曾国藩和李鸿章是晚清政坛的两大巨人，但李鸿章一生的知识和事业都是在曾国藩的支持下获得的，李鸿章本人也把学生当成曾国藩面前的学生。然而，不可否认的是，李鸿章显然是“蓝而不蓝”，至少在官方知识上比曾国藩强。最明显的证据是，李鸿章曾两次为曾国藩“擦屁股”。
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1865年6月，朝廷任命两江总督曾国藩为钦差大臣，率领湘军北上压捻。时任江苏巡抚的李鸿章暂时代表两江总督。朝廷让曾国藩北上，看中了他镇压太平天国的经历。此外，在京畿道，还有和尚格林沁亲王率领的“清朝第一精英”。理论上，压捻应该是万无一失的。
然而，曾国藩心中还没有底，自从攻破天京以来，他的湘军主力已经被大部分裁撤。这次被命令压制的军队是李鸿章借给他的淮军。虽然“淮湘不分家”，但毕竟不是自己的直系，淮军很多将领曾国藩也不熟悉。此外，淮军的作战风格与湘军不同。目前还不确定这支临时抽调的军队是否会听从曾国藩的指挥。曾国藩作为教练，知道这样会不知兵，犯下兵家大忌。
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必须指出的是，扭军活跃在北方，其作战特点是骑兵突袭，这与太平军大不相同。这样，习惯于与太平军作战的淮军，如果与扭军作战，就不会有任何优势。
曾国藩用兵一直谨慎，没有必胜的把握永远不会轻易决战。一年多过去了，曾国藩在战场上没有取得任何进展，形势越来越严峻。随着扭军的力量越来越大，和尚格林沁又被杀了，这让朝廷丢了脸，对曾国藩极度不满。
1866年10月，捻军在开封打破了湘军的战线。有一段时间，曾国藩面临着一种无法控制的局面。然后他病了。不得不，他向朝廷提交了一份“请罪书”，要求朝廷治罪，并推荐李鸿章帮忙。然而，这一次，朝廷没有给曾国藩面子，而是直接任命李鸿章为钦差大臣，完全取代了他。
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接到任命后，李鸿章的内心非常矛盾。如果他服从命令，这意味着两江总督还没坐热就会失去，一旦扭曲失败，后果会比老师更糟。而且，这样，他就会冒犯老师。在别人眼里，他抢了老师的位置，这是不公平的。但是，如果你不服从命令，后果会更严重。如果你不遵守法令，你会失去你的头。
最后，李鸿章为老师擦了擦这个真的很难擦的屁股。然而，李鸿章做得很漂亮，没有忘恩负义的意思。他迅速向朝廷提交了一份奏折，要求曾国藩回到两江总督，并表示如果曾国藩不回到两江，湘淮军的粮食工资很难保证。朝廷接受了李鸿章的意见，要求曾国藩回到两江总督，这至少让曾国藩挽回了一点面子。
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经过一番苦战，李鸿章终于消灭了扭军，老师的“屁股”让李鸿章彻底擦干净了。
1870年，著名的“天津教案”发生在李鸿章第二次为曾国藩擦屁股。事件发生后，朝廷要求时任直隶总督的曾国藩处理。然而，曾国藩很快就陷入了困境。无奈之下，他把李鸿章推荐给朝廷接替他。
李鸿章很快就完成了这件事，再次完美地为老师“擦屁股”。此外，李鸿章还为曾国藩保留了面子。想必，此时的曾国藩不得不承认，他的学生确实是“蓝色的”。
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天津教案结束后，李鸿章被湖广总督任命为直隶总督和北洋大臣。到目前为止，李鸿章的官级和权力已经超过了曾国藩，曾国藩任两江总督。不久之后，曾国藩死于两江总督，李鸿章彻底取代曾国藩，成为晚清第一重臣。
朝廷给曾国藩两个重任，他都无法完成，还让李鸿章擦屁股。