在明朝近300年的历史上，有一个太监不出名，很少有人知道他的生活。他伺候了六代皇帝，多次掌管司礼监50年。他对士人温柔恭敬，从不领权结帮，堪称明朝太监第一人。延平府南平县(福建南平市)人萧敬(1438-1528年)，司礼监太监。他从小就入宫服役，因聪明，被选入司礼监内书堂读书。他努力学习，进步很快。天顺初年，担任长随。明英宗朱祁镇发现萧敬很有心计，信任他。天顺二年(1458年)萧敬升为奉御，不久又升为御用监左监丞。天顺五年(1461年)，萧敬升为右少监。英宗非常宠爱萧敬，先后给了他蟒衣玉带和各种珍宝。
成化三年(1467年)，萧敬调到内宫监管，负责粮食储存和工资的管理。他的账目出纳很清楚，基本上消除了过去的一些缺点。过了一会儿，他被提升为司礼监书，被命去调查武冈、冀州等藩府的大案。在那里，萧敬排除了干扰，审问清楚，办案公正，回京汇报清楚，宪宗对他很满意。成化二十三年(1487年)宪宗去世时，萧敬与管理东厂的权宦尚铭关系密切，几乎被牵连。朝臣多次上疏弹劾他，但即位的孝宗保护萧敬，为他开脱。弘治三年(1490年)，司礼监出缺，大家都认为萧敬是最合适的人选，于是孝宗用他作为司礼监太监，参与了一些重大的军政问题。
萧敬谨慎，熟悉典故。每当皇帝问事情，他都很了解，能够按照规章制度给出一个清晰详细的答案。此外，他经常有正确的建议。孝道非常重视他。他多次负责安排冠军、婚礼、葬礼、祭祀等重大仪式，并审查团营兵马。萧敬被命令与刑事部、都察院、大理寺一起审讯重大案件时，他非常认真，判决得当。
当时，宪宗的张皇后有两个弟弟张鹤龄和张延龄。他们都纵容家奴违法乱纪，被朝廷内外许多官员弹劾，但孝宗不予追究。然而，当案件落在萧敬手中时，他依法作出判决，这让大家都相信他。弘治十八年(1505年)，孝宗病危，他把王子托付给萧敬，这是后来的武宗。正德七年(1512年)，武宗起以孝敬为司礼监掌印太监，给他绣着蟒袍，允许萧敬在宫中乘轿出入。这时，他已经74岁了，但他仍然可以经常对时事提出好意见。从正德12年到14年(1517-1519年)，武宗经常打着“巡视”的幌子到处游荡，萧敬和一些朝官强烈劝诫，无法制止。
武宗要求萧敬留在京师，京师内外的人都重视和依赖他。然而，由于萧敬曾与宁王朱晨豪有过交往，朱晨豪谋反失败后，虽然萧敬年纪大了，不治罪，但武宗还是罚了他钱，罢免了他。
正德十六年(1512年)，武宗因病去世，因没有儿子，由藩王朱厚夫进入皇位，即世宗皇帝。世宗萧敬德高望重，熟悉各种宫廷事务和礼制，特诏令他入宫管理机务。世宗到南北郊祭祀，逢年、节、四时用酒食祭拜太庙，检查国子监时，由萧敬侍从。当时的萧敬已经85岁了，依然头脑清醒，精力充沛，在宫中进退周转，行走不差，当时弹劾萧敬的官员也不少。在嘉靖元年(1522年)，萧敬因多次被廷臣弹劾，请求告老归乡。世宗允许了他的请求，并阅读了他过去的功劳。除了年薪，他每个月加米十石；每年给他十个人服役；每个节日都像过去一样给他时令食物。与退休的内阁大学士相比，这种待遇更高，这也是宦官以前从未得到过的。
萧敬在嘉靖七年(1528年)去世。世宗命司礼监太监负责丧事礼仪，御马监等太监综合办理丧葬事务。皇后奖赏白金1002，文绮4表，大学士翟銮为他写墓志铭，杨一清为他写墓表。虽然萧敬已经在皇帝身边几十年了，但他的房子一直是原来的地方，没有为自己增加工业。退休后，萧敬更是杜门不出，绝不谈政事，只与相知的嘉宾分诗、鼓琴、下棋。像萧敬这样不收钱不滥用权力的宦官，在明朝是极其罕见的！
明朝第一太监伺候六位皇帝 死后极度哀荣