洪熙元年(1425)，仁宗在位十月暴毙。长子朱瞻基继位，即明宣宗，年号宣德，在位十年。
宣宗和仁宗性格相似， 在位期间，实行仁政，重视农业，体谅人民，救济灾民，除恶扬善。这使得当时政治清明，人民安居乐业，经济发展前所未有。堪比中国历史上第一个繁荣时期的“文景之治”。后人喜欢把仁宗和宣宗并列为一个时期，称为“仁宣之治”。
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朱瞻基斗蟋蟀
有一次，宣宗收到礼部的奏章，说锦衣卫总旗的女儿为了救生病的母亲，给她煮了肝脏。结果，她的母亲病了（割胆煮液，然后愈合），所以礼部邀请宣宗来奖励她。宣宗说，他的身体和皮肤是由他的父母给予的，不能受到伤害。剖腹产和割肝在哪里孝顺？如果他得到奖励，他会为无知的人效仿，不同意礼部的邀请。
仁宗死前曾收到李时勉的奏章，劝他不要放纵，李时勉因此下狱。宣德时期的某一天，又有人提起此事，宣宗大怒，说一定要亲自审问杀了他。后来下令直接在西市处决，不见他。但就在押解的路上，宣宗在远处看见李时勉，骂道：“你这个小臣，敢违先帝，你还有什么话要说，过来！李时勉磕头说：“臣说居丧期间不应该接近妃嫔，皇太子不应该远离左右。听到他的话，宣宗看起来好了一点。
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等李时勉陈述完奏章中的六件事后就停止了。在宣宗让他说完之前，李时勉回答说他害怕忘记。宣宗又问他写的草稿在哪里，李时勉说已经烧了。宣宗叹了口气，称赞他是忠臣，于是官方恢复了职务。从这件事可以看出，宣宗一开始并不知道李时勉对陈先帝演奏了什么。有了这次对话，他知道李时勉对陈先帝演奏的情况并不过分，而是一个臣子应该做的，所以他没有再调查。由此可见，宣宗能看清是非，不顾前嫌，可谓仁君。
就明代所有皇帝的素质而言，朱瞻基相对贤惠。不但骑射精通，而且在绘画和诗歌方面也颇有造诣，可谓文武双全。当然，朱瞻基的性格并非没有问题，没有人是完美的，例如，他喜欢打蟋蟀。他的爱好，致劳民伤才，百姓家破人亡(宣德间，宫中尚促织戏，年征民间)。朱瞻基的另一个坏习惯是在好房间里做爱。他还向太医要了一本关于这方面的书。太医没有把他关起来。
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但这些不良爱好并不能否认宣德年间的成就，这要归功于他自己的努力和三杨、剑义、夏原吉等贤臣的帮助。虽然几位重要的大臣偶尔会发生冲突，但他们可以关注整体情况，了解整体情况，关心整体情况，相互宽容，不关心个人恩怨。宣宗非常信任这些重要的大臣，总是虚心接受他们的建议，君臣关系非常和谐（当时，皇帝试图治愈，士奇同心协助，海内号是治平）。此外，洪武和永乐奠定的基础仍然可以发挥作用。在宣宗执政期间，他的祖父也可以成为祖先，勤奋工作，为人民服务，大胆而坚定。
明宣宗能看清是非，不计前嫌。 可谓仁君