秦始皇经常被后人批评为暴君，实行暴政。其中一个基础是他焚书坑儒。秦始皇为什么要焚书坑儒？从他作为一代皇帝的角度来看，这是一项统一思想文化的运动，有利于帝国的统治。
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秦统一六国之前，是一个混乱的春秋战国，但在这个混乱的时代，最强烈的思想火花爆发了，即先秦的百家争鸣。儒家、道家、法家、墨家、纵横家、阴阳家等。流传最广，对后世影响最大。
现在看来，他们为中国创造了最辉煌的思想文明，使中国能够与同期的希腊文明相媲美。然而，对于统一六国后的秦始皇来说，百家争霸是一种混乱和隐患。虽然秦始皇为什么要焚书坑儒，但他想消除隐患，加强专制思想统治。
焚书在前，坑儒在后，焚书除医药、占卜、农业相关外，其实坑的不是表面上的儒家，而是方士。焚书是秦始皇的改革者。他首创了统一中国、废分封设县、中央集权等措施。那些书，尤其是儒家书，最大的特点就是师古，崇尚古代或西周。此外，它们大多与法家相反。这种思想对秦朝来说是危险的，秦朝使用法家思想。坑儒是，这些方士欺骗他寻找不朽的药物，让他长生不老。秦始皇花了很多人力物力后，一无所获，变得愤怒起来。也许当时的方士也学儒家或者穿儒家的衣服，被认为是儒家。
毛泽东对此的评价是“劝君少骂秦始皇，焚坑事业要商量”，可见他赞成秦始皇。
为什么秦始皇修长城？
长城是中国国家的标志性建筑之一，被称为古代第一个军事工程。长城最早建于西周时期，但长度较短，直到秦始皇时期才开始建造。秦始皇为什么要修复长城？有一般的理解，也有一种类似于野生历史的观点。
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秦始皇统一六国成立秦朝六年后，他派蒙田率领30万军队攻打北方匈奴，然后大规模修建长城。后来，长子扶苏也多次直接训诫秦始皇，并被派往北方监督长城。最终的结果是，长城从西到临涛，从东到辽东，延续了数千英里。
据记载，秦始皇为修长城招募了近百万人力，约占当时总人口的二十分之一，可见他对此的重视。秦始皇为什么要修长城？一般认为是抵御北方匈奴，巩固帝国边境安全。当时匈奴统一，实力大增。秦始皇在匈奴入侵前修长城是有道理的。
还有一种说法认为秦始皇修长城是预言。秦始皇称帝后迷信方术，追求长生不老，最著名的故事就是派徐福去东海找仙山。据说有一个叫卢生的方士从仙人那里给秦始皇带来了一本书，上面写着“亡秦者胡也”。秦始皇认为这个“胡”就是北方的匈奴，于是兴师动众派兵遣将，修长城。现在看来，亡秦的“胡”指的是他的儿子胡亥。
秦始皇是暴君吗？
秦始皇的是非功过是巨大的，后人对他的评价也是极端的。他说好是最高的，坏是最高的。那么秦始皇是暴君吗？有人说是的，他们最大的证据就是秦二世去世，只存在了14年，就被农民起义推翻了。
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一般来说，后人喜欢用“暴政”这个词来形容秦始皇的统治。比如他吞并六国，统一中国靠屠杀，用“伏尸百万，流血漂流”换来；比如他通过“焚书坑儒”来约束人们的思想，抑制文化的发展；再比如他大兴兵役，修长城，建皇陵死伤无数等等。
这些文字和叙述都是有根据的。秦始皇是暴君吗？事实并非如此。文字是正确的，但也是片面的。比如秦始皇为了统一全国杀了很多人，但从秦灭六国前后中国总人口来看，并没有明显减少，还是在2000万左右，这和后来一半以上的朝代变化相比就少了很多。可以看出，秦军所杀的都是六国军队，而没有发生过屠杀或大规模屠杀人民。而且秦始皇只有灭六国才能统一，远比后来只需要推翻一个朝代的情况困难，杀戮自然成了必要。@ 也许秦始皇是个暴君，但绝对没有一般评价那么夸张。
那么，为什么要片面地描述秦始皇，误导世界呢？每个历史学家都为国王服务，至少站在自己的王朝一边，诽谤和贬低前朝可以衬托出自己的正统性。例如，在汉代，司马迁没有赞扬秦始皇对英雄的善良，汉高祖几乎杀死了英雄；他没有赞扬秦始皇从未杀死过大臣，汉武帝甚至杀死了几个首相。
秦始皇焚书坑儒因愤怒被算命先生忽悠了。