中国历史上关于项羽的传说充满了汗牛，其中他自杀乌江最慷慨、最悲壮。那项羽为什么选择自杀而不是过河呢？据《史记·项羽本纪》记载，项羽在楚汉战争中被刘邦打败后，项羽带领800人突出围攻，来到乌江岸边。这时，乌江亭长建议项羽尽快渡江，以东山再起，为雪仇报仇。然而，项羽笑着说：“天死了，我怎么渡？而且和江东子弟8000人渡江而西，今天没有人还，纵江东父兄怜而王我，我怎么能看到呢！纵彼不言，籍独不愧于心！于是拔剑自杀而死。
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这种说法来自太史公司马迁，接近项羽的死亡年龄，描述非常慷慨和激情，因此传播最广泛。后人关于项羽自杀的传说大多来自于此。
在这种说法中，虞姬之死起到了重要的推动作用。
虞姬之死起到了重要的推动作用
据《史记》记载，项羽被汉军包围，晚上闻到楚歌，非常惊讶，于是起身喝酒。这时，“有美人名虞，常幸从，有马名，常骑。于是项王乃悲歌慷慨，自以为是:‘力拔山，时间不利，时间不利，时间不利。如果你不死，你会怎么做？”歌曲数量多，美人和之。”
据汉初陆贾的《楚汉春秋》记载，于姬当时拔剑跳舞，并唱道：“汉兵已略地，四方楚歌。大王意气尽，贱妾何聊生。”歌后挥剑自杀。
项羽是一个有竞争力的人，死面子，他最喜欢的妾被迫自杀，心既悲伤和绝望，非常羞愧，自尊受到强烈打击，加上楚军伤亡，“玉吉死和孩子分散”，当项羽带着残疾士兵逃到乌江，突然感到羞愧，没有脸见江东父亲，所以选择死。
说法二:选择牺牲生命结束战争
据《史记》记载，刘邦和项羽在楚汉战争中陷入僵局，所以项羽告诉刘邦，他们想通过两人的决斗来决定雌雄，不要让世界各地的人民受苦。当项羽率领残疾人将军突出围攻来到乌江时，他认为渡河后会卷土重来，重新开展楚汉战争，给人民带来更大的灾难，所以他选择牺牲自己的生命来结束连续几年的残杀，回到世界上一个和平的世界。
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选择牺生命结束战争
但这种说法有太多的猜测，也与项羽的好战残暴性格不符。
项羽曾经杀死20万秦兵，在阿房宫烧了三个月。他是一个非常暴力的人，不太可能为了避免人民的痛苦而自杀。他要求刘邦单打独斗，一决胜负，很可能是出于一种策略，以项羽的个人能力，很容易击败刘邦。
说法三：根本没有机会过江
中国著名学者冯其庸在文章《项羽不死于乌江考》中详细论证了《史记》、《汉书》、《楚汉春秋》对项羽死亡的描述，指出《史记》中关于项羽死亡的所有文字，除了《项羽本纪》中有两个涉及乌江的地方:“所以项王想东渡乌江，乌江亭长船待”，其余都写在项羽乌江自杀。相反，项羽“身死东城”，“使骑将灌婴追杀项羽东城”等等。
他还通过《括地志》、《江表传》等章节对地理位置进行了调查。经过实地调查研究，项羽确实死于东城，即安徽省定远县，距乌江120公里。至于《项羽本纪》中关于乌江的两个故事，冯先生认为这是司马迁叙述中的一个错误，导致了以后的虚假传播。当时项羽的目标很明确，就是过乌江，但是逃到东城的时候被汉军包围，混战的时候被灌婴杀死。乌江离东城还有120公里。项羽根本没有机会过河，也没有自杀。项羽根本没有机会渡河。 也不是自杀而死
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但这种说法充满了猜测和猜测，遭到了许多学者的反对。
根据《太平世界》等数据，汉代东城县是江淮之间的一个大县。从定远东南池河上中游，穿越江淮分水岭，包括今滁县西南、肥东东、全椒西南，直至今河县乌江沿岸。晋太康六年来在东城县边境设立了单独的乌江县。
也就是说，在楚汉战争期间，东城是一个广阔的行政区域，乌江包括在东城县。因此，司马迁所说的“死东城”与“乌江自杀”并不矛盾，而是一种避免重复同义的描述方法。
从这个角度来看，项羽确实死于乌江。司马迁离楚汉战争只有70年左右，掌握了很多第一手资料。而且他治学严谨，不应该猜测项羽之死这样的大问题。项羽拒绝过河，选择自杀是一场性格悲剧。
天下霸主的选择:即使自杀了，也拒绝过乌江