才，杨沂秀同学在县试、府试、院试三次考试中都是第五，后来乡试，又考了个第五，再考会试，还是第五，江湖人称“杨第五”。可惜到了殿试，老天爷不保佑了，只考了三甲第70名。不过，考完进士后又要选拔到哪里做官，结果杨沂秀又是个第五名，看来跟“第五”真是缘分不浅。
嘉庆破格提拔的状元 竟是此人拍了乾隆的马屁