嘉靖年间的一个晚上，在辽东大帅李成梁的宿帐里，一个小伙子正在给他洗脚，看见他脚心上有三个疖子。李成梁骄傲地说：“我的福气和官运都在这三个疖子里！“我脚心有七个疖子，怎么会没有福气和官运呢？“李成梁联系民间将有真龙天子脚踏七星，与明朝分庭抗礼的传说，立刻动了杀心。李成梁的小妾一直爱着这个小男孩，得知李成梁有这个计划，就让他连夜逃命。死里逃生的小男孩是满族英雄努尔哈赤。
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被欺负的女真
女真人历史悠久，世居东北，曾南下中原，建立金朝。金朝灭亡后，女真族几乎灭亡，只有东北故地的部落继续存在。明朝时期，辽东的女真人分为海西、建州、野人三大部分，努尔哈赤属于比较先进的建州部。当时女真部长期内斗，强凌弱，暴寡，形似散沙。为了避免女真强大，明朝打谁强大就打谁，或者煽动他们互相打架。许多著名的领导人被明廷禁忌，被杀。
当时，明朝守卫辽东的李成梁是与戚继光同名的名将。无论是群殴还是单挑，大大小小的游牧部落都在他手中不败。对女真人李成梁可谓想虐就虐，总是直捣营寨，“男老少尽屠之”。许多女真人只有躲在深山老林里才能活下来，年轻的努尔哈赤也被李成梁抓成了童仆。就连朝鲜也欺负女真人。明初，李朝的城堡总是像钉子一样钉在女真的边缘。女真人只能带着仇恨和泪水一步一步地撤退，让出鸭绿江和图们江以南的大片土地。努尔哈赤长大后，逐渐吞并了女真的其他部落，开始统一女真的行动。明朝和朝鲜，视女真为潜在威胁，刚刚准备联合出兵攻击，却被一场突如其来的灾难打断。
丰臣秀吉的野心
16世纪末，日本战国时期刚刚结束。雄心勃勃的丰臣秀吉决心展示比日本更广阔的空间，计划先征服朝鲜，然后以朝鲜为跳板征服中国，最后到印度建立亚洲帝国。1592年，丰臣秀吉派出20万大军登陆朝鲜，一路攻势犀利，多年未经干戈洗礼的朝鲜军队被击败。短短两个月，朝鲜三都(汉城、开城、平壤)十八道全部下落。朝鲜国王逃到鸭绿江，向明朝求助。明朝野一片哗然，日本人的傲慢和野心彻底激怒了深宫蜗居的明神宗。在他的命令下，稍有腐蚀性的帝国机器突然高速运转。短短几个月，李成梁的儿子李如松率领最精锐的10万军队援助朝鲜。
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大明帝国出兵的消息像雷声一样吓坏了整个朝鲜半岛的日军。仅仅四个月，明军就掠夺了数千英里，横扫了半岛。此后，日军对明军的战斗力感到极大的恐惧，据守汉城的5万人，闭关不出，被3万多名明军包围。只有700人的明军敢死队才能深入日军腹地，一夜之间烧掉13个粮仓。日本向明军求和拖延时间，同时急于招募援军，双方无法相持。1598年，丰臣秀吉突然死亡，日军10多万人在朝鲜陷入绝境。中朝军队乘机反击，在朝鲜南部海面拦截日军。火箭在战舰上飞来飞去，成千上万的日本士卒烧死和溺水，几乎所有的船只都被摧毁了。战争终于熄灭了。
骄傲的明神宗破例在午门奖励三军，并警告朝鲜国王躺下来重建国家，就像对待小兄弟一样。两国之间的关系显然更加铁，但女真人越来越高的阴影也被笼罩了。
后金的崛起
当丰臣秀吉的军队登陆朝鲜时，努尔哈赤曾向明朝申请领兵前往朝鲜，但明廷和朝鲜异口同声地拒绝了。有些人担心努尔哈赤的战功会迅速扩大她在女真部门的力量和人气。作为驴肝肺，努尔哈赤干脆专注于发展自己的力量。就在丰臣秀吉出兵朝鲜的第二年，努尔哈赤击败了最强的竞争对手海西女真，经历了20多年的战斗，基本统一了女真的所有部门。1616年，努尔哈赤自称“命运汗”，国名大金，历史上被称为“后金”，成为大明无聊却挥之不去的噩梦。显然，这是致命的20年。明朝和朝鲜怎能坐视不管？都是丰臣秀吉惹的祸。经过一场大战，两国都伤了活力，真的无能为力。
为抗日援朝，明朝“几举海内全力”，前后用兵数十万，费银近800万。国家财政基本上是空的，朝廷甚至命令官员捐款救急。为解决财政危机，明神宗到处派矿监税吏，闹得民不聊生。在朝鲜作战时，辽东驻军靠近，战斗力强，自然首先被调拨，为努尔哈赤吞并各部落提供了机会。战后辽东军损失惨重，直接影响了镇压后金的能力。朝鲜大部分土地被日本铁蹄蹂躏，也达到了民穷财尽的境地。战后耕地面积不到战前的三分之一，随之而来的瘟疫夺走了数百万人的生命。
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为了遏制后金的扩张，明朝邀请了80岁的李成梁再次出山。然而，李成梁不仅失去了勇气，而且放弃了早年建立的战略要地——宽甸六堡。后人批评李成梁养老虎，甚至怀疑他与努尔哈赤的关系不同。事实上，辽东的军队很弱，根本无法维持边境安全。为了降低保卫边境的成本，李将军不得不采取这一措施。
1619年，明朝决定发动大规模进攻后金战争。然而，明军的战斗力急剧下降，许多士兵不愿意离开伏地哀号，许多将军哭着要求调离。四路明军12万余人，在萨尔浒五天内被努尔哈赤击败。主将杜松的盔甲生锈了，被利箭穿进，身上死了18箭。“死者遍山遍野，血流成渠，军器和尸体冲向浑河，如解冰旋转而下”。从那时起，努尔哈赤从防守转向进攻，明朝在东北地区的统治全面崩溃。
1627年，皇太极派3万军队渡过鸭绿江，攻占平壤，迫使朝鲜国王结下“兄弟之盟”。1636年，皇太极带领军队到汉城，俘虏了朝鲜国王的公主、子女和大臣，强迫他们结下“君臣之盟”。三十年的河东，三十年的河西，我不知道朝鲜国王走出城市，成为皇太极的那一刻，他有没有想过他的祖先是如何对待这些“野蛮人”的。1644年，努尔哈赤的子孙们挥手入关，征服了整个大明帝国，开创了另一个统治中国200多年的王朝。
当然，历史永远不会这么简单。明朝灭亡的原因太多了。
另一眼看到明朝的死亡:都是丰臣秀吉造成的灾难？