抱怨没有被任命
韩愈率先反对永贞创新的一个重要原因是，王叔文统治后，直到那年夏秋宪宗继位，他才被转任江陵府法曹参军。韩愈讨厌王叔文，并对柳宗元感到愤怒﹑刘禹锡将自己的贬阳山令归咎于刘宗元和刘禹锡，其实这是极其不公平的。永贞创新时没有用韩愈，就其人而言，恐怕也不是没有理由的。韩愈因上书得罪李实而被贬阳山，这是不争的历史事实。
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韩愈被贬的原因
贞元18年(公元802年)，35岁的韩愈，出任国子监四门博士，不知何故，贞元19年去职。在此期间，他有《上李尚书》，向工部侍郎京兆尹李实献文求助。今年京城附近大旱，李实欺骗德宗，继往横征暴敛。然而，韩愈在他的书中奉承并赞扬了李石说：“京师越来越多了。在过去的15年里，他看到了无数的公卿和大臣。他们都能守官奉职，没有过错。他们没有看到任何赤裸的心事。他们像家人一样担心国家。今年以来，不下雨的人百有余日，种不入土，野无青草，小偷不敢起，谷价也不敢贵。百坊百二十司和六军二十四县的人，如果你亲自来到他们家，老奸宿贼，销萎靡不振，魂亡魄，影灭绝，宣布天子威德，你怎么能到此为止？”。称赞李实“忠于君，孝于亲”。韩愈随书献文两卷十五篇，以为参见之资。上书后不久，韩愈对御史进行了监督。这时，他反过来，与张署、李方叔一起写了《御史舞台上的旱人饥饿》，揭示了旱灾的真相，说:“弃子逐妻吃饭，拆房砍树纳税”。当年要求“特殊智慧京兆府”“税、草粟等”。韩愈因此事得罪李实，被贬为阳山令。宋代洪兴祖的《韩子年谱》根据韩愈近人李翱的行为和皇甫坤的神道碑，对此事进行了描述:“是时候以旱饥为圣旨了(juān免除)租一半，司征越急，越与张署、李方叔疏言，请宽民兵免田租。卒为幸臣所诽谤，贬连州阳山令。这里说的幸臣就是李实。新旧唐书对此也有记载。这种情况也收到在《韩集》中。韩愈没想到会有这样的结果，原本为求进的奏疏不但没有让他受益，反而因得罪李实而被贬为偏远的阳山县令。
韩愈攻击永贞创新
韩愈被贬与两年后才主持的刘宗元等人无关，但韩愈借此机会发泄永贞创新时无用的愤怒。他在《去江陵的路上送三学士》的长诗中将自己的贬值归咎于刘宗元和刘禹锡。他说∶“同官尽才，偏好刘和刘。或者考虑语言泄漏，传之落冤仇。”
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为了向老派朝臣求助，这显然是在泄愤，故意把自己说成永贞创新的受害者。韩愈还作诗《永贞行》攻击王叔文﹑刘宗元等人“小人乘时偷国柄”。而且颠倒黑白，说宦官控制的禁军是“天子自将非他师”。还抵消了创新派，说“天位不许庸夫干”。韩愈的话完全反对王叔文的宦官﹑藩镇和老派朝臣的语气，但他说的更激动﹑刻薄罢了。王叔文成了恶棍，刘宗元等人是依附恶棍的“快进者”。两部《唐书》沿习这说，后人一直跟着。《柳宗元传赞新唐书》∶“叔文沾沾小人，偷天下柄，与阳虎拿大弓，《春秋》书为盗。宗元等桡(náo弯不直)节从之，(jiǎo求)幸运的是，贪帝病昏，抑制王子之明，规权遂私。故贤者疾，不肖者妓，一热(fèn毁坏，败坏。)而不复，宜哉！彼若不傅匪人，自励才猷(yóu计划，计划。)，不失名卿才大夫，惜哉！宋代王安石《临川先生文集》卷71《读柳宗传》∶“余观八司马，都是世界奇材；一是被叔文诱惑，就陷入了不义。到目前为止，士大夫想成为君子，都羞道而喜攻。然而，八个人既困又无用于世，往往能自强不息地列在后世，而他们的名卒却不废。而所谓想当君子的人，我只是看到了它的开始；如果你想要它，你最终可以向世界俯仰，与反派不同，耳朵很少！复何议彼哉？”
苏轼朋党论∶“唐柳宗元﹑刘禹锡从来没有陷入过叔文之党，共高才绝学，也足以成为名臣。”韩愈反对王叔文，怨恨柳宗元和刘禹锡显然是出于私利，但后世也因为他的名气跟着学习韩说。
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永贞创新被冤枉了
但历史本身就是公平的。清人王鸣盛是著名学者，他在《十七史商榷》中反复申报王叔文革新之公忠体国。他说∶"叔文和宦官为难，…叔文行政，上有利于国家，下立于民，独不利于权力的阉官，霸道的强藩。“他认为，王叔文的创新，使贞元的弊端清晰，“自天宝甚至贞元，很少有及此者”。清朝同治时，陈其元写了一本《闲斋笔记》，他在讨论“古人被冤”时，为王叔文等人申冤。施子愉《柳宗元年谱》说∶“韩愈以与王叔文政敌俱文珍有旧之故，其《顺宗实录》于王叔文自多贬词曲笔，不可信。“详观史料，这句话实际上是公平的。《顺宗实录》对俱文珍有很多禁忌。如《旧唐书外集》中看到的《顺宗实录》，已不再是原来的样子。柳宗元参与永贞创新，关系一生荣辱，后人为此珍惜，但我们看了他留下的文字，却没有看到柳宗元有一丝遗憾。
另一方面，诗人韩愈反对永贞创新，因为他没有被抛弃。