光宅元年(684年)，徐敬业根据扬州(今江苏扬州)起兵反抗武则天，到处散发罗宾王写的《为徐敬业攻打武则天》，用极其恶毒的语言诽谤和攻击武则天。看完之后，武则天因为感叹自己文采飞扬，称赞罗宾王“人有这样的才华，流落不偶！认为这是“宰相之过”。清代诗人丘逢甲在《罗宾王集》诗中称赞武则天的表现：“凤阁鸾台宰相忙，这才意令落蛮荒。若将文字论知己，当时只有武媚娘。”
另一个例子是，有一次武则天驾驶临洛阳龙门，让从官赋诗，左史东方的秋诗先成，然后天赐他一件锦袍。过了一会儿，宋之问诗成，那天看到他的文采意境更好，便“夺秋锦袍赏之。”这个“夺袍送礼”的故事，不仅体现了武则天非凡的诗文鉴赏力，也体现了武则天对人才的热爱。
那么，在哪里可以找到国家需要的人才，如何使用呢？为此，武则天在她辅政执政45年(660～705)，特别是21年独掌政权(684～705)之间形成了一套选拔和使用人才的机制。
武则天是盛唐文明的先驱
武则天就业主要是通过完善和发展科举制度来培养和选拔人才。以往的科举制度分为常举制度和制举制度：常举制度是经常举行的考试选拔制度，主要包括进士、明经、明法、明书、明算、秀才等科目；制举制度是皇帝临时特诏的科举考试，不常进行。武则天不仅增加了常举的难度和制举次数，而且于初元年(690年)2月14日在神都洛阳成立了殿试。又在长安二年(702年)春正月，在重返长安大明宫期间“初设武举”。从那时起，在考试群体中，除了聚集了大量的舞蹈和墨水学者外，还涌动了许多舞枪和箭的勇敢材料，这表明了武则天时期科举制度的蓬勃发展。以各朝进士和第者的增多为例。高祖朝56人，太宗朝205人，高宗朝555人(大部分时间武则天辅政)，天朝464人。进士1019人被高宗、则天共录取。贺知章、张九龄、张说等，就是这一时期金榜的题目。所有这些人才都参与了盛唐文明的创造，所以武则天可以说是盛唐文明的先驱。
武则天不仅用武力平定徐敬业叛乱，用酷官打击政敌，还用法律治理国家，用正直的法官抑制酷官。隋唐法律的全称是法律、命令、格式和风格。唐高宗时，法律基本完整。这是唐高宗命长孙无极等人撰写的《唐律疏议》，并于永徽四年（653年）颁布全国。武则天临朝时，唐律及其疏议已实施30多年。
因此，她认为有必要增删法令，特别是格式。所以在垂拱年(6855)～688)，武则天颁布了垂拱格式，而对于法令本身只改了24条，她亲自作序，并与法令等一起颁布。这不仅解决了唐律及其律疏在实施过程中的一些难题，而且极大地丰富了唐律的内容。后来，虽然周兴、来俊臣、索元礼、侯思止等酷刑官员滥用酷刑和践踏法律，但也有徐有功、杜景俭等敢于坚持执法的好法官出来遏制酷刑官员的暴行。故时人称“遇徐、杜必生、遇来、侯必死”。徐、杜二人敢于与酷吏斗争，一是有武则天支撑，二是有法律为依据。
为什么用了75个宰相，最依赖狄仁杰？
武则天任官，赏善惩恶十分明显。首先，我们可以破格用人，甚至鼓励有才华的人自荐为官。她量才授职，进贤才，退不肖也很果断。武则天不仅严格监控中枢官员，而且对以下官员也有严格的要求。为了统一赏善惩恶的标准，武则天命令北门学士撰写《百僚新诫》;由她出题，北门学士未完成的《臣轨》一书，由她在长寿二年(692年)出版。从此，对赏善惩恶有了具体的规范。这本书的核心内容是“事君以忠”。
武则天还以农业是否发展为奖惩地方官员的标准。规定辖州县境内“田野开垦，家有余粮”，官员升奖。如果“政府恶劣，户口转移”，将受到惩罚。轻的会降薪，重的会随时免官。武则天统治时期经济发展，为后来的开元盛世奠定了物质基础。
武则天重视建议官、监察官、法官等，但最依赖的是首相。武周朝共有75名首相，包括姚崇、裴炎、狄仁杰等。武则天最依赖的首相是狄仁杰。
狄仁杰(630～700)，并州太原(今山西太原)人，高宗时，先后担任大理丞、侍御史、地方官多年，政绩突出。独掌政权后，武则天提拔狄仁杰为冬官侍郎。垂拱四年(688年)六月，时吴、楚之地多淫祠，仁杰奏毁1700多座，对移风易俗、减轻人民负担产生了很大影响。不久，武则天命狄仁杰为文昌左丞。天授二年(691年)九月，狄仁杰晋升为宰相。圣历元年(698年)，经过狄仁杰等人的多次劝说，武则天终于打消了立侄武承嗣为王子的念头，派人到湖北迎回庐陵王李显，复立为王子。从那时起，大唐朝就有了后继者。
为什么要加快用酷吏打击政敌的建议？
在《臣轨》中，武则天要求大臣敢于“匡君之恶”，揭露她的过失。她说漂亮话骗人吗？不是。武则天在用人上最大的错误就是重用酷吏，株连无辜，制造了许多冤假错案。应该说，为了建立和巩固武周政权，有必要利用酷官在一段时间内打击政敌，但她的抑制机制无效，正直法官的权力太小，导致了太多的不公正案件。然而，当她认为武周政权已经巩固时，她开始采纳大臣的建议，杀害酷官，平反冤假错案。
天授二年正月，武则天命来俊臣审讯酷吏周兴，这就是众所周知的“请君入瓮”故事，结果将酷吏周兴流放岭南，“在道，为敌人所杀”。又把另一个著名的酷吏索元礼“杀之以慰人望”。长寿元年(692年)六月，朱敬上书建议扫除酷吏，使世界人心大快。武则天称善，“赐三百段”。所以加快了杀酷吏的速度。神功元年(697年)六月，杀酷官来俊臣。至此，武则天利用酷吏打击政敌已成为历史。
值得称道的是，当时武则天深感制造了很多冤假错案，应该承担主要责任。因此，从长寿第一年到神龙第一年(705年)第一个月退位，她发布了8次减狱和洗冤制(制度就是诏书，因为避武而被称为制度)；而且，在长寿第一年(700年)7月，她派道士胡超在嵩山极峰投放了一个除罪金简，上面写着“大周国主武赵，好乐真道”。长生神仙，中岳嵩高山门，投金简一通，乞三官九府，除武赵罪名。“1982年5月21日，金简被一名牧羊人发现，经专家鉴定为国家一级珍贵文物，现藏河南博物馆。
趣闻解密点评：武则天用人机制和酷刑打击政敌，有得有失，其效果仍然是最重要的。为此，不少名人宰相称赞武则天的用人之道和赏罚分明的做事之道。其中，唐中期宰相陆志说：“深责严，进退皆速，不肖者废墟，才华横溢，是当代所谓的知人之明，累朝赖多士之用。北宋历史学家司马光也认为，武则天“以刑赏之柄驾驭世界，政由自出，明察善断，所以当时英贤也为之用。“当然，这些赞美不是奉承，而是真正符合现实的赞美。
为什么一代女皇武则天能独掌天下21年？