战国时期的秦赵池池可谓家喻户晓。经过太史公的妙笔渲染，关于会盟中的斗智斗勇、秦国君臣的傲横凌人、赵王的懦弱、赵国大臣的勇敢早已流行起来。即使是小学生也熟悉林相如在危险中不畏惧、勇敢地战斗强秦以扭转狂澜的高大形象。池池会作为外交史上的杰作，也成为弱国凭口舌机智安然挫败强敌的典型例子。但事实真的这么简单吗？
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池池联盟的前几年是战国史上的一个重大转折点：公元前284年，长期与泰国东西对峙的东方强国齐在六国的联合围攻下失败。西方强与秦，自然成为七雄之首，而北方的赵，作为后起强国，也取得了前所未有的成长。齐国的衰落，使秦国失去了能够与之抗衡的强大对手，韩魏两国顿成了强秦之肉。秦国在韩魏之东也占据了以陶瓷为中心的一大片土地。秦国决定在良好的形势下向东推进，沿河略地推进。这不仅将当地与富有的陶瓷联系起来，还将燕赵与楚魏韩隔开，从而达到“切断山东亲属的腰围”的目的。
赵武灵王胡服骑射改革后，在齐秦抗衡时代，已有赶超强齐的势头。齐国破败后，赵又在东方获得了富饶的河间之地，经济实力大增。除了勇敢的北方骑兵，赵军中还包容了许多以廉颇为代表的前中山猛士和强大的齐兵。他也是战国后期公认的一流名将。赵惠文王虽然年轻，但可以信任贤能，继承赵武灵王治赵的方针政策。他的弟弟平原君赵胜善可以吸引世界上的人才。赵国背后的燕国，一边大力镇压齐人的反抗，一边与赵维持着巩固的联盟。@ 无忧无虑的赵国，已成为东方六国中最强大的力量。
秦欲乘势主宰世界，赵却欲代齐称霸中原，两强之斗势必然。公元前283年，秦向魏国发动猛攻，直至魏都大梁(今河南开封)。赵惠文王自称东方霸主，立即出兵10万元，大举南下救魏，燕昭王也派兵8万元配合赵军，秦军听到消息被迫退兵。这一事件标志着赵已成为秦国东进的最大障碍，秦赵对立从此拉开帷幕。秦在东进为赵所挫后，决心与赵相交。为了稳定攻赵的侧翼，秦昭王先与楚国见面和解。随后秦又拉拢韩魏连横，以孤立赵国，使赵之盟邦只剩下一个燕国。赵在外交斗争上略逊一筹，多年来对附秦魏国大张挞伐。秦乘机派大将白起三次攻入赵国西部，击败赵国守军，给了赵国一个下马威。为了集中兵力对付秦国，赵国被迫停止对魏国的进攻，战争即将来临。
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在接下来的四年对抗中，秦军虽然占了上风，但赵的基本国力还是完整的，要想决定胜负，就必须诉诸双方的主力决战。此时，形势发生了重大变化。第一，东方：经过五年的艰苦奋斗，齐人奇迹般地改变了战局。即墨守将田单以火牛阵击败燕军主力，齐国各地军民听到消息，蜂起响应。各地燕军纷纷北窜。田单所率领齐军迅速壮大，将燕国残军驱回黄河以北，齐国70多个城市全部收复，并夺回麦丘等赵军占地。齐国君臣视燕赵为敌人，“无南之心”，继续挥挥军北进，一举克服黄河以西的昌城等地，试图夺回燕赵占领的河北和河问。面对齐军的席卷，燕人几乎没有招架之功，赵人也惊恐不已，急于与秦妥协，回到对付复兴的齐国。
巧合的是，遭受秦军压力30多年的南方大国楚，在公元前279年派将庄率军向秦反击，迅速夺回黔中郡，乘胜追入秦之巴郡，攻占旧巴国的都城志(今重庆涪陵)。此后，庄因兵力不足转兵南下，试图从南翼包抄秦军，秦后基地巴蜀地区仍面临丧失的危险。秦也无意再与赵国作战，在后院起火的情况下，共同的需要使双方坐在一起。公元前279年，秦昭王约赵惠文王在池池(今河南池池)见面。会上，秦国君臣曾想欺负赵王，赵方以林相如为首，不示弱，处处反击。虽然双方似乎很有可能发生冲突，但秦毅和赵并没有采取极端行动，所以气氛仍然很和谐，最终分手了，双方实现了罢工和平。
池池会盟后，赵军立即东进攻齐。齐国的活力已经受伤，君臣不和，连连败退。赵国不仅巩固了对河问的占领，还跨越黄河夺取了齐国的高唐等地，齐襄王被迫向赵屈服求和。而南下秦军则取得了攻占楚国本土的巨大胜利，楚顷襄王被迫举国东迁，并向秦国卑辞求和。秦赵铁拳痛击下，齐楚两国复兴的梦想破灭了。齐楚的威胁促成了秦赵的和解，而在威胁解除后，秦赵的友谊也结束了。公元前276年，秦军东进攻魏，重新经略中原。公元前273年，赵国派兵魏与秦发生华阳大战。勉强维持了六年的休战即将结束，两强之战重新开始。
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@ 池池会议并非人们所认为的是强弱之间的会晤，而是两大强国在实力基本平衡下的战略妥协。可以说，即使赵惠文王没有贤臣的帮助，秦国也不会重演武关劫盟。池池成功的关键因素不可能是林相如的大智大勇。秦赵的相似实力决定了双方在联盟中的平等地位，这是一两位优秀外交官无法争夺的。
秦赵举行池池会盟绝非偶然，这是双方共同的战略需要。秦赵长期陷入僵局，相互消耗，必然会导致齐楚这两个昔日强国的复兴，这是秦赵两国都不愿看到的。有鉴于此，双方都有达成默契的愿望，即建立相对稳定的友好合作关系，转移粉碎和楚的主力复兴企图。@ 形势决定了秦赵两强必须把战斗变成友谊，这不是一些外交奇才能控制的。
秦赵池池会的真相：没有林相如，我们永远不会谈论崩溃