作为深宫仅次于皇后的贵妃，她心中有一个做老板的励志梦。而且，贵妃的地位也很微妙，次于皇后，但高于后宫的其他妃嫔。事实上，皇妃一般都是皇帝对自己宠爱的妃子不能算作皇后的最大补偿。明朝最后一个被封为贵妃的是万历皇帝最喜欢的郑氏，郑氏确实是一个能邀请宠物、有理想、敢折腾、活得长的贵妃的“楷模”。
在明朝万历年间，因立王子引起了朝廷的激烈争论。万历皇帝的长子朱常洛在皇帝眼里只是一个意外。当皇帝年轻的时候，他的“兴趣”突然来了，所以他暂时宠坏了一个姓王的宫女。出乎意料的是，这个女人怀上了孩子或长子。但万历并不这么认为，觉得她只是个身份微贱的宫女，于是对她冷落不已。但这时万历的母亲李太后站了出来，说你也是宫女，那还有什么理由看不起王氏呢？盖因当年李太后也是宫女，不小心被当年还是王子的隆庆皇帝宠坏了。母亲们都站出来为王氏背书，万历不得不封王氏一个恭妃的名字。而郑贵妃出生的皇三子朱常迅最受万历所爱，而郑氏曾煽动万历写下密诏，立常迅为王子。
然而，经过母亲和大臣们的长期不懈斗争，万历别无选择，只能把长子设为王子，但郑贵妃一直要求皇帝废除王子，把儿子设为王子。就这样，一直僵持到万历四十二年，郑贵妃终于忍不住拿出皇帝之前写给她的密诏，要求皇帝履行承诺，向群臣宣告。然而，当她拿出密诏时，她目瞪口呆。由于保存不当，虫子吃了密诏，最关键的名字也被吃掉了。此时，李太后已濒临死亡，但正是老太后给了郑贵妃太后梦一个致命的打击。
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按照明朝的祖制，封王子被封藩王后必须住在自己的封国里，非奉旨不得入京。此时，郑贵妃的儿子朱常迅被封为福王(后来被李自成剁成肉泥的那个)，依靠父母的宠爱，在皇宫十几年没有去洛阳封国。就在皇帝和大臣们为朱常迅争取藩难以分离的时候，濒临死亡的李太后把郑贵妃召到宫里质问:“为什么福王没有去封国？郑贵妃回答说：“太后明年70岁生日，福王留下来祝你生日。毕竟，李太后是和张居正一起工作过的人，深怀城府，她冷冷地问：“我二儿子鹿王就藩卫辉，他能回来祝他生日吗？郑贵妃无言以对，只好答应督促福王迅速封国就藩。
即使在儿子就是藩之后。郑贵妃仍然没有停下来。万历四十三年，郑贵妃煽动她的下属找到一个混蛋，把他送到东华门，手里拿着一根木棍，一直杀到太子宫。最后，她被宫内禁卫赢了。幸运的是，王子无事可做。万历皇帝知道为什么不让郑贵妃参与其中，一方面愤怒地责怪郑贵妃，另一方面迫使王子改变对郑贵妃的怀疑态度，将这件事定性为“张差所为，必有使者”，改为“这件事只在张差身上结束就够了”。经过这件事，郑贵妃也有了长久的记忆，直到万历去世，王子登基。
朱常洛登基后，据明朝笔记《预言》记载，郑贵妃“60名美女”异常。虽然新皇帝没有收到所有的订单，但他仍然留下了十个美女，很快就患上了“软”的疾病。于是原来郑贵妃宫内医崔文升入诊帝疾，“崔文升故投攻泄剂，以致病剧，其中机关不能问也”。这就是后来红丸献给皇帝的原因，第一次使用后，皇帝神清气爽，第二次服用却一命呜呜。是红丸案。
朱常洛死后，天启皇帝朱由校继位，先帝宠妃李选侍从与朱由校同住乾清宫。这一次，郑贵妃与李选侍、魏忠贤联手，试图控制皇帝，迫使大臣将李选侍立为皇太后。据《明史》记载，“妃与李选侍同居乾清宫，寻求垂幕听政者”。后来，在众多大臣的努力下，李选侍别无选择，只能搬到皇宫里，皇帝才能顺利登基。郑贵妃的梦想又破灭了。
这还没有结束。郑贵妃冷居深宫，但年富力强，直到崇祯三年才去世，临死时要求与万历合葬。崇祯皇帝拒绝了她，理由是第一个皇帝的陵墓不能被打扰。然而，在大明被摧毁后，她的皇太后梦终于实现了，这是由南明朝小朝廷的弘光皇帝追求的。她是孝宁温穆庄、惠慈义贤、天宇的圣太后。
为了自己的欲望，她亲自埋葬了大明最后60年的国运