有人认为明太祖马上就能赢得世界，猛将如云，谋士如雨，南征北战，都能撑起一个世界的角色。但是他的王子和孙子都是温柔软弱的。他担心一旦他回到山上一百年，他的后代就无法控制局面。
据史载；朱标王子对朱元璋的滥杀无辜不以为然，多次劝诫。有一天，朱元璋把一根长满尖刺的荆棘条扔在地上，让朱标捡起来，朱标左右看，无处下手。朱元璋笑了，他说：“这荆棘不好拿吧？如果我给你磨光那些尖刺，不是很容易拿吗？——我现在杀的都是将来可能威胁到你王位的人。除了他们，我还在为你创造巨大的祝福！”
可见，他的滥杀功臣是为了消除大明王朝的隐患，确保子孙后代王位的安全。
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有人认为朱元璋出身草莽，早年在江湖上游荡，知道贪官强行夺取恶，草民被欺负投诉。他讨厌权贵、压迫和阴谋。他想建立一个官员守法、人民安居乐业的清明世界。
登基前夕，战争未定，他任命李善长为法令总裁，与杨宪、刘基等20人一起制定法律。他还“每次御西楼，召诸臣安坐，从容谈论律义”，逐一审议，然后颁布执行。洪武六年(1373年)，他还派刑部书记详细规定《大明律》，“每演一篇文章，揭开两条生命，亲加裁判”，共606条，颁布执行。
他是一位严厉的君主，王子犯法，与普通人同罪，“在法律面前人人平等”。还有一个例子，就是战争期间，粮食紧张，朱元璋曾严禁饮酒。胡大海的儿子犯酒禁，当斩。王恺说：胡大海在前线拼杀，可饶。朱元璋怒不可遏地说：“胡大海宁可逆转，我号令也不可坏！说完，竟然自己抽刀杀了他。这类似于他冷冷地对胡唯庸说“杀人偿命”。
而那些功臣勋旧则不以为然。他们认为世界是他们自己的血，他们和朱元璋一起生死，是同一条战壕的同志，那些法律法规是控制小人物，与他们无关。他们傲慢横暴，为所欲为。史载:洪武三年，“时武臣傲慢，得罪者渐众”;洪武四年，“时诸勋臣赐公田庄，多倚势冒法，凌暴乡”。洪武六年来，朱元璋下令工部专门铸造申戒公侯的铁榜，规定公侯家庭依靠势力欺凌、侵占田地财产、私托门下、隐瞒差兵的，处以斩罪。
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但在铁榜之后，他们仍然没有克制。例如，蓝玉，成千上万的蓄庄奴假子，鱼乡，品尝东昌民田，御史依法提起审判。蓝玉用一根棍子把他带走了。他还要求家人贩卖云南私人盐，以阻止盐法。另一个例子是郭英，他有150多名私人家庭奴隶，擅长杀死5名男女。周德兴（与朱元璋同村）营房第一次超制，赵仲中城破逃等。
朱元璋曾经说过:“但是胡元以宽而失。我必须把中国和平。”——以猛以严治国是朱元璋的既定政策。这些人违反法律法规是罪有应得的，根本没有嗜杀或滥杀的问题。
其他人认为朱元璋一生受到了太多的精神冲击。他的卑微地位、恶劣的情况、艰苦的战斗和悲惨的牺牲在他心中留下了太多的创伤。一旦黄袍加上，太大的差距让他突然觉得自己像个梦。他经常幻想这不是一种真实的存在，以免得而复失。自卑、恐惧和危机感纠缠在一起，在他的精神上形成了一种不正常的被谋杀妄想。
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他是一个偏执的人格障碍，总是怀疑心脏病，到处都是特务网络，最后仍然很紧张和不安。在日益增长的恐惧的压力下，经历了长期战争的洪武皇帝本能地倾向于一个更彻底的解决方案——从身体上消除他想象中的潜在对手，这就是他反复制造不公正的监狱并有计划地进行大规模屠杀的根本原因。
一个人犯罪，按一家人屠杀。枭示、凌迟、剥皮、抽筋、刷洗、抽肠、刺伤、膝盖、阉割、挑选等名义上的非刑事折磨。从朱元璋致命的方式方法的选择来看，他已经堕落成了一个愿意用别人的血来填补自己精神空虚的虐待狂。
弗洛伊德在《心理分析遇到的性格类型》一文中指出，这类精神病患者是“成功毁灭的人”。
焦虑、愤怒、精神失控、疑心病、恐惧、被谋杀妄想，整天跟踪朱元璋，折磨他，直到他生命的终结。(详细说明朝36起悬案，向飞，湖北人民出版社出版)
明太祖朱元璋因精神病嗜杀成性