晚清重臣、两江总督曾国藩是一个被评为极端的历史人物，而不是强奸和忠诚。在晚清甚至民国时期，曾国藩似乎被称为“领袖”。新中国成立后，他作为一名“叛徒”出现在历史教科书中。到目前为止，在压倒性的“曾国藩热”中，他已经成为每个人鼓舞人心的对象。
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然而，在这种还原和研究历史的浪潮中，我们仍然可以从一些细节中找到一个不同的曾国藩。历史学家张宏杰曾经说过：“当他第一次接触曾国藩时，他只是一个非常无聊的老人。他很土气，不抽烟，不喝酒，不和女人玩耍。他整天坐着，写了很多关于唐僧的信，仅此而已。”
这种形象显然与帮助满清政府镇压太平天国的“汉奸庸子手”形象大不相同。事实上，这是硬币的两面。张宏杰在《曾国藩的正面与侧面》中为曾国藩算了一笔经济账。在现有的资料中，他找不到任何记录，曾国藩把公款放在口袋里。“他一生过着节俭的生活，‘夜饭不肉’。晚年，他的鞋袜仍然由妻子和儿媳妇女制作。“在他身后，曾国藩只剩下2.2万存银，在晚清时期相当清廉。
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身居高位但贫穷的曾国藩官拜两江总督，这个职位在历史上还有一个更流行的名字叫“天下第一肥缺”。可见这是一个大家趋之若鹜的官位。然而，不为人知的是，曾国藩在两江总督的位置上工作了两次，持续了8年。但他穷得像个京官。外国人戈登在同治两年后见到了曾国藩。令他惊讶的是，曾国藩“穿着旧衣服起皱，上面有油渍……”曾国藩的小女孩曾纪芬曾回忆道：“丈夫在军时，母亲住在家乡，手里没有零钱。”
虽然曾国藩在朝廷的风景非常美丽，赢得了朝廷的信任，但曾国藩不愿意拿钱回家建造高层建筑。他的哥哥曾经拿出7000串钱，在农村建造了一栋非常普通的房子，但曾国藩感到自责，认为他无耻地面对着村民。
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曾国藩行走官场，曾国藩当官不受贿，不贪污，保持廉洁。然而，他根本不是像海瑞这样的官员。毕竟，在普通人眼里，如果水清了，就没有鱼了。像海瑞这样诚实的官员只能被视为道德模范，让人们崇拜他们，但他们不能做实际的事情，注定要成为一件大事。
长期在官场行走的他，对官场的明规则和潜规则都十分尊重，庆吊往来，礼数周到。@ 晚年成为两江总督和直隶总督后，曾国藩和当时大多数官员一样，经常用公款送礼。
清末重臣曾国藩为何用公款送礼？