汉武帝即位初年，即建元元年(公元前140年)，征召世界贤良方正和有文学才华的人。各地士人、儒生纷纷上书申请。东方朔还写了汉武帝的书《史记》《滑稽列传》记载：“朔初入长安，到公交车上书，凡用三千奏竹。公共汽车让两个人一起举起书，只能胜之。人主从上面读，停，往乙其处读，读二月乃尽。也就是说，东方朔给汉武帝的书，竟然用了三千片竹简，两个人才扛得起，汉武帝读了两个月才读完。
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在这本前所未有的自我推荐书中，东方朔大言不惭地说：“东方朔年轻时失去了父母，依靠兄弟姐妹的抚养长大。我十三岁才读书，努力学习，三个冬天读的文史书就够了。十五岁学击剑，十六岁学诗、读了二十二万字的书。十九岁学习孙武兵法和战阵的摆布，了解各种武器的用法，以及战斗中士兵进退的正鼓。这方面的书也读了22万字，总共44万字。我钦佩子路的豪言壮语。现在我二十二岁了，身高九尺三寸。眼睛明亮，像明亮的珠子，牙齿洁白整洁，像布置的贝壳，像孟贲一样勇敢，像庆忌一样敏捷，像鲍叔一样廉洁节俭，像尾生一样信义。我就是这样一个文武兼备，才貌双全的人，足够当天子的大臣吧！……”
这个东方朔的个人简介，《史记》被评为“文辞不逊，高自称誉”。但汉武帝仍被东方朔深深吸引，视之为奇才。在这次人才“海选”活动中，汉武帝大浪淘沙地找到了两个宝贝：一个是董仲舒，另一个是东方朔。然而，汉武帝虽然很喜欢东方朔，但对他的使用还是很有分寸的。毕竟这只是一场“高声誉”的小打小闹，没有提出像样的治国之道。与董仲舒相比，东方朔当然不在同一重量级。汉武帝对董仲舒连发三策，对东方朔只给予“公共汽车”署的待遇(即在“公共汽车署”衙门等待皇帝的诏令，实际上是下级顾问)。与同年级的董仲舒相比，东方朔地位低，待遇差，汉武帝很少见到他。
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东方朔刚刚等待圣旨“公共汽车”时非常兴奋。然而，随着时间的推移，东方朔觉得自己无权无利。就像天堂里的毕马温一样，这只是一种装饰。东方朔决定提升自己！这时，一群宫民乐人侏儒从他身边经过，东方朔大声对他们说:皇帝说你一点用都没有，准备杀了你们所有白吃白喝的人！侏儒吓得哭了起来，请他帮忙。东方朔想了想，说:如果皇帝经过这里，你会跪下求饶，这可能有点有效。
过了一会儿，汉武帝路过这里，侏儒们一起刷刷，黑压压地跪了一大片，哭着喊着“皇帝饶命”。汉武帝莫名其妙。侏儒们说：东方朔说皇帝会杀了我们所有人！汉武帝一听，知道是东方朔捣鬼，便问他：你吓得侏儒半死，到底为什么？东方朔理直气壮地说：那些侏儒只有三尺，工资却是一袋米和二百四十元。我身高九尺三，工资也是一袋米和二百四十元。他们吃的时候肚子都要破了，但是我饿得前心贴背。如果陛下认为我的口才有用，让我先吃饱。如果你觉得我们没用，就让我们滚蛋，不要浪费京城的粮食。当汉武帝听到这个消息时，他很高兴，立即让东方朔从“公共汽车”转移到金马门。这样，东方朔的待遇得到了改善，与武帝接触的机会也更加明显。这就是著名的东方朔“长安索米”的故事，可以代表东方朔滑稽的风格。
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东方朔(前154-前93年)，字曼倩，平原羌次(今山东陵县神头镇)。西汉辞赋家。东方朔在《史记》和《汉书》中都有记载。在武帝朝，他只做过侍郎、太中大夫等小官。他的行为不羁，比如饭后把剩下的肉拿走，弄脏衣服，用钱嫁给女孩，一年后再嫁给他的妻子。他性格幽默，言语敏捷，滑稽多智，经常在武帝面前谈笑取乐，“不时观察颜色，直言不讳”(汉书？东方朔传)。武帝太奢侈了，起上林园，东方朔直言不讳地提出了建议，认为这是“取民之地，上乏国家之用，下夺农桑之业，弃成功，就败事”。他曾说过政治得失，陈农战强国之计，但武帝始终把他当作一个优秀的人，没有重用。《史记?滑稽列传》、《汉书?《东方朔传》记载了他滑稽幽默、直言不讳、幽默劝诫的独特风格。因为市场长期钦佩东方朔的个性，崇拜他深厚的知识，他被称为智慧圣人，被称为明星、桃仙女、有趣的大师、知识之星，后人称赞他为笑话、相声、谜语、占卜、传统文学的祖先。
一代奇人东方朔:写三千片竹简推荐书给皇帝要官