公元前627年，晋国发生了三次对外战争，首先是夏季的战争，然后是秋季的战争。冬天，晋国再次动刀兵，与陈、郑一起攻打徐国。原因是徐国仍然秘密与楚国勾结，不服从晋国的领导。
楚国的实力虽然在城濮之战中败于晋国，但并没有受到毁灭性的打击。
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楚成王迅速作出反应，派尹斗勃带兵北上入侵陈国和蔡国。在迫使这两个国家屈服后，斗勃按照原计划向郑国挥手。
郑国，中原的心，天子脚下的国家，是楚成王多年来的主要目标。他曾经把郑文公的墙草牢牢地放在自己的控制之下，从而获得了进出中原最有利的地位。然而，随着晋文公的崛起和郑文公的去世，以及城濮之战的失败，郑国显然脱楚进入晋国，成为晋国的附庸。
楚成王向前对手晋文公学了一手。这一次，他不仅在军事上做了准备，而且在政治上也做了准备——他带着一个叫做公子瑕疵的人去战斗。
郑文公有三个妻子为他生了五个儿子，他们都“以罪早死”。郑文公怒不可遏，把所有其他妾生的儿子都赶出国了。其中，公子兰逃到晋国，在晋文公的帮助下回到郑国，继承了郑文公的君位，成为历史上的郑穆公。另一个是我们现在要讲的公子瑕疵，逃到了楚国。
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楚成王想做的就是重复晋文公当年所做的事情：帮助公子瑕疵登上郑国君位，达到控制郑国的目的。
楚国大军直入，很快打到了新郑远郊(dié)郑国在门口岌岌可危。这时，发生了一件意想不到的事情。公子的马车发生了交通事故，连人都把车翻到了“周氏之王”，也就是周家的池塘里。公子瑕本人被称为昆(kūn)屯奴擒获，送到郑穆公那里，被斩首。
当晋文公支持公子兰时，在攻打郑国时，他命令公子兰待命于晋国东部的边界，不让他冒险。显然，他比楚成王更体贴。看来，在战场上混了几十年的楚成王，真的应该好好看看《细节决定成败》这本书。
楚成王派斗勃攻打郑国，晋襄公派杨处父入侵蔡国，遏制楚军。果然，斗勃不能坐视不救。此外，公子瑕疵已死，攻击郑国毫无意义。因此，楚军放弃攻击郑国，转而救援蔡国，与晋军在一起(zhì)水隔江相望。
距离城濮之战五年，晋楚两雄再次狭路相逢。
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斗勃显然吸取了城濮之战的教训，将军们驻扎在水岸上，等待着。双方都建立了坚实的防御阵地，密切关注对方的动作，保持不动，前线处于粘性状态。在这种情况下，谁先过河，谁就会遭受损失。双方的将军、斗勃和杨都很清楚这一点，并采取了相同的冥想策略，等待对方犯错误。
成功大臣的前车之鉴，斗勃谨慎，对晋军的挑逗始终漠不关心。久而久之，杨处父有点沉不住气，他派人给斗勃发了一封信，信中说：“听说文不顺，武不避敌。现在我们隔江相望已经有几天了，整天你看着我，我看着你，真的很无聊，也有违反武士的方式。如果你想和我打一场仗，我可以把军队撤退几十英里，让你过河列阵。让我们快乐地战斗。假如你不愿意这样做，也没关系，那就请后退，让我军渡江列阵。否则，我们在这里浪费时间和金钱对双方都没有好处。并摆出一副准备拔营起寨的姿势。
父子相残！为什么楚国王位的继承总是那么血腥？