很多人可能不知道周厉王，但相信大家都很熟悉“防民之口大于防川”这个典故。周厉王就是这个典故中的反面典型。
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上面说周夷王杀了齐哀公，没有挽救西周衰落的国运，而他的儿子周厉王则加速了西周的灭亡，使周皇室失去了民心。
胡继位后，周厉王姬开创了国有垄断经济的先例：
(1)为缓解财政危机，将山川林泽全部归国有，人民要上山砍柴，下河抓鱼要交王室钱，取得许可证；
(2)将所有赚钱的行业收归王室经营，如铜铁盐糖酒等行业收归国有(实际上是王有)，王室实行垄断经营。
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周丽王专制，开创了特务政治的先例，创立了“卫巫所”，后人著名的“东厂”、“西厂”、“锦衣卫”等都是向周丽王学习的。建立“卫巫研究所”的原因只是他们自己的政治让人们不说话，导致中国人民抱怨，周李王平息民愤的方法不是缓解，而是火上浇油，让“卫巫”监视中国人民的言行，采取高压政策，使中国人民不敢在路上说话。即使召公进诫“防民之口比防川更好”，也无济于事。
最后，周丽王的“防民之口”政策失败，民怨汇聚成汹涌的“洪水”，引发了中国历史上第一次人民暴动，将周丽王从天子的位置赶了下来。周公和召公协助周丽王的王子姬静继位为周宣王。周宣王继位十四年后，周丽王去世了。可以想象，周丽王彻底失去了民心，否则明英宗的失败家庭就有机会翻身，周丽王没有机会夺回儿子的位置。
谁能载舟，谁能覆舟，中国历史上第一个被人民暴动推翻的周天子！