离奇去世
开宝九年(976年)10月19日晚，赵匡胤召弟弟赵光义喝酒，共宿宫；第二天早上，赵匡胤去世，享年50岁。他被称为英武圣文神德皇帝，庙名太祖。四月二十五日，太平兴国二年(977年)埋于永昌陵(位于郑州巩义)。大中祥符元年(1008年)，再加上至明大孝皇帝的启运立极英武睿文神德圣功。每个人都必须怀疑赵匡胤的死。他为什么死在北征契丹的路上？
赵匡胤成立宋朝后，看到天下割据势力众多，便对赵普说：“我睡不着，卧床外都是别人的地盘。在赵普的帮助和规划下，赵匡胤加强中央集权，改革军制，发展生产，巩固统治，平息李筠和李重进叛乱。经过两年的政治、经济、军事准备，确定先易后难、先南后北的战略决策，决心通过战争创造统一的局面。建隆三年九月(公元962年)，部署兵力守卫西北边境，防止辽北南掠；选择荆湖为突破口，向南挥手，开始统一战争。
荆南和湖南位于长江中游，南北相邻，东临南唐，西临后蜀，南临南汉。占领荆湖，可以分离江南国家，为每一次突破创造条件。为此，宋廷决定寻找机会出兵荆湖。
建隆三年(公元962年)十月，武平节度使周行逢病死，十一岁儿子周保权继位。张文表乘机兵变，占领潭州(今湖南长沙)，威胁朗州(今湖南常德)。为了讨伐张文表，周保权向宋朝廷求助。赵匡胤决定以“假途灭郭”的方式出师湖南，达到一箭双雕的目的。乾德元年(公元963年)正月，赵匡胤任命山南东道节使慕容延钊为湖南道营前军部署，枢密副使李处云为都监，率十州兵以帮助周保权攻打张文表为名，借道荆南。二月初九，慕容延钊暗遣李处芸率数千轻骑，攻占江陵(今湖北荆州)城，迫节使高继冲降，荆南遂亡。斯时，周保权已平息内乱，知宋军欲图湖南，为防止宋军南下，命令使张从富领兵拦截。二月底，宋军水陆并进，突破三江口(今湖南岳阳北)，缴获700艘战舰，占领岳州(今湖南岳阳)。三月初十，占领朗州，周保权被俘，湖南遂平。
宋朝平定荆湖后，部署攻蜀。后蜀主孟昌听到这个消息，想依靠川陕危险的地形，严兵拒绝，并派遣约北汉共同攻宋。赵匡胤获得蜀叛军赵彦韬，得知蜀军部署后，下令出兵攻蜀。
乾德二年(公元964年)11月，宋军分兵两路:北路以忠武节使王全斌为西川营前军马部署，侍卫步军指挥使崔彦金为副总部部署，率先骑兵3万人，出凤州(今陕西凤县)沿嘉陵江南下；东路以侍卫马军指挥使刘廷让为副总部部署，率先骑兵2万人，出归州(今湖北归归)，追溯长江西进。两路分进合击，约期攻成都。孟昌得知命王昭远为北方行营统一，率兵数万北上守卫利州(今四川广元)、剑门(今四川剑阁东北)等关口。十二月，宋北路军占领利州。
乾德三年(公元965年)正月初，宋军突破剑门险要，击败蜀军，俘虏王昭远，然后占领剑州(今四川剑阁)。宋东路军突破巴东咽喉奎州(今四川奉节)，连克万(四川万县)、(四川开县)、忠(四川忠县)、遂(四川遂宁)等州。直逼成都，孟昌投降，后蜀灭亡。
荆、湖、后蜀灭亡后，南唐、吴越臣服，只有南汉主刘勇拒绝附宋。开宝二年(公元969年)六月，赵匡胤以王明为荆湖转运使，准备战争物资。开宝三年(公元970年)9月初一，命令潭州防御使潘美(即传说中杨家将死对手潘仁美)部署贺州道营兵马，率十州兵长南下，中间突破，直奔贺州(今广西贺县)。潘美声称沿贺水东取兴王府(今广州)诱歼南汉军主力。
南汉主刘武派将军伍彦柔带船前往郁江和贺水西部增援。宋军伏击获胜，杀死伍彦柔，占领贺州。12月，宋军进入韶州（今广东韶关）。在莲花峰（韶关东南部）下，南汉统一李承渥率领10万名士兵迎战宋军。宋军用强大的弩突破了他的阵容，占领了韶州。
开宝四年(公元971年)正月，宋军攻克英(广东英德)、雄(广东南雄)州。二月，进入马径(今广州北)，用火攻打破南汉招惹郭崇岳6万兵马，继攻占兴王府，刘永降，南汉灭亡。
宋灭南汉后，南唐后主李煜，明里臣服自保，暗自备战防宋攻。统一江南的赵匡胤志。经过两年的准备，于开宝七年(公元974年)9月，任命宣徽南院院长曹斌部署西南营地，带领10万大军出荆南，派吴越军出杭州，北上策应；并派王明牵制湖口(江西)南唐军，确保主力东进。10月18日，曹彬率军顺长江东下，水陆并进，攻破池州(今安徽贵池)，占领采石(安徽当涂北)。十一月中旬，宋军在采石架上穿过长江浮桥，大军继续向东穿越。八年正月初三，宋军破溧水(属江苏)，继秦淮河(南京西部)与10万南唐军激战，大败南唐军，直接逼近江宁(今江苏南京)城。在王明军和吴越军的配合下，他们歼灭了南唐10万救援军。11月27日，江宁破，李煜降，南唐死。
开宝九年(公元976年)，赵匡胤在北征契丹的路上，于10月19日晚与弟弟赵光义共宿；第二天早上，赵匡胤突然去世，享年50岁。
一代明君如此迷茫地死去，却给后人留下了大宋第一个“烛影斧声”的谜。
关于赵匡胤的死，《湘山野录》中有“烛影斧声”的说法，认为赵匡胤是赵光义谋杀的，他打算篡位。
为了证明自己即位的合理性，赵光义提出了一个前所未有的“金匮之盟”，说赵匡胤承诺母亲杜太后将来把王位传给光义。
解密:为什么赵匡胤在北征契丹的路上突然死亡？