一、锦衣卫的起源
“锦衣卫办案，闲杂人等速闪开！”
穿着飞鱼服，腰上绣着春刀。
锦衣卫，明代著名的特务机构，前身为明太祖朱元璋设立的“拱卫司”，后来改名为“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，负责皇帝的仪仗和侍卫。
洪武十五年(1382年)，亲军都尉府和仪鸾司被裁掉，锦衣卫被改造。
朱元璋作为皇帝侍卫的军事机构，为了加强中央集权统治，特别命令他负责刑狱，赋予巡查逮捕权，设镇抚司，从事侦查、逮捕、审讯等活动。
也就是说，只有皇帝是锦衣卫的命令下达者。
二、锦衣卫的功能
锦衣卫原本是军事建制。
锦衣卫的首领被称为指挥使，由皇帝的亲信武将担任，很少由太监担任。
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它的职能是:“掌直驾侍卫、巡查逮捕”，即部分是负责掌管侍卫、展示仪仗、陪同皇帝巡逻的锦衣卫，与传统禁卫军基本相同。
虽然这些人被称为“将军”，但他们实际上只负责在寺庙里服务。他们的权利不是很大，但他们的名字很响亮，负责传达皇帝的命令，并做保卫工作。
这些人不是等闲的人，一个个长得牛高马大，虎背熊腰，中气十足，声音洪亮，从外表上看相当威严，对人有一定的威慑作用。
负责“巡查逮捕”的锦衣卫，是锦衣卫不同于其他朝代禁卫军的特殊之处。
朱元璋建立锦衣卫的初衷是做仪仗礼仪。后来，由于他大肆屠杀英雄，他担心自己的世界不稳定。他认为刑事部、大理寺、都察院等司法机构不容易使用。为了培养自己的杀手锏，他提高了锦衣卫的保卫功能，使其成为皇帝的私人保票。
三、锦衣卫的权利
负责刑事侦查的锦衣卫机构是南北镇抚司，其中北镇抚司专理皇帝指定的案件，有自己的诏狱或者“锦衣狱”，由北镇抚司代理，可以直接拷打刑讯，取旨行事。刑事部、大理寺、都察院等三法司无权过问。
监狱里“水火不入，流行病充斥着监狱”。
诏狱的刑法极其残酷。刑法有18种，包括手指、夹棒、剥皮、舌头、断脊、堕指、刺心、琵琶等。历史上说:“刑法有创之明，对古代制造者漠不关心。廷杖、东西厂、金衣卫、镇抚司狱已经存在。是几个人，杀人很惨，但不利于法律。”
嘉靖时期，刑事部门对事件中的刘济有一句话：“三法司专门负责刑狱，或者主质成，或者主平反。权贵不得以恩怨为出入，皇帝不得以喜怒为轻。锦衣镇抚的官员专门负责诏书监狱，几乎所有的法院都是徒劳的。”
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由此可见，锦衣卫的权利是无与伦比的。可以通过司法机关办案。
四、锦衣卫的眼线
明朝前两代皇帝朱元璋出身贫寒，朱元璋起兵夺取世界。朱迪用武力夺取了侄子的国家。由于这种出身的特殊性，明朝对维护皇权有着其他朝代所没有的强烈欲望。
这使得锦衣卫的“巡查逮捕”功能无限扩大。
锦衣卫的指挥利用职务之便，不遗余力地制造事故，既打击异己，又作为自己晋升的资本。
比如明朝成祖时的纪纲，明武宗时的钱宁，在他们掌权的时候，从宰相藩王到平民，都在他们的监视下。只要他们的命令稍微逆转，他们的家庭就会破裂和死亡，上下笼罩在恐怖的气氛中。
臭名昭著的北镇抚司大牢里，关满了各种无辜的人，死于锦衣卫酷刑的正直人数不计其数。
五、锦衣卫的力量
据说明朝开国重臣宋连，性格诚实，虽然年纪大了，做事还算得力，让皇帝满意。
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有一天下朝回家，大概总是早起上朝。另外，年纪大了，身体有点虚弱，太累了，就顺口写了一首诗:“四鼓咚咚的衣服，下午看到太晚了。什么时候才能得到田园乐，睡到人间饭熟。”
第二天上朝，朱元璋一看到宋连就说：昨天做了一首好诗！但我并不觉得你迟到了，还是改成了“忧”吧。吓得宋连赶紧拜倒谢罪。
当代宰相只是偶尔在自己家里感叹，没想到第二天就传到了皇帝的耳朵里，可见锦衣卫势力之大。
锦衣卫的出现，从明朝的建立到它的灭亡，一直在阴影中做着各种各样的活动，几乎是无穷无尽的。对朝鲜官员和大臣的滥捕，极大地影响了皇帝与官僚机构的关系，使官员、人民、军队和皇帝离心离德。
甚至有人说明朝不是死于流寇，而是死于厂卫。
明朝锦衣卫有多厉害？不是死于流寇，而是死于工厂卫兵