中国历史上最早的厨师必须是春秋时期齐国的易牙。凭借这种好的烹饪技巧，他成为了国家领导人，这在历史上也是极其罕见的。春秋时期的饮食一般是饭、羞、膳、饮四大类，说起来比较单调。易牙是一个非常讲究食物的人，经过不断的研究和实践，在煎、煎、煎、烤等方面都取得了成就。易牙对调味有很高的天赋，《吕氏春秋精神》中记载了孔子对易牙的议论：“淄绵之合，易牙就知道了。意思是：有人问孔子，如果把不同的水混在一起，味道会怎样？孔子说，即使把淄水和池水混在一起，易牙也能分清楚。
易牙凭借自己的好厨艺，在彭城开了一家私人餐厅。当然，这也是历史上第一家私人餐厅。许多人甚至走了几千英里。为了吃他做的饭，他的生意自然很兴隆。
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随着时间的推移，易牙对赚钱并不满意。毕竟，当时诸侯国相互交流，官员不需要参加考试。只要他有真正的天赋和材料，他就可以在君主面前自我推荐。当官是多么体面，当官是多么光宗耀祖。
齐国的君主是齐桓公。齐桓公是一个知道如何享受的人。他把所有的国家事务都交给了国家的管仲。他只是抱着美人吃喝玩乐。当时，齐桓公特别喜欢卫共姬。因此，易牙走上了卫共姬的道路，通过卫共姬将自己的美味佳肴献给了齐桓公。吃完后，齐桓公非常欣赏，并立即指定易牙做他的特殊厨师。
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再好的东西吃多了也会腻。过了一段时间，齐桓公对满桌菜没有提筷子的欲望。易牙看到奇怪，就问齐桓公有没有心事？齐桓公笑着说:“没什么好担心的，就是我厌倦了每天吃山珍海味。想想。我还没吃过人肉。不知道是什么味道。你这么会做饭吗？你知道怎么吃人肉吗？味道是什么？齐桓公只是一个笑话，但易牙却听进了心里。
我在哪里可以找到人肉？易牙为此皱起了眉头，但他两岁以下的儿子走到他面前，喊着要他拥抱。易牙抱着一个肉肉的儿子，左顾右盼，认为这是一种罕见的成分，所以他杀死了他的儿子，蒸成肉末，献给了齐桓公。
吃了易牙献上的肉末后，齐桓公觉得比以前更鲜嫩可口，就问：“这是什么肉？易牙见问，哭了起来，便说：“这是我儿子的肉，大王说不知人肉的味道，我就献给大王品尝新鲜。齐桓公听说是易牙儿子的肉，心里很不舒服。但转念一想，易牙自己想尝尝人肉，却舍得把自己的亲骨肉杀掉，于是非常感动，立刻封易牙做上卿，非常宠信他。
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齐桓公老了，病得很重，易牙一直在照顾他。他以为齐桓公没有立太子，就暗中勾结公子没有失败，说帮助公子没有失败，公子没有失败让他成为国相。易牙声称齐桓公病得很重，没有人看到任何人，所以他禁止每个人入宫，然后假传君命，把公子当成君主。齐桓公的五个儿子表示不满，引发了激烈的冲突。
公元前643年10月7日，齐桓公饿死。他的五个儿子和他最喜欢的易牙仍在争夺国王的地位。直到第二年3月，在宋襄公的帮助下，齐国才安定下来，送王子赵回家，杀死了混乱的儿子。
易牙最终未能成为国相，于是卷起包袱，回到彭城重操旧业。
厨艺出众 然而，他把两岁的儿子献给了取悦君王